梅老师的儿子韩思慕过生日，二姐韩思林因看不惯他无所适事的“傍老”行为发生争执，把生日过得不欢而散。第二天梅老师突然昏倒在课堂，经她的学生王大力CT检查。发现她得了脑癌，因离脑干太近无法手术，生命长则一年，短则三五个月。悲痛欲绝的梅老师让王大力替自己保密，她要在死前把孩子的事一一安顿好。

一心想当作家的儿子思慕大学毕业七年。一无所成，现既无工作。又无对象，成了梅老师的一块心病。

二女婿程实本是梅老师为思林挑的理想人选，可心高气傲的思林因嫌其不思进取，要离婚，欲把儿子闹闹交给母亲自己考博、读博。她的行为遭到母亲的坚决反对.

大女儿思杨，丈夫在美国四年，因嫌美国教育差，独自带着女儿雅雅在国内生活。

姐俩不知梅老师得病都盼着其退休给自己看孩子…… 剧情

思杨给丈夫打电话，传来一个女人的声音，令她大吃一惊。她告诉丈夫欲去美国探亲，不想丈夫以去德国出差为由，阻止前往，令她感到婚姻危机。一肚子委屈的她逼女儿每天背英语单词量由二十升到四十，反激起了母女二人矛盾。

邻居聂大江处长曾与梅老师是同户知青，妻子去世，对梅老师有好感。女儿聂小倩与思慕青梅竹马，研究生毕业一心爱着思慕，但因思慕一事无成遭到父亲的坚决反对。这使梅老师大为伤感，她托同事李伶俐老师为思慕介绍对象，结果都被思慕一一否定，并声称连小倩也没看中，令一家人一头雾水。原来他在网恋，结识一意中人“长发飘飘”。

思杨出版社社长高尚是著名作家诗人，他认为思慕文采不错，建议放弃写武侠小说，改写现实主义题材。思慕勉强接受。屡受退稿打击、心灵空虚的思慕在网上向“长发飘飘”倾吐。

李伶俐得知聂大江单身，心生爱意，求梅老师摄合此事。二人在茶馆商谈中，梅老师发现二姑爷程实与一女孩在隔壁饮茶……心生警觉。

程实迎来一次竞争文学院院长的机遇，不想对仕途毫无兴趣的他自动放弃，更加激恼了妻子思林，欲与其离婚。

程实为追忆昔日的思林，在网上创作了一个艺术形象“长发飘飘”与人网恋交流，令思林蔑视。而思林看到别人过上富裕生活心境不平。程实的所为激恼了气盛的思林，夫妻关系日渐紧张。

李伶俐追求聂大江无果，认为与梅老师有关，梅老师告诉她，她的心属于另一个人。

面对思林和程实日益加深的矛盾，梅老师左说右劝，气愤的思林欲把程实网名告诉家人，程实肯求思林给他点尊严，答应今后照顾儿子闹闹，支持她考博。而对母亲包办的婚姻，一肚子委屈的思林执意要离婚。梅老师告诉她只要自己还有一口气，就不允许两人离婚……

一直暗中爱慕程实的研究生于菲菲是李伶俐的女儿，得知老师和师母发生矛盾，主动送程实一束玫瑰让其赠与师母，化解家中矛盾。

倔强的思林拒绝程实送花表示的谦意，生气地走进母亲卧室，无意中从母亲枕下摸出一张照片，上面有母亲、聂叔和一个长得酷像程实的人。她追问母亲那人是不是程实的爸爸。程实否认，梅老师慌乱地夺过照片。

夜晚母女躺在床上，思林坚持让母亲说出照片上的那个人，梅老师给她讲了个男知青舍身从熊瞎子口中救下一个女知青的感人故事……

思杨的丈夫在电话中提出要分手，二人大吵一通，气恨交加的思杨喝得大醉。雅雅在给爸爸打电话也发现了那个女人，告诉了思杨。为不伤母亲的心，思杨告诫雅雅千万不要告诉姥姥。

小倩一直追求思慕，一天她偷出一张老照片给思慕看，并告诉他旁边那人叫杨林。思慕猛然悟出姐姐思杨、思林恰是思念杨林的意思，深感背后定有复杂故事。

吵归吵，思杨仍想极力挽回婚姻，劝告丈夫、关心丈夫。她的好意不被雅雅理解，指责她没尊严，激怒思杨打了雅雅。第二天思杨回家发现雅雅留下纸条离家出走。一家人顿乱一团。

雅雅走进迪厅被人欺负，恰被高尚救下，并把她劝回家中

梅老师从雅雅出走并口口声声喊着不想去美国的话语中，查觉到思杨家中似乎也有问题。

梅老师近日经常昏倒，引起聂大江的猜疑。他从梅老师吃药中发现了问题，终遇王大力知道梅的病情。万分悲痛下他终于把隐瞒多年的事告诉了梅老师：杨林还活着。并决定不再反对小倩和思慕交往。

得知杨林还活着，使梅老师重燃起希望之火。她邀好友李伶俐准备买票陪她去当年的林场找杨林。火车票已买好，正准备出发，思杨告诉她准备和社长高尚去云南参加笔会，雅雅无人照料。梅老师心疼女儿只好把票退了。

程实过生日，于菲菲和研究生班的同学为其过了个隆重的生日，却冷落了在饭店等待他的思林。当程实终于听到手机铃声接到电话时，方知大事不好，赶到饭店百般编造难圆其说。

于菲菲也赶来饭店帮助程实解释，结果更是越抹越黑，反遭思林责斥。令于菲菲难堪。此事大伤思林的心。

梅老师得知杨林还活着，抓紧为其织一件酒红色毛衣，令思杨不解。思慕告诉她这可是给未来的老爸的。思杨断定是妈要去林场找的那个人。程实买了一条项链，而买下另一条相同项链正是思林同事，她把程实给她买项链的消息告诉了思林，让思林心里热乎乎的，并把此事告诉了母亲。梅老师对程实认错行为大加赞同，告诉思林过几天正是二人的结婚纪念日，希望二人和好，好好过日子。

程实买的项链被于菲菲看中要走，令程实很无奈。

雅雅电话里责骂那个女人，告诉妈妈决定要去美国，不让那个女人得逞。

雅雅伤心落泪被思慕看出破绽，在他的追问下方知大姐和姐夫婚姻出现问题。

梅老师无意中听到思慕和小倩的谈到，得知她一向认为最稳定的大女儿，家中真的不太平了，非常伤心。

梅老师劝思林也给程实买个礼物，二人选中一块高档手表，买了下来。

思林等待程实送给她礼物，结果在程实的办公室碰到于菲菲，发现脖子上戴的正是同事给她看过的那款项链，气得找同事核实真相。

思杨与高尚二人在外郊游。雅雅与同学打架，因找不到思杨，让梅老师来学校解决。原来雅雅恨同学有开大奔的爸爸……令梅老师困惑、焦虑。

梅老师找不到思杨，她找到思杨同事罗英想问个究竟。罗英知道内情，反开导梅老师应多理解女儿四年独守空房的苦衷，希望给思林一个渲泄委屈的渠道。梅老师认为，为了家庭、为了孩子，作为女人就得忍。

思林确认了真相后，再也无法忍受，一直追到程实和研究生们考查的郊外现场，不容解释，把项链从于菲菲的脖子上拽下来，致使于菲菲受伤，自己也扭伤了脚，被刚刚下山的高尚和思杨接回家中。