幼年的慧英有着幸福的童年，父亲郑俊锡是某大财团老板的儿子，他因违背父亲的意愿与女工朴缨子结婚并生下慧英，而与家里断绝了关系。 俊锡因母亲去世，在回家探望的途中出了车祸，从此丧失了记忆。俊锡的父亲对缨子慌称俊锡已决定回家继承家业，并给了他们母女一大笔钱。不堪打击的缨子一病不起，而同他们生活在一起的宋女士和金女士为了谋夺她的财产，在缨子死后把年仅四岁的慧英扔在了远去的火车上。他们的阴谋被宋的女儿秀芝偷偷听见。 转眼十几年过去了，金女士凭着当年谋夺的财产成为一家公司的老板。大儿子敏在按照母亲的意愿做了外科医生，而小儿子承在却是个叛逆的家伙，为了自己的理想不肯向母亲妥协。这次，承在又和母亲吵翻，他打算离家出走却身无分文，于是想出绑架母亲的爱犬莎莎勒索钱财的主意。 当年被抛弃的慧英被一户渔民收养，改名为韩贞敏。她的养父在一次出海中丧生，而她的养母不堪忍受艰苦的生活出走，慧英成了养父母的儿子韩江彪唯一的亲人。江彪从小患有严重的肾病，慧英要定期带他去医院做透晰，为了弟弟的高额医疗费用，十九岁的慧英不得不辍学去做各种各样的工作。 承在驾着心爱的摩托携母亲的爱犬出逃，没想到半路上他的狗打翻了贞敏的鱼。被贞敏揪住索赔，身无分文的承在只好在贞敏的小饭店里打工还钱。

俊锡的父亲病重不起，叮嘱俊锡一定要找到女儿，但失忆的俊锡对过去的一切已没有半点印象。在回家的路上，一辆货车迎面而来，使俊锡想起当年车祸的场景，记忆中女儿的模样在眼前若隐若现。 贞敏对弟弟的主治医生敏在心生爱慕，经常尾随在他身后，弄得敏在苦笑不得。但敏在的心中却一直放不下不辞而别的女友素妍。 贞敏偶然看到报纸上重金寻狗的启事，照片上的狗分明就是自己扣压的那条莎莎。正为钱发愁的贞敏急忙联系狗的主人。敏在接到电话来领狗和承在，贞敏见自己暗恋已久的敏在医生竟是承在的哥哥，大吃一惊。就在敏在要将酬金交给贞敏时，满身是伤的江彪跌跌撞撞地回来，原来他在路上出了车祸，已经车毁狗亡。承在为自己的摩托心疼不已，而金女士为了心爱的莎莎痛打了承在一顿。 当年另一位谋夺贞敏家财产的宋女士因为挥霍无度，时常在破产后过着东躲西藏的日子。女儿秀芝自幼得不到父爱，又有这样一位母亲，家庭的环境造成了她自卑而又虚荣的性格。这一次宋女士破产后再次来到金女士家求助，在以当年丑事的要挟下，金女士只得就范。而秀芝却被金女士的小女儿艺琳狠狠挖苦了一顿，寄人篱下的秀芝只能满脸陪笑。 金女士逼着敏在去相亲，已心有所属的敏在只好慌称自己已有女友。为了不让自己的谎言露馅，敏在想起了贞敏，希望请她暂时冒充自己的女友。

贞敏听敏在说要她做女友，不禁喜形于色。但敏在表示她只是契约女友，自己早已有了心上人，并且答应付给她可观的报酬。尽管如此，贞敏仍很开心。 敏在对贞敏进行一番精心包装后，带着她来见母亲。19岁的贞敏冒充22岁的富家小姐，席间漏洞百出，金女士看在眼里却不动声色，她要求敏在与贞敏在一星期内订婚。敏在被母亲弄得措手不及。金女士正是要以此让敏在知难而退。 承在见哥哥带来的女友竟是贞敏，大吃一惊。他奚落贞敏为了钱什么都肯做。但贞敏却对他的少爷作风反唇相讥。两人不欢而散。 自从贞敏要与哥哥订婚，承在心情烦乱，上课也无心听讲，脑子里竟都是贞敏的影子，连自己都觉得奇怪。结果溜号的承在被老师惩罚打扫厕所。 俊锡一番调查后，终于找到秀芝，向她询问当年的往事。秀芝见到幼时待自己如亲生女儿的俊锡惊喜异常，但当她得知俊锡已经失忆后，却对知道的往事只字不提，心中盘算着独占俊锡的父爱。 天突然下起了大雨，承在想起了无处栖身的江彪。当他赶到江彪的小帐篷，看到他正在发抖，立即把他背到了医院。在哥哥敏在的抢救下，江彪脱离了危险。从江彪口中他们得知贞敏已经出海捕鱼一个星期了。承在默默地为江彪付清了拖欠的医药费。 敏在对贞敏姐弟的境遇十分同情，他提出想让他们搬到家里来住，承在高兴地赞成。在他们两人的一番斗争下，金女士终于妥协，同意让贞敏姐弟搬到家里。

贞敏搬进敏在的家里，遇到也暂居这里的秀芝。秀芝偶然看到贞敏的玩具熊，令她想起了童年的情景，猜想贞敏就是当年的慧英。但贞敏的自我介绍又让秀芝不敢确定。 江彪为了让姐姐贞敏继续学业，决定自食其力出去打工，并且已为姐姐联系好学校。能够继续读书令贞敏十分开心，但没想到江彪为她联系的学校竟是承在、艺琳和秀芝就读的同一所高中。报道的第一天她就遇上了秀芝，害怕穿帮的贞敏转身就跑，却一头撞在承在身上。贞敏苦苦哀求承在为她保守秘密。抓住贞敏把柄的承在这下终于扬眉吐气，一副趾高气扬的样子。 贞敏回去痛扁江彪，责备他害自己与承在他们同校。江彪为帮姐姐隐瞒身份，向秀芝和艺琳编了一套谎话。他的谎言骗过了艺琳却骗不过秀芝，江彪只好向秀芝道出贞敏的真实身世，秀芝更加确定贞敏就是当年的慧英。 秀芝与艺琳一同参加设计比赛，技高一筹的秀芝却因为艺琳的母亲动用关系被取消资格。心情烦闷的秀芝想起了童年如父亲般的俊锡，她找到已是建筑公司社长的俊锡，一起痛快地玩了一天。 承在接到几个自以为是男生的挑战，要他证明一道数学难题。自幼就颇有数学天份的承在当众作出了证明，贞敏见了十分钦佩。 艺琳听了江彪编造的谎言，开始对贞敏另眼看待。而贞敏的开朗勤快也渐渐取得了金女士的好感。

秀芝为独占俊锡的父爱以及能在事业上得到他的帮助，慌称是自己的母亲收养了慧英，但她在十年前就已意外身亡，请他不必寻找自己的女儿。俊锡闻言心中痛苦万分，决定报答养育慧英的宋女士母女。 俊锡开车送秀芝回家，宋女士远远望见俊锡急忙躲避。秀芝向母亲说出自己的打算，宋女士对女儿的想法感到惊讶，希望劝阻女儿。但秀芝却说出她当年的丑事，并告诉她贞敏就是慧英，令宋女士大吃一惊。秀芝让母亲想办法把贞敏弄走，宋女士只得从命。 因为贞敏在学校与帅气的承在来往密切，几个嫉妒的女生打了贞敏。承在得知后教训了那帮女生，并令她们向贞敏赔罪。秀芝看出承在对贞敏的感情不同寻常，警告他不要爱上贞敏，否则一定会后悔。 金女士请贞敏帮忙劝导承在学习管理，以便将来帮助自己管理公司。贞敏虽不情愿，但还是勉为其难地答应。贞敏发现承在真正喜爱的是数学，只是因为少年时的一次挫折使他对数学产生了敌意。她鼓励承在继续深造自己喜爱的数学，承在倍受感动又燃起对数学的热情。 周末，敏在兄弟和贞敏姐弟等人一起出去旅游。承在向敏在询问他是否真的喜欢贞敏，敏在却没有直接回答。而与此同时，宋女士将贞敏只是十九岁高中生的事情告诉了金女士，金女士听后十分吃惊。

金女士对旅游归来的贞敏大发雷霆，责骂她小小年纪就为钱勾引敏在，不堪受辱的贞敏跑出了家门。 宋女士得知金女士已将贞敏赶出家门，为自己的成功洋洋得意。秀芝告诉母亲已安排她与俊锡见面，让她做好准备。正在此时，承在领着贞敏来访，他恳求秀芝收留贞敏几天，秀芝虽不情愿但又不好拒绝。心中有愧的宋女士面对贞敏不禁战战兢兢。 在秀芝的安排下，俊锡见到了宋女士。宋女士声称自己当年收养了慧英，并对她的意外身亡不住道歉。俊锡听后十分感激，表示将资助秀芝出国留学，给她最好的教育。秀芝和母亲暗暗高兴。 不愿拖累他人的贞敏到学校办理了休学手续，在找到一间棚屋栖身后悄悄离开了秀芝家。贞敏留言拜托秀芝将她遗忘在学校的玩具熊寄往新的住址，秀芝却将玩具熊和留言一起烧掉，以毁灭慧英在世的一切证据。 敏在兄弟听说贞敏不辞而别，发疯似的寻找，却始终一无所获。但在他们心底都始终忘不掉那个纯真活泼的可爱女孩。 转眼五年过去了，秀芝在俊锡的资助下留学归来，俊锡安排她在自己的建筑公司担任设计室长的重职。同样学习设计的艺琳央求她也把自己弄进俊锡的公司，已是今非昔比的秀芝对她不屑一顾。 秀芝约承在见面，坦言他是自己的初恋。而承在却表示他也在等待自己的初恋回来，秀芝明白他指的是贞敏，心中不是滋味。 承在不愿到母亲的公司做事，而要继续研究自己喜爱的数学，金女士断绝了对他的一切经济援助。收入微薄的承在又遇到骗子，走投无路的他只好来找哥哥敏在求助。