七十年代末，东北某沿江城市。正是下班的时候，红星机械厂大门口涌出下班的自行车流。广播喇叭里传来那个年代的歌声。

三车间里，车间主任许殿元正在领着大伙开会。他宣布靳勇获得了这个月厂里的先进标兵，并把一个印着奖的搪瓷茶缸发给靳勇。

回家的路上，靳勇拦住他的徒弟林悦，非要把茶缸送给林悦。林悦没有接受，并让他以后别总在下班的时候跟着她。

杜志民和冯新柳也都是三车间的青工。此时俩人正在路边争执着，冯新柳要让杜志民复习准备参加刚刚恢复的高考。杜志民认为自己不是考大学的料。从两人的状态看，这是一对公开的恋人。

第二天早晨，靳勇又把那只茶缸硬塞给了林悦。林悦发现里面装了一些红烧肉。这一切被车间的办事员孔令芹看见，她对林悦说了一些风凉话。

林悦的车床出现了故障，他让杜志民晚上下班后替他修理。杜志民让他找靳勇。并推托自己晚上有事。林悦挺生气说这台机床就是由你负责的。杜志民晚上真有事，他和冯新柳一起去看电影《洪湖赤卫队》了。而林悦等来替她修机床的人却是靳勇。

林悦对替她修机器的靳勇爱搭不理的。但靳勇并不在乎这些，很快就修好了机器。靳勇又提出很晚了要送林悦回家。林悦看他一脸的油污让他快去洗个澡。靳勇高兴而去。

靳勇刚进了澡堂就被里边的女工连打带骂得轰了出来，原来澡堂因维修改成女池了。靳勇仓皇逃回家中……

清晨，靳父见靳勇懒在炕上没去上班并称自己头疼很是生气。靳父是厂里的省劳模，在厂里很有威望。他责令儿子赶快起来上班。

靳勇左思右想下午还是来到了厂里。进了车间便问工友厂里有没有什么事。

厂保卫科接到澡堂女工的报案，正在逐个车间调查一定要把“流氓”找出来。保卫科的人和“受害”女工来到了三车间。靳勇见势不妙正想溜走，正好被女工发现……。

靳勇被带到保卫科接受调查。杜志民和林悦赶到保卫科为靳勇争辩。靳父也得知儿子出事也匆匆赶来……

在大家的共同努力下，保卫科最终于误闯女澡堂结案。但车间主任许殿元告诉靳勇，此事可能要影响到提他当车间副主任的事。靳勇为此很是恼火。好友杜志民想尽办法安慰他。

林悦又把那只茶缸还给靳勇。他打开一看，里面盛了一杠子茶水，靳勇脸上又有了笑容。林悦觉得靳勇是为自己修机器惹上的麻烦，心里有些过意不去。

车间里大家都在埋头干活。工具室里的冯新柳和林悦却为还工具的事吵了起来。冯新柳是工具室里的保管员，她为林悦没能把工具及时还回同林悦吵了起来。俩人互不相让。许殿元把冯新柳找到办公室谈话。他发现林悦和冯新柳俩人之间好像有一些问题。

下班的时候，杜志民和冯新柳双双走出厂门。忽听有人高喊“冯新柳”。原来是她中学同学张明超。张明超刚从部队复员回来，他经多方打听特意来红星厂门口等冯新柳。他对冯新柳很热情，让冯以后多跟他联系。

杜志民吃完饭便赶到冯新柳家准备为她家装土暖气。俩人又为考大学的事发生了摩擦，冯新柳还是坚持要让杜志民抓紧时间复习考大学，别整天想着什么土暖气。对女友的坚持杜志民不置可否。

由于澡堂的事闹得沸沸扬扬，靳父、靳母商量应该赶紧让靳勇处一个女朋友，省得让别人说三道四。但靳母一跟靳勇提起这件事，靳勇就不爱听。靳母很是为老大不小的儿子发愁。

靳勇约林悦去看电影，林悦不去。靳勇只好把票给了林悦的弟弟妹妹。

张明超又在冯新柳家附近等着冯新柳，告诉她有同学聚会。冯新柳到了一看，哪有什么同学，只有张明超和她自己。冯新柳有些不高兴。张明超连忙解释今天是自己的生日。

在女友冯新柳的要求下，杜志民虽然答应跟她一起复习参加高考，但心里很是不高兴。冯新柳又让在中学教书的父亲定期给杜志民辅导，留作业。

星期天，靳勇找到志民要他一起去炸鱼，杜称冯新柳要来，靳勇只好自己去了。

张明超找到另一同学陆玲把冯新柳骗到公园，自己假装正好遇到她们，热情地为冯新柳拍了许多照片。回家的路上，正好被炸鱼回来的靳勇看到。

靳勇把炸来的鱼送到林悦家，又利用帮助街道维修机器的机会帮林悦的妹妹林欣找到一个街道的临时工作，林悦心里很高兴。

第二天中午车间午饭的时候，杜又提起装土暖气的事，冯因为他不抓紧时间复习俩人又发生了不愉快，冯一生气扔下杜志民，一个人回到自己的工具间吃饭去了。这一切大伙都看在眼里。尤其林悦看着一个人吃饭的杜志民若有所思。

靳勇本想把看到张明超和冯新柳一起上街的事情告诉杜志民，但是见志民正在气头上便什么也没说。

杜志民下班后来到冯家拿了些复习资料回家复习，新柳见他有悔改表现脸上又有了笑容，俩人又和好如初。但一转眼俩人之间的矛盾又爆发了。冯父在检查留给志民的作业时发现他只写上答案而并没有运算过程，纯属抄袭。这让冯新柳很是气愤。

杜志民知道自己错了，中午吃饭时又主动找冯新柳，但是新柳气还没有消，又将志民扔在一边。

大家对志民、新柳两人忽好忽坏的关系议论纷纷。

有工友认为自从张明超出现后，冯、杜的关系就不好了。

张明超又出现在工厂门口等冯新柳，靳勇、祝福林等人跑到厂门口与张明超发生了冲突。

靳母遇到孔令芹，得知靳勇在追林悦，恍然大悟，回家追问儿子，靳勇不愿多说。

冯新柳又在中午吃饭时把志民扔在一边，林悦见机终于坐到了杜志民的身边。林悦是故意做给大家看的，其实她心里一直就喜欢着杜志民。这让冯新柳和靳勇都很气愤。靳勇情绪激动地追问林悦到底想干什么。

靳勇下班路上仍缠住林悦不放。林悦拿靳勇也没办法。

杜志民和冯新柳两人为午饭时林悦和志民一起吃饭的事情争吵，俩人各说各的理，互不相让，最后不欢而散，新柳独自骑车走了。

晚上志民来到冯家，新柳不在，结果志民意外地发现了桌上放着一些张明超刚洗出来的新柳的照片。

第二天早晨上班后，志民和靳勇说起来这事，靳勇又将他那天看见冯、张两人在一起的事情告诉给志民，杜称再要看到张明超非要揍他一顿不可。

车间里来了一位新的同志韩秉梅，她是烈士的遗孀，丈夫刘永诚在实弹演习中为救战友而光荣牺牲，组织上为照顾她把她调进红星厂。许殿元把她介绍给大家，她受到了大家的热烈欢迎。

同时，许殿元宣布有一披军工生产的任务，要生产一批半自动步枪，并将韩秉梅安排到靶场当验靶员，让校枪员祝福林在工作和生活上多帮助和照顾韩秉梅。福林很敬佩英雄，所以对能和秉梅一起工作感到非常高兴。

张明超又出现在工厂门口，同杜志民和靳勇等人打了起来，幸好冯新柳及时赶到，同孔令芹等人一起制止了事态的扩大。

冯新柳来到杜志民家想两个人好好谈谈，不想杜认为冯这是在向着张明超，两人的裂痕进一步加深，林悦趁机主动接近杜志民。

许殿元发现了车间里小青工的这些情况，他分头找人谈心，但是一个比一个有主意，老主任也无计可施。

冯新柳和林悦两人本来就心存芥蒂，又因为工作上的小事发生了冲突，林悦最后干脆把话挑明，说她就是要追杜志民，气得冯新柳说不出话来。

林悦说到做到，第二天早晨就来到志民家门口等其一起上班。志民把这一情况告诉了靳勇，让靳勇找林悦好好谈谈。

靳勇和林悦谈得很失望，林悦明明白白地告诉他自己一直都在喜欢着杜志民……

张明超又跑到冯新柳家找她，冯母悟出了其中的原因，同冯父说起，并将张明超和杜志民放在一起进行比较，认为张是干部家庭，各方面都比杜志民强。

祝福林在工作中和韩秉梅越来越熟悉，经常帮她做一些例如换煤气之类的力气活林悦继续向杜志民发起攻势，她硬塞给志民一张电影票，但没想到后来坐到身旁的却是靳勇。靳勇同样感觉很意外。

林悦在下班的路上拦住杜志民，质问他为什么要这样做，并把自己对他的感情和盘托出，林悦的真情和眼泪让杜志民一时不知所措。

冯新柳见志民不理自己，就找他想和他好好谈谈，但杜志民还在为上回照片和打架的事情生气，于是两个人的关系越来越僵。

厂里突然决定让杜志民担任三车间的副主任，靳勇和志民两人都很意外。杜志民找到主任许殿元说自己干不了，还是让靳勇来干，许说这是厂里的决定，让你干你就好好干吧。

靳勇倒是对此没什么想法，但靳父为此很生儿子的气，认为这是组织对靳勇的不信任，丢了他的脸。

冯新柳对杜志民当上副主任一事很是漠然，忽然心生一计。

一天杜志民领着各班组长开会，大伙不约而同地给志民制造难题，有的甚至当面和他下不来台。杜志民感到很奇怪。

靳勇经过私下了解发现这一切都是冯新柳在背后做的手脚。

其实冯新柳是为了志民的前途着想，不惜通过自己的嘴把当初杜志民和她议论工友的那些话故意散布出去，让他无法继续专心副主任工作，好让他能安心复习参加高考。这确实把杜志民搞得很被动。

杜志民感觉到自己的威信已经荡然无存，再次向许主任提出此辞职……

　厂里根据杜志民提出的辞职报告和最近的车间反应，作出新的任免决定，免去杜志民的车间副主任职务，并下调到厂材料库当库管员。所有人都非常意外。

靳勇等一班工友劝解安慰志民，并送其去库房报道，志民无奈，索性安下心来认真复习功课，准备参加高考。

许殿元虽然无法改变任免决定，然心中亦是痛惜不平，当即叫来冯新柳严厉训斥。可怜新柳确未想到事情的后果这样变化，又无法表白自己的真实心境，只好强忍泪水，委屈不已。

翌日夜，新柳后悔不迭，写下一封情真意切的信向志民解释一切，并希望两人尽释前闲，和好如初。

林悦对志民的感情依然如故，并经常安慰和鼓励志民，时常督促志民好好学习，积极备考。

新柳将其连夜写下的信连同复习资料一起送到杜志民所在的工具库，恰逢志民不在，只好放在其桌上流连而去。出门后恰好被前来送水果的林悦看见背影。林悦来到工具库发现信件，正好志民返回，慌忙藏起，仓皇而去。而志民发现复习资料以为林悦送来，不胜感激。

祝福林帮助韩秉梅迅速地熟悉了工作环境和任务，令秉梅辈感亲切，便请求福林帮忙教其学自行车，福林欣然同意。两人在共同的工作和生活中互生情愫，但碍于彼此的身份，无法表白。

张明超为进一步接近并追求冯新柳，请求其父将其调入红星厂工会，恰好下放到三车间熟悉工作，新柳诧异。靳勇由于和明超发生过冲突，羞于共事，于是求许主任将其调走协助祝福林验枪。

新柳由于感情因素，再加上工友们对其传话的厌恶，无心工作，经常出差错，难过之极。许殿元理解新柳的情况，借局篮球比赛的机会借调新柳去篮球队，新柳遂暂时离开车间。