抢救了一天一夜的文惠，还是没有脱离危险。二庆慌慌张张跑来说文远不见了，洪昌疯狂地出去找寻文远。在千钧一发之际洪昌救下了文远。此时医院里的文惠在亲友面前，喊着洪昌的名字，最终闭上了眼睛。洪昌却无法接受文惠去世的事实，神情恍惚。于秋花让高俊玲带洪昌去厚墩子的矿上呆一段时间，换换环境。文远精神紧张，不敢去上学。在于秋花的劝说下，终于迈向学校。同学们都纷纷躲着文远。下课后，几个同学找文远的麻烦，结果，小老虎出现了。这一帮社会上的混混把同学们打跑了。文远因此被学校开除，结果阴差阳错，文远竟然和小老虎等人成了好朋友。

洪昌在厚墩子的教导下，终于从痛苦中醒悟出来。回到家的洪昌，想起了在这个家里的点点滴滴，决定留下来照顾好这个家。得知文远被学校开除了，于是，到处寻找文远不见踪影。却发现文远和小老虎去二食堂吃饭。洪昌截住文远，不让她离开，要带文远回家，不料，却被文远一顿打骂，洪昌心力憔悴。文达参加下乡劳动，发生了牛棚失火事件，烧死了耕牛，同学贾晓江陷害文达，说一切是文达所为。洪昌只好用自己的彩电换回被农民扣留的文达。刚刚回家的文远一伙看见这一幕，小老虎记恨在二食堂的那一架，于是路上截住洪昌，展开了一场肉搏。洪昌虽然占了上风，却也被打伤了腿。文远却因此吓得不敢再出去胡来了。

王翠兰带领着运昌将洪昌接回了家。洪昌发了工资，又托高俊玲带给文远家里。回家的路上，警察通知洪昌，文涛想要见洪昌，于是洪昌来到看守所。文涛跪下求洪昌照顾好自己的家。洪昌感动地哭了。在洪昌的请求下，王翠兰同意洪昌借给于秋花家五年，五年后一定要回家娶妻生子。于是洪昌回到了于家。此时才得知，原来牛棚不是文达烧的，另有隐情。洪昌找到了贾晓江的父亲，并说服他一起到学校澄清了此事，同时也劝说学校不要处理贾晓江。贾晓江的父亲很是感动，洪昌顺便请求他给文远安排了在一路车的售票工作。杨麦香对洪昌的感情渐渐加深。但是，洪昌却躲着杨麦香。

文远开始在一路车买票，洪昌的情绪也渐渐好了起来。这天，天降大雨，文远和杨麦香在单位等雨停。结果，聊天中，文远得知洪昌是借给了她们家的，而且还打了借条。文远心生波澜。偏偏不巧，洪昌冒雨来接文远，顺便送杨麦香回家。到了杨家，杨麦香又是给洪昌擦脸，又是给洪昌喂饭，文远很是不爽。回到家，文远告诉洪昌，如果洪昌是以五年后要娶杨麦香为条件来的于家，那么明天就可以回去。洪昌陷入了沉思。不日，小老虎的手下在一路车上偷了乘客的钱包，塞到了文远的包里，借此诬陷文远。文远被开除了。洪昌得知后，主动找到了小老虎，然后被打了一顿，以此了解了和他们之间的恩怨。文远开始了在西货场的扛麻袋的苦力生活。

转眼五年就过去了，文远已经变得跟男孩子一样泼辣和豪放。洪昌偶然听二庆说曲艺班在招学员，于是，规劝文远去考试。但是，报名表上要求是高中以上学历，可是文远根本没有毕业证，于是，洪昌乞求校长给办一个毕业证。在跟校长一起看了文远在西货场的辛苦样子后，校长决定网开一面，给文远办证。大学毕业的李建斌回到宁州做了市委秘书，恰巧碰上了洪昌，两个人晚上一起吃饭，说起了文惠，说起了过往。忙于应付家里这些事情的洪昌总是旷工和迟到，被姚国发整。洪昌大发雷霆，把工资当面扔了，恰巧被考完试赶来告诉洪昌情况的文远看见。于秋花劝文远该挑起这个家的担子，让他姐夫回家了。于是，文远陷入了深深地迷茫。

文远并没有顺利考取曲艺班，洪昌得知可以通过自费进入。于是，洪昌坚决支持文远上学。但是文远不同意。洪昌回家借钱，支付学费，可是等借到钱后，文远却把自己的名额让给了二庆。第二天，文远去洪昌家还钱，王翠兰借机暗示文远该成家了，可是文远的心里却对洪昌产生了好感。于秋花支持洪昌回家，同时为了了断文远的心思，决定给文远介绍对象。王翠兰设计把洪昌骗回家，发了一通火，结果，恰巧杨麦香来到刘家，这么多人只有杨麦香记得了今天是王翠兰的生日。洪昌跟文远去见厚墩子给介绍的对象，结果，不是很合适，于秋花再次托三婶给介绍。