在国际人道救援医师团工作的进藤一生（江口洋介饰），从法国回到日本。这次回国的目的，是要将因罹患热病而过世的救援团医生山室（盐见三省饰）的遗物，交还给他的家属。 东都中央病院高度急救中心的女医小岛枫（松岛菜菜子饰），每天忙于工作。而即将被公司派任到西雅图的男友加贺裕树（石黑贤饰），向她求婚并要求她在婚后辞去工作，跟他一起前往西雅图，让热爱急诊室工作的小岛感到非常犹豫。 进藤将山室的遗物交给他的遗孀，顺便去听都市灾害急救演讲会，因而巧遇以前在同一家医院工作的小岛。进藤过去是小岛的指导医生，小岛因此非常信任进藤。正为不知该选择结婚还是工作而苦恼的她，希望进藤能够提供意见，进藤表示当晚就会离开日本，但在离开前会去医院见她。 就在进藤坐上计程车前往小岛医院的途中，只见空中万鸟齐飞，而下一瞬间突然一阵天摇地动，强烈地震袭击整个东京…

进藤一生（江口洋介饰）在前往小岛枫（松岛菜菜子饰）工作的东都中央医院途中，遭遇强烈地震。几乎毫发无伤的进藤，开始帮忙急救附近的伤患，东都中央医院的小岛等医护人员，也在强震过后急着确认患者的安危，现场非常惊慌混乱。 河野医院的院长定雄（平田满饰）的妻子敬子（山口美也子饰），地震发生时刚好外出购物而下落不明，次男和也（小栗旬饰）赶紧出去找人，而定雄则与护士河原崎（深浦加奈子饰）一起为上门求助的伤患急救。此时进藤带着一名重伤患者出现，并表明自己是急救医师，将代替定雄进行治疗，并且要求定雄对伤患进行检伤分类，只救最危急而且还有救的伤患，却引来上门求助的伤患骂声四起。 而东都中央医院急救中心也立即成立了检伤中心，却不见什么重伤患者上门。于是医师日比谷（小市慢太郎饰）与护士大友叶月（MEGUMI饰），表示担心家中情况要先行回家。医局长黑木（香川照之饰）也无权阻止大家，只好让一些想回家的医护人员回去…

地震发生后已经过了一夜，在河野医院不眠不休治疗病患的进藤（江口洋介饰），因为药品已经用尽，只好由院长定雄（平田满饰）带着其余患者，到附近的救护站去。就在同时，定雄下落不明的妻子敬子（山口美也子饰）由次男和也（小栗旬饰）背着回来，但进藤发现遭瓦砾压伤的敬子的伤势，怀疑她可能引起挤压伤症候群。 东都中央医院高度急救中心在医局长黑木（香川照之饰）的指挥下，继续诊疗患者，而重伤患者也陆续被送进来。至今仍联络不上未婚夫加贺裕树（石黑贤饰）的小岛（松岛菜菜子饰）虽然担心，但仍继续诊疗患者。 此时寺泉（仲村彻饰）背着妻子香织（渡边典子饰）来到医院，而被冰箱压伤的她也出现了挤压伤症候群的征兆，但是东都医院却无法治疗。黑木表示除非转院，否则只好放弃香织，这让小岛更加不知所措。 就在此时，进藤正好带着敬子与和也来到急诊室，宛如遇到救星般的她，告诉进藤医院无法治疗挤压伤症候群，若不快点转院，敬子与香织就有生命危险。小岛于是打电话给人在首相官邸的寺泉，希望他帮忙找来直升机搬运患者转院…

地震已经发生两天，进藤（江口洋介饰）也正式留在小岛（松岛菜菜子饰）工作的东都中央医院急救中心帮忙。此时小岛终于得知未婚夫裕树（石黑贤饰）因受重伤被送到东纪念医院，于是马上打电话确认，但东纪念医院也因陷入混乱，根本不清楚裕树目前的伤势如何。看到小岛心急如焚，进藤建议她不妨亲自去确认。但小岛为了照顾因气喘而住院的小男孩省吾，不忍离开。 在水、食物和药品都不足的情况下，医局长黑木（香川照之饰）与其他医护人员已经疲惫不堪。虽然地震发生后随即回家去的护士大友（MEGUMI饰）及医生日比谷（小市慢太郎饰）重返医院工作，却得不到其他同事的谅解，院内的气氛顿时荡到最低点。 此时省吾再度气喘发作，陪在身边的矶部望（京野琴美饰）等不及小岛过来，直接用呼吸器让省吾的呼吸稳定下来，而看到全程情况的进藤，猜出小望应该当过护士，因此判断就算小岛不在，省吾也不会有事，于是再度建议小岛去找裕树。正当小岛准备出门时，收容裕树的医院来电表示，身负重伤的裕树已经自行离开医院…

由于来自各地的义工帮忙，东都中央医院高度急救中心的运作总算趋于稳定，但是仍然无法使用高度医疗机材，因此机能并未完全恢复。医局长黑木春正（香川照之饰）也无法承诺医护人员，何时才能完全恢复正常。因为胸部大动脉损伤而被送进来的小岛枫（松岛菜菜子饰）未婚夫加贺裕树（石黑贤饰），伤势已稳定下来，虽然意识清醒，但情况仍然不能大意。 此时矶部望（京野琴美饰）的父亲武彦（渡边哲饰），因为担心女儿的安危，独自开车到东京来找小望。武彦来到河野定雄（平田满饰）跟河原崎美江子（深浦加奈子饰）帮忙照顾灾民的避难所，但仍然找不到小望，因而感到非常沮丧。 就在带着记者来采访的寺泉隼人（仲村彻饰）搬着粮食现身时，定雄突然倒下，寺泉与武彦于是连忙将他送往急诊中心。定雄的儿子纯介（川冈大次郎饰）与和也（小栗旬饰）这时才发现，送进来的患者就是自己的父亲。而武彦也终于在这里找到小望，但他却一见到小望就打了她一巴掌…

小岛（松岛菜菜子饰）的未婚夫加贺裕树（石黑贤饰），在接受进藤（江口洋介饰）等人的治疗后，伤势虽然一度稳定下来，却突然恶化。由于能够救命的高度医疗机器还未修好，虽然进藤等人全力抢救，但最后还是无法救活裕树。 来自各地的新义工们来找河野和也（小栗旬饰）报到，但其中有人一直报怨工作太辛苦，要求更换做轻松点的工作，和也因此大怒，叫那名义工滚回去，于是两人就起了肢体冲突。 另一方面，在避难所帮忙调度技救援物资的寺泉隼人（仲村彻饰），成了电视救灾报导的宠儿，为了增加自己的曝光率，于是更加努力协助灾民，以博取好感。可是有些灾民却不领情，认为寺泉是在做秀，就在电视台来采访之际，一名灾民带头责备寺泉办事不力，只会作秀，现场顿时骂声不断…