一场大雪使兵团的草料严重短缺，团部领导向邻居的伊林公社求援，公社书记图格爽快地答应了，同时也请求对方派一个民兵加强班支援伊林公社的保卫工作。

朱连长对张解放和苏明一事一直耿耿于怀，竟组织兵团战士让他们俩在团里巡回做检查，这让这对年轻人，尤其是自尊心极强的苏明觉得颜面扫地。但好心的赵铁力和南丁却不相信这一切，嘻嘻哈哈地和朱连长逗焖子玩。

路漫漫带领一伙儿闯进公社大院，毫不客气地警告吴一鸣。

医务人员培训班结束了，苏月与高扬在车站依依分手，高扬心里却惦记着王晶晶，打算趁此机会到农区去看看，不想，遇到了从长途车上慌张走下来的包婶。 包婶把一张公社给老包打去的有疑问的电报递给高扬看，高扬立刻改变主意，让包婶立即返回北京，建议提前给老包做手术，自己坐车返回伊林公社。

吴一鸣带着李欣等开２１２吉普车出公社大院，路漫漫一伙人和刚下车赶来的高扬拼命阻拦没有拦住。

张援朝听说哥哥和苏明被巡回转团一事后，立即骑上马，要去兵团团部找人说理，被高扬拦住。

残酷的事情发生了，刚刚躺上手术台的老包被勒令停止手术.....

苏明被勒令连夜搬出兵团宿舍，南丁和同宿舍的人心里都很难过，苏明扛着行李走到妹妹铺前向她告别，但苏月象睡着似的一动不动，苏明非常伤心。

苏明被派到一个仓库里看粮食，寒冬腊月，没有炉火、灯光，只有成群结队的老鼠和她作伴。

为了把他们俩分开，张解放被发配到很远的采石场去劳动。在路过苏明看管的仓库时，他用高亢的歌声表达了内心的坚贞不屈和对未来的信心....

杜远方对朱连长这种过激行为提出异议，但朱连长却得到上级杨团长的支持。

赵铁力和“白干儿”却被派到伊林公社支援保卫工作，赵铁力告诉当副组长的叶红，他来这里只是为了能多得点儿补助好贴补自己贫寒的家境，没有别的想法。

叶红万没有想到，在新被带到公社进行审查的人员中还有百般照顾母亲的莫日根大叔。

一个不识字的女人大吵大闹要与受审查的一个牧民打离婚，正在下象棋的赵铁力和张援朝对女人的忘情不义看不过去，竟恶作剧地用象棋里的“将”给她的离婚介绍信上盖章，哄骗对方到镇里的民政局去办理手续，让所有在场的人哭笑不得。

朝洛蒙在路漫漫的帮助下给父亲哈图送来《草原白》酒和一些奶食品。

此时，萨日娜牵来家中最心爱的一头大花奶牛为调查组和保卫人员熬奶茶用。

和嘴酒的“白干儿”大发酒疯，竟用斧头砍伤了大花奶牛的腿，还扬言真的要“用铁牛换肉牛”。

听到大花奶牛痛苦的叫声，伤心之至的萨日娜跑到公社卫生院找到高扬，高扬立即为大花奶牛做了包扎，并谴责“白干儿”的不人道，为此双方争闹不休。

不忍看见知青之间因为自己的牛而相互争斗，莫日根忍痛将大花奶牛打死。

老包被带回公社审查，调查组的气氛开始紧张起来。

一个没有月光的夜晚，一个醉汉拼命地撞仓库的大门企图进来，苏明人单力薄，拼尽全力抵抗，对方没有得逞......

杜远方到采石场去看望张解放，张解放说自己虽然在这里干活很苦，但也学到了不少的东西。杜远方答应他要尽全力帮助他们。

苏明病得很厉害，作为连队医生的苏月建议立即送到团部医务所，遭到朱连长的反对，朱趁机对苏月动手动脚，恰又被进来的杜远方打断。杜远方坚持要向团里汇报，朱连长无奈，答应送苏明去治病。

听到熊母一个人被扔在父亲家中没有人照料，哈图心中很是着急。他用儿子送来的东西与嗜酒的“白干儿”周旋，两人对酒，唱着蒙古族的谚语，喝着“闷倒驴”的白酒，使“白干儿”醉态百出，很快就昏昏入睡了，一只手悄然伸到他的衣兜里掏走了钥匙.....

一个黑影跳出公社院墙，从马棚里牵出一匹大黑马.....

被派到煤场拉煤的巴特尔偷偷地将思念女儿的熊母用勒勒车带到公社。

叶红骗过守门人，偷偷来到预约的地方，见到了安然无恙的母亲，当她知道是巴特尔图是用已经怀孕的“红姑娘”母马套车将母亲送来的时候，对这个善良、朴实的蒙古族青年又感激又过意不去，然而，这一场约会却被心怀醋意的吴一鸣看到，两人发生了口角。

哈图失踪了。李欣一脚踹醒了醉倒的“白干儿”。

吴一鸣命令李欣和“白干儿”到哈图家去查找，却扑空。

刚刚为哈图缝制好一件过冬的皮得勒的阿嘎预感的事情不妙，带领众人赶到哈图以前常去的小树林，一个牧童告诉他们，清晨，他看见一个牧民骑着大黑马不慎从悬崖上摔下。阿嘎当即昏了过去......

巴特尔告诉他们，哥哥是喝多了酒，又急着去看望熊母而绕小路是不慎摔下学到悬崖去的。

潮洛蒙高叫着要为父亲报仇，阿嘎一把捂住了他的嘴。

哈图意外的死，震醒了李欣，也震醒了“白干儿”。

消息传到高扬的蒙古包里，大家对吴一鸣和李欣的行为愤愤然，炉里已经没有牛粪可烧了，他们只好烧羊粪，蓝幽幽的小火苗给蒙古包带来的仍是寒冷。路漫漫建议大家到外面检牛粪，不想，小塔琳送来了一筐干牛粪，并告诉他们，是她的阿爸被带走前嘱咐家人一定要多为北京思赫腾准备过冬的物品。当他们看见老额吉在远远的雪原上拣牛粪时的佝偻身躯，看到尼玛为他们搓牛绳时被割破的血淋淋的双手时，小伙子们都哭了.....

他们决定写一份详细的材料，把这里的情况向上级汇报那次地界争纷的真实情况，并做一顿饺子带上小塔琳一起到公社去慰问老包和乌力吉。

趁吴一鸣不在，在叶红的帮助下，他们故意用吴一鸣新买的一双胶皮靴子当燃料煮熟了饺子.....

他们把煮得很香的饺子送到老包和乌力吉面前。

然而，明大理的老包却没有吃，他告诉大家，被带到这里被审查的人不止他们两个，大伙儿都在看着他呢，他绝不能搞特殊化。他答应争取春节时能出去和大家一起痛痛快快地

一起吃。

不想，吴一鸣突然出现，他也被老包的一席话所感动。

一个谁也没有料到的事情发生了，一直耀武扬威的纳尔森突然被带到旗里面进行审查，高扬猜，是他们的汇报材料起了作用。

路漫漫的妹妹路畅来草原和哥哥一起过春节，路漫漫高兴地骑上得意的青马带上妹妹和同伴们向蒙古包飞驰。

路畅把王晶晶托她带来的红色马蹄交给高扬，望红绿两只马蹄表，高扬心中充满疑团，路畅并劝他一定要去看看王晶晶，余下的什么也不肯多说。

青山村的知青大都回城过年去了，只留下了高飞和怀孕的王晶晶。

晚上，高飞一个人躺在炕上听半导体，听到了隔壁王晶晶在洗澡的声音......

王晶晶对着镜子发愁地摸着已经隆起的肚子，一双男人的手从背后伸了过来...

王晶晶动情地接受了高飞的要求，两个人在简陋的农舍里饱偿了青春的欢乐。

第二天，一对恋人依然依偎在一起。高飞慷慨地将熊猫牌半导体送给了王晶晶解闷，他告诉王晶晶他对自己能不能参军已经不抱任何希望了，唯一能够安慰他心灵的只有王晶晶的爱了。

就在两人甜甜蜜蜜商量春节期间办喜事的时候，一个人在纷纷扬扬的大雪中悄然来到了这个大院，他就是高扬。

当他在屋外听到了一切后，默默地将那只红色的马蹄表放在了落满雪花的窗台上，悄然离去。

白雪皑皑的草原上开来了一辆从北京来的白色面包车。

原来熊母的事情被北京的单位知道了，派两个人来找，并与吴一鸣研竣交涉。

叶红发现，急忙去找正在给公社卸煤的巴特尔。

巴特尔毫不犹豫地骑上他的“红姑娘”，抄近道，拼命地赶在了面包车的前面，就在快到家的时候，怀驹的“红姑娘”终于倒下了。巴特尔毅然抛下心爱的“红姑娘”，并把熊母的顺利转移了。

吴一鸣带着两个人扑了一空，不解在茫茫草原上能有谁为熊母如此神速的通风报信的时候，他发现在离蒙古包不远的雪地上躺着已经奄奄一息却仍旧顽强生产的“红姑娘”，身边的雪地上淌下一片鲜血，

吴一鸣跑了过去，为它助产。当他抱起红马驹的时候，它的母亲死了......

当面包车往回走的时候，他们在雪地发现了一个冻死的人，他就是出外喝酒一夜未归的知青“白干儿”......

一天发生的两件事使吴一鸣的心灵震撼，他把幡然醒悟的真实情感向叶红倾诉，但叶红不能原谅他......

临近春节，公社调查组只有少数人在照管了。叶红经常想吴一鸣请假会去和金豆放羊去了。

大雪覆盖了整个草原，白茫茫一片。很多牲畜都吃不上草，尤其是弱小的羊。金豆发愁，她们独立放牧的那群羊已经饿死了两只了。于是，两个姑娘开始在深深的雪地理铲雪，仍旧供不应求。就在这时，她们发现了一大片铲过的草地，羊群高兴地跑过去吃，原来是娜仁花一夜没睡冒着寒冷特意帮助她们铲下的。

叶红和金豆特别感动，第一次邀请娜仁花一家人到自己的蒙古包去喝奶茶。

娜仁花高兴得象过节一样把三个孩子打扮漂漂亮亮。

然而，就在他们正准备出门的时候，一件意外发生了－－

两个身穿厚后皮得勒的人骑马直奔他的家，他们的身后还拉着两匹娜仁花最熟悉不过的马：“黑虎”和“雪豹”，它们是和丈夫道尔吉一起失踪的两匹马。来人中有一个人戴的深红色皮帽更加引起娜仁花的惊讶，她认出，那是她亲手为丈夫缝制的皮帽。

早已抑制不住激动的娜仁花冲向前，猛地扑进了“丈夫”的怀抱，孩子们也“阿爸！阿爸！”叫个不停。

当吴一鸣不好意思地脱下红皮帽是，娜仁花傻了，一时反应不过来。

跟吴一鸣来的那个牧民原来是境外派来的送马人，他告诉娜仁花，他的丈夫为了找会队里的马始终不肯越过界碑一步，在一个暴雨天不幸误入了沼泽地，只剩下了这顶红皮帽，他们是根据这顶红皮帽才找到这里的，因为那顶红皮帽上写着：“中国伊林公社”，被在公社乌力吉一眼就认出来了。

悲痛过后是一种欣慰，娜仁花第一个要求是在自己家的门外升起红旗（有问题的家庭是不允许升红旗的），吴一鸣激动地帮她一起升......

不久，乌力吉也回来了，莫日根一家也和熊母团聚了。蒙古包里又响起了一片欢笑，遗憾的是老包还没有能回来.....

还是那辆从北京来的面包车在吴一鸣的带领下向莫日根家驶来，这一次，上级是派他们来接熊母回去工作的。但熊母却愿意坐莫日根家的勒勒车离开草原。当巴特尔和叶红把母亲扶上勒勒车时，脸上充满了无限的欢乐，这一幕映入了吴一鸣的眼帘，不由地腾升出几分妒嫉......

春节前夕，张解放在采石场杜师傅的帮助下，借外出运小石子之机请了几天假到牧区来看弟弟。

南丁告诉苏明，张解放和张援朝已经在不远的敖包旁等候，苏明惊喜万分，当她和张解放骑在一匹马上紧紧地抱住对方时，难以言表的悲喜交夹的泪水汨汨地流淌在恋人宽阔的背上。

巡回医疗回来的苏月收到高扬的邀请信，兴冲冲地换衣准备去牧区的时候，杜昌突然来找，说他也打算到牧区去过年......

除夕。几个女孩子实在忍受不了满身的虱子咬。在叶红主张下把头发剃了。

除了吴一鸣一个人在公社留守外，所有的知青都集中到高扬的蒙古包里。

“匹格”长大了，它向知青们献殷勤，博得大家的宠爱。

苏月没有想到会在这里碰上苏明和张解放，心中有些不快，叶红宣布除夕谁也不许谈不愉快的事情......

在这个除夕之夜，青春的活力和节日的欢乐充满了整个蒙古包。

大近视眼张援朝出外大便，天黑迷了路，他急中生智，学狼叫，引出了“匹格”，回到蒙古包自我解嘲：“今天的狼叫得真凶哪！”人们讪笑。 大家一边炸年糕，一边作塔诗取乐，忽然听到从乌力吉家里传出激昂的蒙古歌“嘎达梅林”。大家不约而同地走向牧民的蒙古包，和牧民们一起用蒙语高唱了起来，雄浑的歌声穿过夜幕下的雪原，传向远方。

而此时还在公社的一间屋子里老包独自哼唱着这首歌，他吃惊地看见吴一鸣提着一壶烧得滚烫的奶茶向他走来....

阿嘎胃出血，病得验厉害，萨日娜向高扬求救。

高扬为阿嘎止血，并在紧急情况下，教会萨日娜在自己的身上抽血输如阿嘎的身体里，把阿嘎从死亡线上拉了回来。萨日娜，这个纯真而美丽的蒙古族少女从心底感激高扬并深深地爱上了他.....

因愧对牧民而独自留在蒙古包中的李欣想到老包，便将炸糕和饺子用报纸包好，带上“匹格”跨上马向公社方向奔去。

心中充满各种矛盾的苏月悄然离开充满歌声的蒙古包，被高扬发现，苏月坦率地吐露了心声，杜远方也走出了蒙古包，他将心情不好的苏月送回兵团。

一场突如其来的暴风雪使马失前蹄，李欣掉进了雪窟里，放夜马的娜仁花听到了“匹格”哀伤的叫声赶来。从雪窟里刨出了昏迷的李欣。

大家在感谢娜仁花的同时，更加珍爱“匹格”。

不幸的是，李欣的双脚已经冻坏了。

就在这一天，王晶晶和高飞在知青大院的门上贴上了喜字。

爱听半导体的王晶晶意外地听到了在出席春节茶话会的人名单上有高飞父亲的名字，她兴奋地告诉了高飞。

高飞激动不已，破灭的参军梦更加强烈地支撑起他的精神世界。

大年初一，风停了，高飞按耐不住一定要回家去看父亲，留下了临产的王晶晶，她在何队长的妻子何婶的帮助下顺利地生下了一个儿子。

春节刚过，，调查组解散，赵铁力等坐卡车悄然回了兵团。

老包官复原职，在一个春暖花开季节，公社召开了动员大会。大会上，老包为吴一鸣等的无知辩护，并感谢高扬等及时地想上级反应真实情况。他用真情打动了对知青，尤其是对吴一鸣和李欣等有怨气的牧民.....

乌力吉、娜仁花、莫日根、巴特尔等一如既往地把这些知青接回了自己的牧业组，只有吴一鸣没有人理睬，吴一鸣一脸尴尬......

老包将一份北京来的《通知》递给了失去双腿的李欣，李欣看后，豪陶大哭。