几天后，高树江不顾白玉兰的反对，带着一家人到汽车站送家跟回家，家根失望地回去了。为了支持大跃进，高树江鼓励孩子们把家里的废钢铁献给学院，小援朝带着弟弟们把家中的所有金属物品全部交了公，急得姥姥夜里起夜都没有尿盆。援朝戴上了红领巾，为帮助杜院长的儿子杜彬早日入队，援朝帮杜彬去学院“偷窃”废钢铁，此事引起轩然大波，白玉兰痛打援朝并严厉惩罚，引出一场“家庭暴力事件”。高树江回老家看到高刘氏躺在病床上，却不见家根人影，等家根回来高树江动手就要打，家根委屈地说他是为了养家糊口才跑出去炼钢铁，高树江才明白孩子的苦处，把粮票交给家根。高树江想把家根母子接来，便瞒着白玉兰，让金秘书帮他找房子，被白玉兰知道，计划落空。1959年建国十年，高树江得到了在战争中受过重伤的额外津贴，每个月10元钱和5斤粮票，这可解了他的燃眉之急。10月1日建国十周年大庆，也是高树江和白玉兰结婚十周年纪念日，在国庆大会上，杜太太静心打扮白玉兰，当白玉兰步入会场时，众人都被她的美貌惊呆了。

高树江见白玉兰的打扮大为恼火，批评白玉兰打扮得像个女特务。二人赌气站在台上表演事先准备好的节目数来宝，白玉兰穿不惯旗袍，做动作时突然撑开了，两个人一下子慌了，尴尬连连，引得台下阵阵笑声。家根突然出现，高树江喜出望外，原来是白玉兰早就提前做了安排，让家根到北京来过十一，全家人照了一张具有历史意义的全家福。因为粮食不够吃，胜利晚上饿得睡不着，援朝就带他去学院食堂偷馒头，被学院值班的人发现。胜利在逃跑时掉进井里摔伤，援朝等来的又是白玉兰的一顿暴打。高树江带领勘探队外出，白玉兰为了让孩子们填饱肚子，带着三个孩子自力更生，在院子里的空地上种起红薯。高树江归来，他一边表扬孩子们自力更生的精神，一边让孩子们把种的红薯上缴给学院，因为这地是国家的，收的红薯理应交公，自己却出去花钱给孩子买烤红薯。家根未婚妻淑芬在老家对高刘氏悉心照顾，家根带淑芬来到高家，淑芬希望他们的婚事能得到高家的大力资助。白玉兰把家里仅有的几百元存款、粮票和工业卷都给了家根，淑芬还是不满足，她觉得高树江是北京的大官，不可能没钱，肯定是白玉兰这个后妈从中作梗。

白玉兰埋怨高树江没有告诉她淑芬的事情，她希望家根和淑芬晚几年结婚，趁年轻多学点东西，积存点钱把家里的房子先盖起来再说。淑芬问高树江能不能再多给她些粮票，每个月五斤不够吃，白玉兰这才知道高树江把上级发的补助偷偷给了家根。淑芬的不懂事惹得家根很生气，白玉兰把馒头鸡蛋装起来准备给家根和淑芬带回老家，淑芬却误会了白玉兰以为她是故意藏起来，大吵大闹后一家人不欢而散。在偷存“私房钱”的问题上，高树江和白玉兰各执己见，都指责对方心胸狭窄。高树江的秘书金晓明与林家祥相恋已久，林家祥在抗美援朝时曾经被俘，解放前还参加过三青团，现在是特嫌身份，他为了不连累金晓明，一直想跟金晓明分手，可是金晓明虽未婚先孕，却仍义无反顾。金晓明说出想向高树江求救，林家祥忽然想起自己参军时的团长也叫高树江，二人推测他们说的可能是同一个人。突然，白玉兰的妹妹找到高家，玉兰母亲与大妹抱头痛哭，玉兰无意中发现大妹身上有伤，大妹哭诉自己的男人虐待自己。玉兰母亲说想把大妹和孩子接过来住，高树江坦言有难处，玉兰母亲又急又气。高树江把他家的地址告诉了大妹的丈夫大黑，大黑来了信威胁大妹，白玉兰埋怨高树江不该透露地址，玉兰母亲指责高树江就是想赶大妹走，一家人又陷入矛盾之中……

大妹的丈夫大黑带着表弟突然出现，企图带大妹回家。林家祥带金晓明去私人诊所堕胎，结果手术失败。高树江接到金晓明的求救电话，急忙赶到。林家祥认出了抗美援朝时的老团长高树江。金晓明生命垂危，高树江毅然取出存折上的钱送金晓明住进医院，帮助他们度过了难关。高树江向林家祥询问当时六连的情况，他说当时六连奉命掩护大部队转移，二十三名战士全部牺牲，只有他负重伤死里逃生。当时台湾当局宣布了六连战士的名单，说这些战士投奔了台湾。高树江一直不相信，决心查明事实真相。一家人“软硬兼施”，终于制服了善良而无知的大黑，谁料大妹随大黑回到内蒙后又挨了打，白杨氏一气之下生病住院。老人住院需要用钱，可高树江却无法说明那笔钱的去处。白玉兰从大夫口中得知高树江把金晓明送进妇产科，并为她支付了医药费，大怒之下狠狠打了高树江一记耳光，并愤怒地提出与高树江离婚。林家祥得知白玉兰误会了高树江，连夜找到白玉兰告知实情，高树江和玉兰的“冷战”终于结束。淑芬问起家根何时盖房结婚，家根解释说家中钱都给姥姥看病了，淑芬却在关键时刻威胁家根，两个月之内如果拿不出钱盖房就分手。

上级有了新政策，学院可以安排教职员工的一名亲属进校办厂，但每户只有一个招工名额。白玉兰和高树江商量决定让家根进城。家根知道后喜出望外，淑芬也觉得好日子离她不远了。正在家根做好一切准备要进城当工人的时候，大妹突然回来了，她的丈夫大黑意外身亡。为了大妹今后的生活保障，在没有跟白玉兰商量的情况下，高树江偷偷将招工名额改成了大妹。高树江给家根做思想工作，家根表示一切听爹的安排，但淑芬得知此事后一气之下提出分手。大妹的招工手续基本办完了，这时高树江接到金晓明电话，林家祥自杀了。高树江将林家祥送到医院抢救。他深知，为了六连二十三名弟兄的清白，一定要把林家祥保护起来。为了林家祥的生活问题，高树江决定把那个招工名额让给林家祥，于是，高树江犯了一生中唯一一次欺骗组织的错误，林家祥以高树江侄子高家祥的身份进了学院的校办工厂。高树江坚决不让任何人介入此事，一旦出了问题，由他一人承担责任，高家祥感动地跪着发誓，一定要查清六连弟兄的事情。杜院长得知高树江把招工名额让给烈士家属的事情，对共产党员肃然起敬，并主动递交了入党申请书。白玉兰想让大妹留在北京帮她照顾老人和孩子，于是跟着大妹回内蒙办手续，可是，当她见到大妹的公婆和孩子后，顿时打消了主意，因为两位老人的处境更加艰难，她耐心说服大妹留在了老人和孩子身边。

高树江一直操心家根的婚事，可他根本拿不出钱给家根盖房。于是，白玉兰率领全家老小奔赴老家为家根盖房，她的举动感动了老家的乡亲们，大家都过来帮忙，有的出工，有的出料，没几天房子就快盖好了。当晚，神智不清的高刘氏一把火点燃了新房，幸亏大家及时赶来救火。眼看新房要盖起来了，高树江张罗着给家根结婚，但是淑芬又提出了新要求，让家根给她买一辆自行车。白玉兰火了，不客气地批评淑芬不知道勤俭持家，淑芬顶撞她，玉兰却晓之以情动之以理。家根终于结婚了，就在大家庆祝婚礼的时候，白玉兰默默地来到高老爹坟前，当年高树江跳崖的地方，感慨万千。1964年，第一颗原子弹爆炸成功，高援朝带着弟弟妹妹把家里的火炉里放上鞭炮，爆炸声把白杨氏的耳朵震聋了。文革开始，杜校长被抄家，高树江严厉制止造反派的野蛮行为，赶走了造反派头头王志强派来的红卫兵。为了打倒高树江，王志强开始整理高树江和金晓明“作风问题”的黑材料，意外发现林家祥冒名顶替的情况。高树江以“欺骗组织和反革命”的罪名被撤职审查。