吕中，男，五十岁左右，江南总督府参政知事。性情豪迈，仗义忠耿，行事绵密狠辣。出生在富裕的书香门第，自幼好武，少年得中武状元，先入锦衣卫领职，后放任浙江为官。此人率真，不喜官场酸腐之气，多与江湖武人交往，江湖中人也常常以能与他交往而自喜，后延至有许多武林高手甘心替他卖命。因法度不允，吕中只能暗中养士，平素也收纳非法财礼用于交往。武林多有人投其官声显赫，以拜师为名，纳金贡礼，投入门下，难免有龙蛇混杂之闲。吕中素来大度，睁只眼闭只眼忽略不计。是以，江南官民对他的看法多有不一。深明为官之道，又不甘在官场消磨年华；总想干成名垂千古的大事，却因当朝弥漫腐败，宏图难以实现。吕中只能在这种死气沉沉的环境中，只好把精力放在与豪侠交往中，凭栏空慷慨，击节为狂醉，多是针贬时弊，发发牢骚，他总把自己戏称为官侠。这种性情和行为，使他再难升迁，在总督府领着一份闲差。被称为总督影子的师爷温夫子，向他提出要利用赵鸿道所得到的谋反书信，去要挟布政使刘兆良秘征漕运，再将漕粮漕银劫夺，送到抗倭名将胡猷光军中。吕中顿时兴奋，积极响应，予以配合。觉得以犯罪的方式，去做一件利国利民的大事，不仅人生充满意义，也充满了刺激，使他有生命有着活力。不管为官还是为侠，吕中都以寻求人生的这种刺激为重，不愿意自己太麻木太萎缩。因此，为官时能狠，深知官场尔虞我诈，嘻笑之中暗下毒方。为侠时能狠，深明武林弱肉强食，刀剑之下明处沥血。这都是刺激，使他精神振奋。后来面对铁飞花，却感到了堂堂男儿的自愧弗如。这个普通女子，真正从为国为民的出发，历尽艰难险阻去寻找漕粮。而他则受人利用，无法再将漕粮找回，更无法挽回他的声誉和他的初衷。两两相比，其结果却与他的身份地位、武功智慧以及内心强烈的自尊感，都毫不般配。最后，宁愿以死了结大好性命。。