为了不被彭铿欺压，蒋乔接受柴九意见以陆路运米，更叮嘱必正同行；必正率领众人兼程赶路，蒋乔则努力与彭铿周旋，但因心纹痛发作，只得回家休息。必正将米粮运回无锡途中，为了逃避山贼袭击，众人只得冒雨推车赶路；此时出了意外令必正手臂脱臼；柴九见此，努力鼓励工人上下一心克服困境。宝琦代表蒋乔出席会议，但彭铿坚持加运费，宝琦要求众米商团结起来拒绝加价要求，更说出已尽办法由陆路运米，不用再依靠彭铿的漕运。必正与众工人快将米运到无锡时，山贼沙震天突然率众杀到把米粮抢去。柴九不忿失去整批米，向必正提出留下想办法将米夺回；必正感动，将傍身的火枪及银票交托给柴九。蒋乔发现陆运失败不禁大为烦恼；看到如加运费，米价必然大升令民生更苦，宝琦竟提出将米行结束……柴九不惜伪造书信直闯山寨，希望能以谎话将米赎回，但却被识穿……宝琦与众米商继续与彭铿谈判，但彭铿一时激动下误伤了宝琦；彭铿探望宝琦向她道歉，但仍坚持加运费。柴九带山寨的人偷看彭铿的手下如何风光，更借震天的生日送礼时，以火枪要胁他与自己谈判。

柴九成功说服震天，将米粮运回无锡。柴九更向蒋乔报告，震天已答应沿途保护米粮陆路上的运输；彭铿听后大怒，更与震天当街对峙……柴九立下大功后回到米仓，众工人不断恭维他，更说柴九此次功绩，应可由工人身分一口气升任三掌柜；柴九听后不禁飘飘然，更幻想自己衣锦荣归的情景……在宴庆功上宝琦当众宣布柴九将升为工头；众人恭喜柴九，但他却因没法升为三掌柜而提早退席。必正在家中发现丘敏成为丫环，吓得直奔往父亲查问；蒋乔向儿子解释，原来丘敏与她的母亲玉卿是被骗子集团控制，因为同情她们，所以蒋乔做了担保让丘敏母女在蒋家工作。 蒋乔因心纹痛晕倒街上，幸遇上懂医术的西洋传教士将他救回；蒋乔对四位夫人说出，暂由宝琦掌权管理蒋家生意，自己则专心休养。柴九被袭受伤，宝琦与蒋乔特意请彭铿见面，要求他放过柴九。蒋乔再次晕倒，更被中医指已死去；幸宝琦要彭娇去请传教士再次救助蒋乔。传教士需传教离开无锡，只答应回来后才医治昏迷了的蒋乔；宝琦发现彭娇欲为蒋乔续命，只得阻止她被骗。那边厢，凤仪决定要替必文夺回蒋家大权……

凤仪对彭娇说出当年蒋乔并不是真心迎娶她，彭娇坚拒不信；凤仪要彭娇带刘芳到观音像前，要她对彭娇说出当年蒋乔被彭铿迫娶彭娇的经过。原来当年彭铿得知妹妹为蒋乔神晕颠倒，不惜以刘芳性命相胁，强迫蒋乔娶彭娇过门。彭娇得悉真相后大受打击，竟把运送途中的米推下山崖。宝琦到米仓找柴九见面，指责他为何不断向众工人诉苦说自己怀才不遇，更煽动其他人向宝琦要求升他为三掌柜；宝琦坦言柴九是人才但需磨练，柴九却不置可否。凤仪突然提出要宝琦将权力交回给必文，更说从未听过蒋乔曾说出让她管理蒋家；大感疑惑的宝琦遇上彭娇与刘芳，想不到两人亦同时提出求收回宝琦权力…宝琦要求必正协助将账房锁上，让她出外寻求蒋乔曾寄出的书信内容作为证据，但这事亦同时被凤仪得悉……宝琦在码头将出发之时，丘敏母女突然赶至说蒋乔病情有变…柴九提出欲离开米行，想不到宝琦竟没有挽留他，只承诺会保护他不被彭铿伤害。凤仪与必文出重金收买柴九，要他协助抹黑宝琦，柴九竟答应。凤仪请来蒋氏一族的父执辈，欲当众要求收回宝琦的权力……

争权一事终由玉如出面稳住，一切暂且不变，仍由宝琦当家；宝琦感谢玉如在危急关头出手相助，玉如坦言明白宝琦要经营蒋家实在是个重担。柴九与工人往饮茶时遇上海棠，更发现大家竟是同乡。海棠欣赏柴九豪迈直率的表现，竟主动接近情挑他，柴九几乎把持不住时，刚好遇上必正……宝琦与众掌柜吃饭时，得悉柴九在米仓不再搞事而开始专心工作，不禁大表欣慰。此时有下人通知宝琦，已请得前御医到蒋家替蒋乔治病，宝琦大喜过望立即赶回家中；前御医看病完毕，宝琦将药方打开一看时，心下不禁一沉。宝琦与昏迷中的蒋乔细说家中情况，向他提到必正自父亲得病后，整个人如脱胎换骨，不再过分嬉笑玩乐，反而认真地学习经营米店。宝琦到米仓通知柴九准备升他为三掌柜，但却发现他已外出；原来柴九抵受不住海棠的引诱，到她的家中与她畅饮。必文看到柴九进入海棠家，特意向彭铿告发此事；彭铿赶至发现属实，决意斩杀柴九。柴九虽逃脱，但彭铿亦动员全帮兄弟追杀他。得必正与丘敏之助，宝琦冒险与柴九见面，了解他被追杀的前因后果；此时彭铿的追兵亦赶到……

清帮众人围困柴九，更在小屋外洒上火油；此时宝琦出现闯过人墙直入屋中，更指无人可伤害柴九。帮众不敢烧屋只得通知彭铿。彭铿赶到与宝琦谈判，宝琦阻止彭铿对柴九行私刑；宝琦举出证据要彭铿放过柴九，彭铿被说动，但却说屋外的帮众不会放过柴九；宝琦只得鼓气勇气，带柴九穿过帮众的包围。必正请丘敏再占卜有关父亲的是否快苏醒；丘敏终忍不住说穿占卜只是骗小孩的玩意。宝琦发现蒋乔手部突然抽动，经传教士医生诊断后指他情况好转，亦有很大机会随时苏醒过来。必文担心蒋乔醒来后得悉自己所做之事，欲找母亲商量应变方法。宝琦到米仓找柴九，竟发现有人到来指柴九当街调戏妇女，宝琦只得出面调停……宝琦提出将柴九升为三掌柜，但柴九竟拒绝。沙家寨众人运米粮到无锡后，约柴九见面喝酒，更招揽他到寨中担任三当家。刘芳发现玉卿被指偷窃彭娇的首饰而被拉往衙门；刘芳答应丘敏找彭娇营救，但想不到彭娇说出，下一个要对付的目标就是刘芳母子……祥发受凤仪等指示，特意在宝琦前提出重新整顿米行的人手，安排必文亲信升职。

必正听从刘芳要求陪她回乡；为保护丘敏母女，必正亦请她们一起离开蒋家。刘芳虽无勇气面对凤仪等人，但亦一直以书信与宝琦联络支持她。无锡天气变得异常炎热，宝琦更发现有大量飞蝗出现，宝琦翻查蒋乔昔日写下的札记，发现可能会有天灾出现……另一边厢，柴九亦决定离开蒋家……柴九在街上重遇海棠，特意向她查问是谁人陷害他，但海棠坚称不知。 在众工人替柴九的饯别宴席上，宝琦特意出现更赠他一百两，但柴九拒绝收下。必正到外公的坟前扫墓，丘敏跟随而至，竟扮祖先上身欲戏弄他，两人嬉戏乐也融融。柴九回乡与亲人团聚，但亦发觉蝗灾应该迫近；宝琦召集米商见面，提出将有蝗灾出现，要求众人留储备应急，但众米商并不热衷。凤仪预计丈夫快将醒来，於是要必文多留在蒋乔的病榻前。众米商发现事态变得严重，宝琦建议提前收割，凤仪与必文突然出言反对。宝琦执意收割，必文与祥发等欲阻止，幸得柴九回来率领工人协助。必正收到宝琦的来信後向母亲提出要回蒋家相助，刘芳大怒。宝琦发现彭娇对蒋乔心怀怨恨，特意把蒋乔写下的旧札记交给她看。