山本打听到唐天一背后的资金支持者是银行业中颇有名望的魏仲甫.决定从魏仲甫那里打开缺口，但被狐狸般的魏仲甫搪塞过去。次日，谢府张灯结彩为了少亭的订婚忙碌着，谢海棠表面上很开心的接待着亲友，心内却是如焚。她对找到少亭带到订婚现场有着很大的希望，毕竟少亭逃去的时间不长，随着南京和杭州传来没见到少亭的消息，这个坚强的女人却还是一脸洋溢的笑容装作什么事情都没发生似的。下人来报，魏老爷到，谢海棠急忙出去相迎。魏婉莹听到少亭失踪的消息，不顾父亲的反对执意要去寻找少亭。在谢家门口婉莹隐约中看到挺着大肚子的杏梅，大吃一惊。谢满棠将自己以前相同的经历告诉婉莹，表示只要耐心的等待必然会换来男人最后的真心，为了自己所爱的人这一切都是值得的，婉莹一定会是最终的胜利者。

无奈之下谢满棠决定亲自到南京少亭的同学徐海鹏处去劝说少亭回上海。

唐天一这边蠢蠢欲动，想利用谢家和魏家的矛盾抓住有利于自己的机会，一统上海的棉花市场。

婉莹也赶到南京寻找少亭，得不到少亭的消息她就坐在海鹏的门口，对婉莹一直存有好感的徐海鹏内心非常矛盾，不知是否该告诉她少亭的情况。婉莹在谢满棠的支持下终于找到少亭栖身之处。少亭再次拒绝婉莹，婉莹借病要少亭一起陪她回去。此时杏梅生子，继母谎说孩子生下就夭折，其实偷偷把孩子小宝以30块大洋卖给谢满棠，并立下字据。杏梅失去孩子悲痛欲绝。而谢满棠则瞒住少亭将小宝送至西山老家派人照料。魏仲甫对少亭迟迟不见踪影非常不满，压下了预备发给荣升的第二笔贷款，他告诉谢满棠，只要一个月内两个孩子能够完婚，那么贷款如期拨下，否则接下来不仅贷款没有，而且还必须将前期款项连本带息尽快还上。朱福生拉车引起旧病复发，一家的生活陷入困顿，杏梅女扮男装接替父亲去拉黄包车。

朱杏梅拉黄包车被小流氓欺负的时候正好被唐天一看到，杏梅漂亮的外貌和不贪钱财的性格给唐天一留下了深刻的印象。魏婉莹住在谢少亭的宿舍，不是埋怨饭菜不合口，就是嫌弃床板太硬，少亭受不了婉莹的小姐脾气，两人不断地发生争执。

谢满棠得知杏梅拉黄包车，恐杏梅拉车会遇上谢少亭，让巡捕对杏梅进行刁难。山东帮对唐天一恨之入骨，再次派人暗杀，恰巧被杏梅撞见，救下唐天一。杏梅的机智勇敢让唐天一刮目。唐天一得知杏梅原来是谢家的一个丫鬟，对杏梅更加好奇，帮杏梅重新拉上了车。然而，谢满棠继续逼迫杏梅，使其再度失业，杏梅走投无路，无奈之下到唐天一的喜乐门做杂工下人。唐天一劝她不要浪费自己的漂亮外表，做舞女可以赚更多钱，被杏梅拒绝。

一直对谢家纱厂虎视眈眈的唐天一，终于找到机会，买下纱厂股东之一老吴的股份，作为自己正式进入谢家纱厂的第一着棋，踌躇满志。唐天一再以谢家纱厂前段时间同山本竞争中，因为设备上的劣势，而一度处于被动的理由，提出革新方案。遭遇谢满棠的反驳，唐天一只好退而求其次，要求将江东纱厂做为一个试验点，交给他管理。谢满棠怫然，会议开了个不欢而散，谢满棠知道唐天一来者不善，而唐天一也领略到谢满棠这个女人不好对付。徘徊在失业大军中数日，杏梅到码头找工作，却没办法同那些身强力壮的劳工争夺工作，更兼回家后，饱受继母的冷嘲热讽。后来好不容易找到的一份工作竟然又是在荣升纱厂，谢满棠误以为杏梅是找她勒索的，怒从心起，告诉杏梅别痴心妄想了，在这里什么都得不到的。杏梅实在没法子只有到唐天一的喜乐门工作。谢满棠谎称自己病重将少亭骗回上海。为了让谢少亭答应和魏婉莹结婚，魏婉莹和谢满棠共同设置了一个局。

谢满棠告诉婉莹：我儿子只要你感动了他，他就会对你一辈子好，但是你可能要受点皮肉之苦。于是他们制造了一起绑架事件，让婉莹挺身救少亭，少亭被感动，终于答应结婚。谢满棠和魏仲甫两位总算放下心来。

杏梅在喜乐门一直洁身自好，受尽唐天一的情妇当红舞女花玉蓉的排挤，唐天一却在这个过程中对杏梅的好感越来越浓。谢满棠得知西山有传染病，赶紧让刘妈把小宝接回上海。此时，杏梅继母的30块大洋花完了，偶然从报纸上得知谢少亭要和银行家女儿结婚，又耍无赖找谢满棠要钱。继母无意中发牢骚。骂谢家的时候，顺口说出孩子的事情。杏梅得知孩子在谢家，震惊之下终于爆发，第一次动手打了继母，追问继母孩子的下落。继母开始拼死抵赖，但终于被杏梅声泪俱下的言辞打动，心有所悔，陪同杏梅去谢满棠家要孩子。谢满棠一口否认孩子的事情，心里却很清楚，麻烦来了。魏婉莹在谢家门口碰到杏梅和继母，对杏梅和谢家之间有什么秘密起了疑心。

魏婉莹在谢家后院发现小宝，从刘妈手中带走小宝，让谢满棠紧张不已，解释说小宝是刘妈的外甥，谢满棠决定尽早给他们办了婚礼以免夜长梦多。谢少亭婚礼，来了几位谢满棠不想看到的“朋友”。唐天一故意带杏梅出席，杏梅看见少亭万分吃惊，痛苦离开。少亭也发现了跟着唐天一来的女子很象杏梅，但唐天一矢口否认，告诉谢少亭认错了人。少亭失落。杏梅伤心地回到喜乐门，唐天一警告她不要为了一个小白脸丢了喜乐门的脸。花玉蓉不满唐天一带着杏梅去参加婚礼，故意栽赃杏梅洗坏了她的衣服，对杏梅连打带踢，杏梅打死也不承认是自己做错的，杏梅的倔强让唐天一想起年轻时自己相同的经历。婉莹通过小宝的衣着打扮及谢家对小宝的重视度，越来越觉得小宝可疑。谢少亭回家正好看到小宝也在大厅，觉得小宝好面熟，谢满棠和婉莹两人不禁都紧张起来。谢满棠告诉少亭如果喜欢孩子就和婉莹尽早也生个宝宝。