“煤都”淮海市，一列火车疾驶而来，铁路上打闹的孩子们没有意识到危险的来临，乔小龙父亲见状大喊前去相救，孩子得救了，小龙却永远失去了父亲......

吴淮生母亲收养了小龙。从此吴淮生、孔大钧、刘国梁、乔小龙几个小伙伴成为了 不是亲兄弟胜似新兄弟的好朋友......

十几年后，乔小龙(王志文饰)已是上海事业有成的律师。一天深夜，二哥孔大钧(陶泽如饰)不期而至，原来他经营的矿井发生瓦斯大爆炸，矿工死伤无数。淮海警方正在全力通缉他。而带队的就是刑警队长刘国梁(张晓林饰)。大哥吴淮生(刘威饰)打来电话......，以至警察扑空。

在小龙的劝说下，大钧决定自首。就在警察到来之时，孔大钧却神秘失踪，刘国梁将小龙拘留......

一时间，淮海上下云生雾起。

友情、爱情、骨肉情、手足相残；

案情、亲情、兄弟情、生离死别。

大钧在兄弟们的帮助下终于自首，乔小龙代其辩护。

孔父矿务局长孔世英却突然自杀身亡，原来幕后的元凶是港商顾卿(吕凉饰)，他借孔父之死，掩盖矿工遇害的真相。

此案影响极大，省市领导十分重视，副市长郑重(雷鸣饰)主抓此案。但案情扑朔迷离，案件涉及面很广。律师乔小龙感到巨大的压力，他的恋人郑莉(田海蓉饰)已办好留美手续，但小龙劝说郑莉，毅然留下；法庭上，小龙据理力争，大钧被判无罪。出狱后，他发誓为父报仇雪恨......

顾卿的爪牙朱永生越狱逃跑，他向顾卿要钱，企图越境。顾表面答应，却暗派杀手侯一鸣前往，欲杀人灭口。朱成功逃脱。

与此同时，孔大钧也在寻找朱永生报仇。情急之下将朱的儿子绑架，威胁杀子，借以见朱永生一面。刘国梁带警察赶到，开枪震慑大钧，将其制服......

小龙与郑莉准备登机赴美，大哥淮生打来电话，告知大钧被捕并绝食......，小龙毅然赶回淮海，郑莉怅然赴美，恋人从此天各一方......

小龙回到淮海全力解救大钧......

数月后，孔被保释出狱，酒桌上兄弟举怀痛饮，商议淮海大干一番，小龙接到通知，赴美留学已过期取消，郑莉杳无音讯......

小龙赴港取回了大钧的境外存款，一龙公司迅速壮大，与顾卿展开了煤炭大战。双方发生械斗，吴、孔站了上风，顾卿让出煤炭，但他暗中与梁副省长之子梁山勾结，棋高一招，在郑副市长的默许下垄断了淮海的运输业。吴、孔囤积的煤炭大量积压，无法运出，公司濒临破产，二人密谋欲杀顾卿......

患低血糖的顾卿住院治疗，笑看吴、孔在破产边缘挣扎。在淮生的暗示下，大钧深夜潜进医院，换掉药品，借护士之手，除掉顾卿。

刘国梁的妻子梅玲是当晚值班的护士，警方将其逮捕，因顾曾调戏梅玲，怀疑梅报复杀人。

小龙为梅玲辩护，孔再次入狱，因梅玲供认，当晚医院见过孔，而吴淮生却作证，当晚与大钧在一起，小龙陷于两难境地......

法庭上，吴淮生突然翻供，大钧被判死缓，孔百思不得其解，对吴、刘、乔的仇恨埋进心底......

吴淮生彻底垄断了淮海煤炭业。与梁副省长的儿子梁山握手言和，并把顾卿的旧部 杀手侯一鸣和顾的关系收为已用。一时财源广进。吴使出大笔资金，捐资助教，政治投资，受到政府信任。

小龙加盟一龙公司，为吴广招人才。留学德国的女博士林非(孔镱珊饰)应聘而至，她的美貌和学识，使乔、吴仰慕。

监狱服刑的孔大钧在狱友的协助下，满怀仇恨，越狱成功......