康慧和留美博士杨延一直保持着书信往来，想借机嫁出国门。这天，杨延特地和母亲回国，准备将康慧以女朋友的名义介绍给母亲。康慧绞尽脑汁讨杨母欢心，但也渐渐发现自己和杨延并无共同语言。可为了出国，康慧并不想计较太多。

康凯怕康慧给晓牧脸色看，于是把餐馆的阁楼整理出来让晓牧暂时住下。晓牧没想到自己终于有了一块属于私人的空间，十分高兴，对康凯哥更是感激不尽。

康慧带杨延和杨母到家里见父母，正巧碰上晓朴和康凯一起在为晓牧庆祝生日。康慧和晓牧相见，各自的秘密被撞破，十分尴尬。康凯和杨母也发现了其中的端倪。

杨母一番调查，知道了康慧和晓朴的事情，于是让儿子断绝了与她的来往。康慧的出国梦破灭，将火气都撒在晓朴身上。从此，两人见面后变得犹如陌生人一般。

康凯瞒着晓牧给她租了一套房子，康母表现出不满。康母担心儿子和这个打工妹好上，于是积极地为康凯物色女朋友，但康凯对找女朋友并无兴趣。康母依旧不依不饶，又盘算着尽快给晓牧找个男朋友，晓牧知道后，惊出一身冷汗。

有了康凯找的小屋子，晓牧和晓朴把母亲从云南接到上海来照顾。萧母不想因为自己的到来给儿女增加负担，马上在医院找到一份护工的工作。

在医院，萧母见到了尚洁的母亲尚莹，本想借机道歉。但尚莹对晓牧仍旧怀恨在心，将萧母赶出了自己病房。

康母一面安排康凯和别人相亲，一面找到萧母，暗示要让晓牧找个“门当户对”的男朋友。萧母知道康母话中有音，表示晓牧不会对康凯有什么非分之想。对于萧母的回答，康母十分满意。

在康凯的大学同学会上，康凯深情朗诵了舒婷的名作《致橡树》。晓牧被诗中描述的爱情感动，更感受到康凯对家庭强烈的责任感，和对感情认真、执着的一面。

晓牧完全爱上了康凯。之后，晓牧做了一个大胆的决定，她决定考大学，希望自己有了文凭就能配得上康凯。

晓牧将这个想法告诉了母亲和弟弟。萧母反对晓牧追求康凯，但支持晓牧上学；晓朴却认为姐姐敢爱敢做，鼓励姐姐要去积极争取这份感情。

尚母接到尚洁电话，知道尚洁在北京过得很糟糕。左思右想她还是找到康凯，请康凯去北京把尚洁找回来。康凯认为自己对尚洁还是有一份责任，不顾父母的反对答应了下来。

晓牧向康凯请假，回云南老家参加高考复习。康凯因为着急去北京而错过了为晓牧送行。

在北京，康凯找到被东方凌霄抛弃的尚洁，此时尚洁的生活已是狼狈不堪。尚洁无法面对康凯，让康凯不要管自己，但康凯还是强行把尚洁带走。

尚洁被康凯接回上海后整日郁郁寡欢，尚母看着女儿十分心痛，再次找到康凯希望其能与尚洁重归于好。康凯面对落魄的尚洁，内心开始动摇，他不知道自己和尚洁之间还有没有爱情。

康母坚决反对康凯和尚洁复婚，康凯也为如何处理同尚洁的关系而苦恼。

尚母为女儿的状况心力交瘁，生病住院。康凯知情急忙到医院看望。医院里，康凯不仅对尚母照顾得无微不至，对尚洁的关心也一如当初。尚洁十分感动，也十分羞愧。

病床上的尚母看到这对曾经的夫妻，心生感慨、泪如雨下。尚母明白，康凯不会狠心抛下尚洁，特别是在现在这个时候。

尚母用计迫使康凯答应了与尚洁复婚的请求，康家大小对这个结果异常不满。远在云南的晓牧得知康凯复婚的消息后，更是决定马上赶回上海。

对于复婚，康凯没有做好充分的心理准备，再加上家人的反对，康凯矛盾重重。

晓牧回上海找到了康凯。虽然晓牧心中下定决心要追求康凯，但面对如今的局面，她不得不隐藏起自己的感情，鼓励康凯和尚洁重新开始。

经过康、尚两家的一番商量，康凯和尚洁终就复婚。晓牧怀着复杂的心情参加了婚礼。此后，晓牧的生活开始变得萎靡不振……

从晓朴口中，康凯了解到晓牧对自己的一番苦心，康凯心里为之一振。