一对新人正要行互拜之礼，和圣旨破门而入；军豪因蔑视格格被革去状元名号。遭受这猝然打击的军豪精神恍惚，负气而去。

对和的无耻卑劣，纪晓岚愤慨不已，与之展开雄辩。正吵得难分难解。忧心忡忡的皇上来了，原来找遍京城依然不见莫愁踪影。皇上强令纪晓岚限期之内将莫愁找否则便要把小月许配给丰绅殷德。

军豪落魄，无故遭衙役欧打，富有正义感的丰绅殷德挺身而出，二人结为莫逆之交。和迫不急待，送上聘礼，小月见了怒不可遇，将其轰出门外。纪晓岚鼓励军豪、小月离开京城，到别处过平凡人生。军豪不忍使纪大人落到“抗旨欺君”的地步，坚决不从。思前想后，小月决定牺牲自己，屈从于和家的这门婚事，以报答纪晓岚几年来对自己的恩德。

和危言耸听，恐吓与利诱兼施，幸纪晓岚及时赶到，将小月带离和府。

皇上怪罪纪晓岚寻人不利，要将他押往午门问斩，一直躲在阅微书房的莫愁被迫现身出面，纪晓岚趁机要求金鸾殿上的皇上给莫愁名份，从此可以清清白白做人。但满汉通婚，大清法律本不应允，要通过太后首肯，岂是易事！何况又有和等煽动一些大臣，寻隙报复，百般刁难。太后以祖宗之法罚，皇上表跪思过，患得患失之后，皇上决定让步。

丰绅殷德一身武装，将赴边疆征战。临行之前，与军豪剖白心迹。两人相约，半年之内，均不谈婚论嫁，建功立业后，再赢得小月芳心。

慑于群臣的偏见和太后的重压，皇上就莫愁之事做了妥协，但把心中郁闷从此变得喜怒无常。纪晓岚对皇上失信于人，始乱终弃的懦夫行为大加评击针贬。

为平复心牢骚怨气，皇上便服登临纪府，偏遇没心没肺的三姑漫无边际地胡吹乱侃，搞得更是心神不宁。有关莫愁的话题又格外刺伤了皇上的隐痛。纪决心舍江山娶莫愁。这一想法使得太后和朝中大臣大为恐慌。

纪晓岚虽厌恶和却怜爱其子丰绅殷德，请太医疗治他因伤失明的双眼。小月感念公子纯良，又是为国杀敌的功臣，殷勤服侍，表示愿放弃军豪而与丰绅殷德厮守终生。军豪亦亲自吹奏起欢快喜庆的乐曲，为二人婚事祝福。丰绅殷德则表示不能夺人所爱，接受怜悯。

太后为避免皇帝逊位，勉强恩准莫愁入宫，但条件却是要她堕去腹中之胎。莫愁、皇上难以接受，决意远走高飞。

军豪不愿见到朝中大乱，黎民涂炭的悲剧出现，冒死谏阻。忠言逆耳、皇上大怒。莫愁以家国为名，表示愿放弃儿女之情，并险些喝下堕胎之药。幸亏纪晓岚以三寸不烂之舌，说服她静待时日，总有一天可以破镜重圆。皇上宁为玉碎，不愿瓦全，断然拒绝堕胎入宫的提议，要带莫愁奔走天涯。和与纪晓岚难得默契合作，强行挽留住了他的脚步。

中秋佳节，皓月当空，卷帙浩樊的《四库全书》编纂工作大功告成，皇上应邀来阅微草堂，与两情相悦的莫愁团圆依偎在一起。和、太后先后亦登临纪府，异口同声要求皇上回宫。正闹得人仰马翻之际，莫愁突然动产，生死攸关，太后以过来人的经验竟担当起接生婆的工作。

小皇子呱呱落地，众从如释重负。等着嗷嗷待哺的孩子，太后身上的母性复苏，破天荒地承认了这是皇家血脉，一桩延宕多日，屡经曲折的姻缘终于名正言顺，成为事实。

皇恩浩荡，军豪恢复状元名号与小月重修百年之好，丰绅殷德亦接受赐婚，与十八格格结为夫妻。劳苦功高的纪晓岚，则被赐赏了一杆金烟袋，作为“尚方宝剑”。从此，天下的贪官污吏任纪晓岚敲打，天下的不平之事由纪晓岚主持公道。