北京女孩儿何琳美丽自信,在父母、小姨的宠爱下,不曾为生活或念书担忧,整天游戏人间。身为联大校花，何琳身边不乏追求者，包括高官子弟方生。但小妮子并不待见这帮对她猛献殷勤、同她一样娇生惯养的男生，倒是对学校大树下一边吃馒头咸菜，一边埋头苦读的王传志产生好奇，拿出手机偷拍。同学于红见状告诉何琳，那是来学校借图书资料的北大高材生。这个憨直的男人与她接触的所有人都不同，何琳对王传志好感陡生。 雨天，二人在公交车上巧遇，何琳要王传志帮自己做论文。雄辩滔滔的王传志赢得芳心，娇俏可人的何琳也令北大高材生晕眩。二人爱苗萌芽。这一幕被方生看到，面如死灰。 何琳将浪漫的爱情奇缘告诉好友小雅，而小雅也跟日本海归男友发展顺利。二人憧憬着幸福。 何中天以为方生是自己的未来女婿，应邀和方生一家去香港旅行，以加深了解。何琳将此告诉王传志，传志追至何琳处，向其袒露心声，何琳大为感动，二人深情相拥。 何中天夫妇和何琳小姨赶到机场，女儿和方生一家均未出现。气结归家。却撞见何琳与王传志在院子里放烟花。双方都颇感意外。 王传志成为众矢之的，接受何中天一家的盘问。公安却在此时找上门，说方生因何琳服药自杀。何中天、何琳、王传志三人奔赴公安局。

方生吃多了安眠药，洗胃后并无大碍。三人回家。何琳家人不赞成二人的交往，对王传志出生自山东农村颇有微词。小姨的揶揄令王传志感到自尊心受到伤害，匆匆告辞。何琳与家人大吵，声称王传志是世上唯一懂自己的人。 王传志回学校宿舍，与何琳短信传情，二人在阻力面前竟然愈发坚定了在一起的信念。何中天夫妇为阻止二人继续交往，决定过完年送何琳去英国留学。 王传志邀何琳过年时跟自己回老家，看看他生长的环境，何琳即刻答应。王传志将带北京女友回家过年的消息告诉母亲王美嫦，王家欢天喜地的准备迎接。何琳骗父母跟小雅去天津玩，顺利跟王传志上了回乡的火车。

何琳跟着王传志火车、汽车、拖拉机，颠簸了一路，终于到了王传志的家。王母带着一家子人来迎接未来的新媳妇儿，何琳受礼遇，将礼物分发给传志的家人。但农村的生活状况和习俗让何琳犯憷，尤其是咸得难以下咽的饭菜和脏得令人作呕的厕所。 饭桌上，王美嫦跟何琳拉起家常，听说何琳父亲是大学教授，母亲是医生非常满意，拿出200块钱做见面礼，不停夸耀二儿子的能干。饭后，家里女人们干活，何琳尴尬的插不上手。 何琳忍耐着一切不适应，总算捱到睡觉。王传志的妹子红霞将二人推凑到一个屋，二人欣然同居。第二天一早何琳被屋外的打骂声吵醒，传志、传祥兄弟俩冲出去帮母亲打架，闹到村长处。王家三人占了理，回家路上王美嫦道出自己对何琳的担忧，传志不以为然。 村里人为传志摆接风酒，何琳酒后胡言乱语，抱怨农村条件差，令众人尴尬。翌日，传志起床倒痰盂，王美嫦看不过去，担心儿子管不住城里的瓷娃娃。

传志带何琳四下里闲逛，何琳对田园风光毫无兴趣。传志要何琳为酒后失言向母亲道歉，何琳与之争执，二人不欢而散。连日的委屈让何琳情绪低落，打电话向小雅诉苦。小雅给何琳出主意收复失地。何琳照办，托美美电器做高层的姨父，拉来一套家电。 霎时引起一阵骚动，村民无不艳羡，王家人对这份厚礼欣喜不已，传志不再提道歉之事，只有王母感到不安。 村里粮仓要上大梁，女人不能在场，传志一大早独自赶去。何琳不以为然，尾随到粮仓，恰巧绑梁的绳子断了，遭至村民们非议。村长向王美嫦投诉，称何琳破坏规矩，是扫把星。 二人如期准备返京，王美嫦给何琳准备了土特产，并暗示传志要选个实心的媳妇。传志依然沉浸在恋爱的幸福中，和何琳回到北京情意绵绵的在车站告别。这一幕被准备接女儿回家的何中天撞到。 何中天找到学校寝室，质问王传志。回到家即刻逼何琳去英国留学。父女二人刚起争执，小雅穿着婚纱哭闯进来，称难以接受跟婆婆同住的婚姻。何琳跟小雅同去天津游玩的谎言不攻自破。

何琳跑到学校找传志，二人坚定了在一起的决心。王美嫦打电话给儿子，让他毕业后去上海工作。红霞一心想托何琳给她在北京找工作，尽力撮合二人。 何琳回到家跟小姨郁华清聊起传志家的情况。小姨警告她王传志一家人是拖累，何琳置若罔闻。餐桌上，何中天再次给何琳分析利害关系，何琳被爱情冲昏头脑，根本听不进去，摔门走人。小雅和老公、婆婆三人一起去欧洲蜜月，何琳带着王传志索性躲到小雅家。二人在阻力下更觉感情真挚，到民政局领了结婚证，私订终身。 王美嫦放心不下，毅然进京找儿子。有了法律保护，何琳决定带传志回家，争取父母的理解。王传志拿到公务员录取通知，向何中天夫妇保证会给何琳幸福。王美嫦寻到何家。双方父母碰面，均反对二人继续交往。何琳说出结婚事实，家长震惊，亦为两人的真情所打动。 事已至此，何中天夫妇只能接受现实。为了不让闺女受委屈，商量着陪嫁一套房。

王美嫦无奈认了何琳，第二天赶回老家，为儿子婚礼做准备。传志命运的转变，引来大哥大嫂内心失衡。 王传志到单位报到，下班时在门口碰到前来视察他工作环境的何中天。何中天邀他回家吃饭，看着慈眉善目的老丈人，传志受宠若惊。何家，王传志进厨房帮忙，他的忠厚、上进、勤快得到何中天欣赏。席间，何中天提出要二人尽快办婚礼，并且陪嫁一套房子。何琳欢天喜地的选了何家十多年前五环外买的一栋小楼。王传志对白拿的房子有些不安，提出要出一部分钱，被何琳打消念头。 郁华清极力反对姐姐、姐夫陪嫁一套房的举动，称先君子后小人没亏吃，这样白白交出了发言权。何中天夫妇护子心切，不为所动。 传志将自己有房住、有工资拿的好消息打电话告诉了王美嫦，王美嫦兴高采烈带着红霞进京给传志办婚礼了。 小雅度完郁闷的三人蜜月，回家。郑爱儿发现家里有人动过，小雅说出何琳带着王传志来避风头的事。郑爱儿心下不悦。 何琳约小雅喝咖啡，小雅向其诉苦，并提醒何琳她的农村婆婆也不好对付。何琳本就有优越感，如今一栋房子陪嫁，更是胜券在握。还托小雅在工作的酒店为婆婆预定房间。 传志到火车站接到了母亲、小妹，打车送到酒店。何琳带着一束康乃馨直接到酒店探望。孰料婆婆感慨不如买二斤五花肉实惠。 晚上，何中天一家在高级餐厅宴请王家。席间王母大说特说儿子如何聪明能耐，郁华明随声附和。王传志对岳母颇为感激。