老四刚开始在老二包工队上班的这段时间，算是老四和老二相处的黄金时间。老二带着老四到处转转，了解了解情况。给老四讲讲各个工种都干什么，还特别关照老四工地上怎么也有危险，一定戴安全帽，一定注意安全。

老四一到老二那儿去上班，就跟老二走得近了。无形中跟老大就走得远了。他下了班，有时候就赶巧老大要出夜车，两人还不大好碰面。老四觉得都是自己的亲哥，觉得大哥挺好的，二哥也挺好的。老大心里就多少有点儿别扭。

至于老三，老三一病，就拿病说事儿，当上甩手大爷了，平时在家躺躺，有时候上街跟老爷子们下两盘棋，下完棋就觉得自己动脑子了，回家喊累得慌。等着老大回家做饭。就是眼睛饿得发蓝了也等老大做饭。

老四拿着一个月的工资也是高兴的，全都交给了老大。这么些年，不管是老二还是老三，都是自己挣了钱自己攥着，从来没往老大手里交过。老大高兴了。

老四在工地把人打伤了，老二把老四的饭碗收回去了，还是不想结怨。说老四你也别怪我，二哥也就是一个做小买卖的，前面没有挡箭牌，后面也没有后台老板撑着腰杆子，二哥就靠自己这几节脊梁骨在这儿戳着呢。

这天大水碰见金凤了。这回金凤是跟南方老板打起来了。是南方老板拉金凤去堕胎，金凤不干。两个人连家伙都动了。大水路过，不敢再管闲事了，反而是金凤求大水帮忙。

大水把南方老板拉开，南方老板还不服。大水急了，你跟个大肚子女人打架叫个男的吗？

南方老板口气硬，说话难听。大水本来心里就烦着，一口气没地方出，都撒南方老板身上了。南方老板给打跑了，从金凤的哭诉，大水才能知道，原来金凤做B超了。她怀的不是男孩，是女孩。南方老板想让金凤把孩子做掉，金凤不干。就这打起来了。

大水这算是真帮了金凤一次忙。金凤算真是跟大水认识了。

老大憋了半天想了一招，想着让老四去学学开车，学完了也干开出租车的活。可学费多贵啊，老实人逼急了也只能想不老实的办法，开车是老大手把手教的。大海和大水轮流着出车，大水到底是新司机，出事了……

老大活这么大岁数，从来没有过没工作的时候，让出租车公司给辞了，等于老四把老大饭碗子给砸了。老大手里没剩下什么，就是出租车上一把掸车的掸子，是他买的。回家扔窗台上了……老四心里难过了，低头拣碗碴子。不知道怎么跟大哥道歉。

老三，从来不知道自己不对，这会儿数落上老四了，说都是你，你瞧瞧你给咱家掺得这份儿乱！

哥儿四个凑在一起儿开了个家庭会议。会上只有老二老三说话，老大跟老四都一声没吭。会议的主题就是批评老四了……

大海就给老二打电话了。没提自己工作的事儿，就说闺女考上大学了。老二也是真高兴。老二心里有那种农民式的家族想法，加上自己没孩子，也就对着眉眉找着当长辈的感觉了。

眉眉自己上大学，就知道一个高兴，又得到一个手机，早喜出望外了，说的都是叫人爱听的话，说我当然是于家的人了，二叔你放心。一声一声的二叔叫得个甜，无形中大海这个亲爸倒受冷落了。

老四大水，上山西下矿井背煤去了，当地人称“煤客子”……

住低矮的工棚，全身黑乎乎的，除了眼白和牙是白的，别的全是黑的。

住的每一盘炕上都死过人。背煤的每一个坑道里也都死过人。里边有一个老背煤的，人称“白”哥。老四拜了“白”哥。白哥姓白，是老煤客子的了。都背了有快三十年的煤，眼前死了几十个煤客子，所谓死里逃生。见过了太多的死亡，在井下也有太多的经验，所以让人敬畏。用白哥自己的话说，白他妈的姓了一回白，一辈子全跟煤打交道了。

大海这天给人家打了一天短工，回家筋疲力尽的了……

老四和白哥他们一块儿下井“刷顶子”，就是清理顶上的余煤，白哥听到石头破碎的不祥的声音，喊了一声冒顶了，快跑，拉了老四一把就往外跑。刚跑出来，后面的那段顶子就塌了……

等那股子灰尘落下去，白哥数人，一下差了声儿了，问生子呢……

兄弟三人给小婉过生日……

大海去老二公司，监工干活，腰杆子挺起来了。跟老二说话，也没原来那么客气了。汇报工作，也说着说着就变成指责，看着老二干什么都能看出不对来了。

大海收到老四寄来的钱了……钱是通过邮局寄的，五千块钱。也就大海这种在牢里关了十年的人才只想着这条旧道，通过邮局寄钱。

汇款单是前妻祝美莲给大海送来的。

五千块钱啊！是小数吗？可真不是小数！大海高兴了，知道这四弟心里没记仇，不光没记仇还念着这大哥，更不知道老四哪儿来这么大的本事，这才一个多月啊怎么就挣了五千块钱！老二看着汇款单有点儿吃醋了。说就给你寄了，没在留言条儿里念叨念叨我跟他三哥啊？老大翻来覆去地看汇款单，说没有。老大就是个高兴了，在老二面前腰挺起来了，说老四心里想着我呢，想着我呢。

大水寄来这五千块钱，让大海见着另外一个女人了。大海从抽屉深处把一张藏了好长时间的身份证和女包拿出来了。

大海回来了，见了老二蔫蔫的，不爱说话。老二问怎么着啊没找着人啊？老二说找着了，又说没见着人。老二说什么话啊？怎么叫找着了没见着人啊？老大就说找着了可就是没见着人，就不愿意说了。老二猜上哑谜了。

赶上老二心情好。因为老二媳妇怀孕了，为了这，老二是一身的喜气，所以宽容。老大又回老二公司了。

老二媳妇一怀孕，老二把媳妇捧天上去了，加了千百倍的小心，商量，孩子生出来了，能不能不姓沈，姓于。反正都是给老人养老送终，姓谁的姓不行啊？

老二媳妇瞪眼，说你喊了半天倒插门儿，随你的姓还叫倒插门儿啊？你们家哥儿四个呢……

大海心里惦记上了，上大学里去找祝眉眉。祝眉眉挽着男朋友的手从食堂里出来，看见老大了手都没松开……

大海找前妻去了，说你得跟眉眉讲讲啊，这闺女家家的，可别看人看走了眼……这……这要是就这么把自己交待了

大海把金凤和孩子送到医院，医生管大海要住院费，大海没钱，就又写欠条……