宝黛初会 　

贾宝玉出生时，嘴里含有一块"通灵宝玉"，合家称奇。一周岁时，父贾政试其志，桌上摆满官印、金银、四书五经等，让宝玉抓，结果宝玉抓的是脂粉钗环。贾政大失所望，怕他将来是个酒色之徒。　十余年后，表妹林黛玉来投亲，宝黛初见，宝玉觉得是"天上掉下个林妹妹"，十分好感。闻知黛玉无玉，他便摔玉于地，此举惊坏了黛玉。二嫂子凤姐（王熙凤）给他戴上玉，说"这富贵家业就指望你这个命根子呢！"

金陵命案 　

薛宝钗的哥哥薛蟠与书生冯渊争夺一个被拐卖的女孩英莲，薛蟠竟把冯渊打死。案子落到应天府贾雨村手上。雨村闻说凶犯乃是荣国府贾政的外甥，而自己得官正靠贾政的帮助，于是徇私舞弊，将薛蟠作个"暴病而亡"结案，予以开脱。

英莲到了薛家，处处受到薛宝钗的照顾、保护，并将她改名香菱，带在自己身边。薛家为避命案，全家来到贾府。宝玉感到热闹、高兴。宝钗身上戴有个金锁，与宝玉的奇玉恰好是一对。黛玉见到，心里一惊，更觉孤单。

元妃省亲 　

贾政的大女儿元春入宫多年，被封为贤德妃。为迎接元妃省亲，贾府大肆铺张，建造豪华的大观园。"上头靠着皇帝亲，脚下踩着庄稼人"。乌庄头进献地租和山珍海味堆满院子，贾珍仍不满足。凤姐派贾蓉、贾蔷采办金银器皿、戏班女子，自捞好处。铺金淌银鼎盛时，那知日后灾祸至。

元宵节元妃省亲归来，骨肉相见，千言万语，化作辛酸泪。宝玉见了阔别七年的大姐，洒泪痛诉思念情，牵衣顿足不让走。

凤姐弄权 　

刘姥姥日子艰难，到贾府来攀亲。凤姐给了她二十两银子，姥姥感激不尽。

凤姐受馒头庵老尼静虚之托，通过长安节度使的关系，拆散了张金哥与赵公子的婚姻，受贿三千两银子。因此害得张金哥、赵公子双双殉情而死。 　

　贾赦看中石呆子祖传的二十把古扇，石呆子千金不卖，贾赦为此而病。凤姐又通过调任保定府的贾雨村，将石呆子下牢，把古扇弄到手。贾琏却不以为然，认为"弄得人家倾家荡产，也算不得本领。"贾赦怒起，把儿子贾琏痛打一顿。

可卿自缢

很多姑娘都爱慕宝玉，其中也有贾蓉的妻子秦可卿。有天，宝玉在可卿房中午睡，梦中游太虚幻境，遇警幻仙姑，竟介绍可卿与宝玉作了儿女之事。公公贾珍早欲占有可卿，终于奸污了她。可卿忍辱吞声，叹息着"所爱所恨不由人，淫威之下过此生"。有天婢女瑞珠送药，惊见贾珍与可卿同睡，慌忙逃避。秦可卿羞于人世，自缢于天香楼上。后来贾珍欲灭口遮丑，瑞珠只得触柱而死。贾珍等竟说瑞珠是义婢殉主。

偷读"西厢"

得元妃旨意，宝玉和黛玉、宝钗以及众姐妹搬进了大观园，宝玉进入了自由天地。而贾政却要他死读八股、祭祀宗庙、送往迎来等等，他厌恶极了，于是阳奉阴违。僮儿焙茗给他弄来禁书《西厢记》，宝玉欣喜若狂。他和黛玉一起在沁芳桥畔幽避之处偷读着《西厢记》，戏借西厢之恋，吐露心中之情，宝黛两人心田从此萌生爱苗。