梅镇首富曹冬生离婚再娶，美丽、善良的寡妇金凤为还清丈夫留下的债务，并让孩子过上更好的生活，带着两个孩子玉辉、玉莲改嫁进曹家。曹家前院欢喜迎亲，后院里，患的间歇性精神病的前妻翠娥大吵大闹。冬生与翠娥的孩子家望、家欣都不满父亲再娶，家望更在拜堂之时，找碴打了玉辉，玉辉哭求母亲不要再嫁，并跑出曹家，心疼孩子的金凤带着玉莲追了出去。

金凤答应玉辉不嫁，金凤游手好闲的弟弟金泉听说姐姐嫁了有钱人，特地跑回来喝喜酒，为了自己能沾光，拼命劝姐姐再进曹家，被金凤拒绝。金凤带着玉辉到曹家还聘礼，生气的曹母要求金凤一个月内还清所有欠款。翠娥再次发病，曹家一团糟，曹母还不小心扭伤，动了侧隐之心的金凤留下来为曹家做饭。另一边，冬生赶到金凤家看望玉辉，发现家中只有玉莲，也留下来为玉莲做饭。金泉回来见到冬生，苦劝冬生带金凤回曹家。

家望故意刁难金凤，曹母一方面看出金凤是好女人，另一方面也对家望的敌意无可奈何。金凤回家后，得知债主明天来收房子，一家人陷入了无家可归的境地。第二天，金凤带着一家人离开家，不知往何处去。冬生来接金凤和孩子，玉辉见到母亲的境地，又被金泉以理劝说，主动坐上了车，金凤再进曹家。

家望回家后看到金凤，摔掉书包跑了……

家望把玉辉和玉莲赶出卧室，玉辉和玉莲只好在门外睡觉，冬生责备家望，家望出言不逊挨打，翠娥大骂冬生没良心，为了新妻的孩子打自己的孩子。

曹母见金凤勤快，把茶园的帐本交给金凤打理，翠娥听见非常伤心，拿剪刀剪头发，金凤夺剪受伤，冬生为防翠娥伤人将之锁住。

金凤见翠娥锁在屋里哭得可怜，将她放出，为讨曹母欢心，翠娥拼命干活，但每干一件事都弄巧成拙，反更让曹母生气。

成绩好的玉辉在学校深得老师的欢心，嫉妒的家望故意害玉辉摔跤，被老师责备，家望因此带家欣逃学。翠娥跑出门找家望，翠娥为逃避金凤，被车撞倒……

医院拒绝让有精神病的翠娥住院，冬生金凤只好把翠娥带回家。冬生责打逃学的家望。金凤悉心照顾翠娥，清醒过来的翠娥哭求金凤好好照顾家望和家欣，金凤承诺会像对亲生孩子那样对他们。冬生得知家望在学校被嘲笑，又一直与金凤不和，劝金凤如果回头还来得及，金凤决定留下来。金凤告诉玉辉要多忍让家望。

家望再次在学校挑起事端，打伤玉辉，金凤不知原因，玉辉又因忍让不肯说出家望，被金凤责打，幸亏冬生从玉莲口中得知真相，金凤非常心疼。冬生打家望，翠娥看见当即发病，将两个孩子关在自己房间读书，并教育他们不能输给玉辉玉莲，否则将被赶出家门，金凤听到后，为了不让翠娥多心，居然制止玉辉用功读书。

玉辉考试得了第一名，冬生又给两个孩子准备了新房间，买了新家具，翠娥大受刺激，怒打家望，金凤和冬生去制止，分别被翠娥所伤。曹母见翠娥近来经常伤人，决定将翠娥送进精神病院，家望和家欣为救母亲，跑出了家门……

　 曹母执意要送走翠娥，冬生和金凤都不情愿，家望和家欣找来舅舅武雄帮忙，武雄大闹曹家指责曹家人望恩负义。在金凤的劝说下，曹母同意把翠娥留在家中。

金凤阻拦两个孩子好好学习，希望他们成绩下降，能略微安抚翠娥，家望则拼命学习，希望超过玉辉。

冬生因家中事情心烦大醉，金凤照顾一夜，翠娥看到两人亲密同居，更是伤心。为让翠娥散心，冬生和金凤带翠娥去茶园，兴高采烈的翠娥受到茶女的挑拨发病，疑心金凤要毒死两个孩子，霸占曹家财产。

玉辉成绩下降，非常难过。翠娥不许家望和家欣吃金凤做的饭，说里面有毒。

赌的金泉欠了一屁股赌债，逃到曹家找金凤要钱，金凤不给，金泉抢过了茶园的货款。为了镇上的货款，金凤只好去找镇长借钱，用曹母给买的金饰做抵押，曹母看到金泉拿钱走，以为金凤偷汉子败家，急忙找冬生回家……

翠娥在房间里烧火煮饭给两个孩子吃，金凤去劝阻，被翠娥推倒撞倒火炉，家欣被滚水烫伤，慌忙中金凤把翠娥锁在房里，带着家欣去医院。翠娥认为金凤要害家欣，为了能出去，放火烧房子。

冬生与曹母回来，赶快灭火救翠娥。家望跟曹母说是金凤故意害翠娥，曹母大怒，镇长来还金饰，更使曹母认为金凤既贪财又歹毒。玉辉替妈妈说话被曹母打了。金凤回来后千般解释，盛怒中的曹母还是责打了金凤。金凤母子三人委屈不己。

武雄得知翠娥和家欣受伤，到曹家怒打金凤，带走了翠娥、家望和家欣，曹母误认为是金凤把他们赶走，大骂金凤。金凤连夜赶到武雄家找翠娥，武雄拒不开门，直到冬生赶来求情，武雄表示，想要翠娥母子回家，金凤就必须离开曹家，金凤答应了，冬生大吃一惊……

　 为了不让金泉继续游手好闲，冬生让金泉到自己的茶园工作。金泉不打招呼就立即搬进曹家，曹母与之发生口角，更怀疑金凤要与弟弟一起谋夺财产。

金凤带回了家望和家欣，武雄要等金凤走后才送翠娥。虽然冬生苦劝，金凤还是带着孩子和金泉离开了曹家。冬生对母亲的做法非常生气。

金凤四人走投无路，决定回乡下老家。金凤把所有的积蓄都拿出来，与金泉一起，跟人学着摆小摊卖百货，靠着微薄的利润糊口。玉辉和玉莲也帮着母亲和舅舅卖东西，虽然生活贫寒，一家人倒也开心。

曹母年迈，一人在家操持家务扭伤了腰，武雄又在这里送回了翠娥，翠娥回家后越帮越乱，让曹母的病情雪上加霜。