姚紫涵因为准备《清华周刊》的改版方案迟到了，宁沛文为之大动肝火。之后紫涵到宁的宿舍里告诉宁她迟到的原因，并将其的改版方案拿给宁看，得到宁的赞许。两人在交流过程中发现了共同的爱好，开始擦出了火花。紫涵的父亲要代表政府签不平等条约，紫涵为此与父亲大吵一架。

夏远夕告诉紫菡，政府的代表已经决定接受不平等条约，据说所派的代表今日就要动身，各大学的学生正联合准备再次游行。紫菡告诉他们，她可以带他们去拦住那个人。紫菡把大家待到了自己家门前，场面变得十分混乱，夏远夕趁乱竟把事先准备好的白酒瓶扔向紫菡家，燃起了大火。

紫菡的舅舅查了远夕的底细，把远夕叫到跟前，跟他分析利弊。他告诉远夕，若想尽快出狱，惟有交待出那个纵火行凶的凶手的名字。为了自己能出狱，夏远夕出卖了沛文，他一口咬定纵火的凶手是沛文，并在悔过书上仿照沛文的笔迹签下了沛文的名字。从监狱出来后，远夕又立即与紫菡划清界限。而宁沛文却因为纵火和过失杀人的罪名被当局起诉。被抓的学生一个个被放出去了，剩下沛文一个人在监狱里艰难地度过日夜。

紫菡和沛文通过书阳传情，他们的感情也一天天地深刻起来。而深爱紫菡的书阳却只能用自己的方式默默地守护着自己所爱的人，为紫菡和沛文传递信件。就在即将对沛文宣判的前夕，当局政府在全国一片声讨声中倒台，沛文也因此而被释放。

沛文被释放后，他找到了紫菡，可是他并没向紫菡表达他的感情。紫菡的舅舅下野后，在美国找了份差使，还帮紫菡找了个学校，要紫菡离开去美国。暖晴不停地逼问远夕什么时候要娶她，可是远夕对暖晴已经开始厌恶。紫菡假装跟母亲妥协，并要求在离开之前要去祭拜父亲。趁奶妈不注意，她跌跌撞撞跑到清华找宁沛文，可宁沛文却不在宿舍。皇天不负有心人，她终于在校园的林荫道与沛文相逢。两人互诉衷情，终于确定了彼此的关系。但是，紫菡病倒了，沛文不得已找了间出租屋把紫菡安顿下来。两人的感情在短暂的相聚中一天天升温。

夏远夕在紫菡舅舅的要挟下，四处寻找宁沛文的下落，发现了宁沛文和紫菡一起租住的民房。由于嫉恨沛文，他喝了很多酒，并和暖晴发生了关系。为了自己的前程，他到了紫菡舅舅家，用紫菡和沛文的下落交换自己写的悔过书，和去日本留学的机会。沛文和紫菡去照相留念，没想到这张照片竟成了他们一生的回忆。章书阳想起远夕临走前曾提过什么“扇儿胡同”，他决定去那里找宁沛文。

章书阳深情地祝福他俩，希望宁沛文可以好好照顾紫菡。暖晴被远夕抛弃后，被沛文安置在他和紫菡租住的民屋。她趁紫菡去帮她抓药之际，想不开自杀。沛文感到，把她送进医院。紫菡得知暖晴自杀，急忙赶往医院找寻宁沛文和暖晴，刚出家门就被舅舅带来的人抓走了，从此两个相爱的人被生生隔绝了。