善群交代平昭如要挽救与佟庆的婚姻，就依着她暂时分离，同时调养好身体，平昭着急也只能照办，依依不舍告别佟庆。佟庆欢喜地送走平昭，更加直接地向立天示好。立天也因此得以在佟家走动，亲眼见到方瑾受佟喜欺侮，眼睁睁地看方瑾被凤琴虐待。在饭桌上，立天受到善群的殷勤款待，他却对善群的任何合作提议强烈排斥。少川意图取代立天在季家马队的地位，而海青此时也因立天与佟家的关系而怀疑他对自己的忠诚，因此逼使立天离开季家。方瑾收到妹妹带来的立天给她的无字信，潸然泪下。方瑾请求返家探视父亲病况，凤琴刁难并要佟喜相随，但而后又被其贞激将，决定尾随佟喜一起下乡，其贞其实有自己的打算。此次返乡方瑾已想好，趁夜深去看看立天，就只是远远地看看，一解相思。方瑾在深夜和立天相见，立天决心要带方瑾私奔离开清河镇，大雨中两个相爱的人紧紧拥抱，互诉衷肠。但不料竟被佟喜撞见，佟喜叫嚷着要告诉爹，让爹杀了二人，并痛打方瑾。

立天看不过佟喜殴打方瑾上前阻拦，情急之下捂住佟喜口鼻，但被心软的方瑾阻止。撕打中，佟喜摔伤。其贞趁凤琴不在，来到善群房间。昏迷的佟喜由刚好赶到的凤琴慌张将其送回佟府医治。其贞在善群房间被方瑾见到，方瑾心中起疑。佟喜昏迷不醒，满嘴胡话，善良的方瑾心中满是自责。善群和凤琴怀疑方瑾的解释，被佟庆斥责。善群诊脉急治佟喜的同时，责怪其贞整件事是因他们的私情而遭天遣，将一切罪责推在其贞身上，其贞不平，夺门而出。立天不见了，佟庆上季家门找立天，被少川拦住，向云却请她进门，以礼相待。向云明示佟庆，立天是她和佟家无法征服的。佟庆套小六的话，得知立天去了城里。佟庆赶到城里找到了立天，立天不肯跟佟庆走，说远离佟庆是为了避嫌，免得海青猜疑。

凤琴着急带佟喜四处求神问卜收惊收魂，而方瑾亦是担心害怕，满怀自责，几番寻思后决定自缢以告罪。佟喜还是猝死了。方瑾正要自尽之际，被其贞撞见。其贞以为方瑾可能已经知道自己与善群的事情，内心挣扎不已。但最后良知战胜了自私，其贞还是救下了方瑾。悲伤的凤琴几近疯狂，她对方瑾的憎恶终于决定要以方瑾的死来解决，方瑾含泪接受公婆的“安排”。素蓉故意差人破坏，阻止了方瑾的自裁。善群原本默许这一切，但眼见方瑾自尽被破坏就立刻改口称幸，让其贞瞋目其伪善。而凤琴对方瑾的折磨也变本加厉，预致方瑾于死地，善群出面制止，因丧子悲痛之极的凤琴道出善群的真实嘴脸。佟庆追随立天赶到京城，竟意外碰上福安，让福安误会立天属意的姑娘是佟庆，佟庆也知道了立天另有心上人。

平昭为避免佟庆与立天来往，决心时刻盯住立天，让立天哭笑不得。海青到城里找到立天，告诉他方瑾如今的处境，要立天帮助他对付佟家。佟庆和平昭回家奔丧。海青对旌表当日之辱，始终不能忘怀，决定使计破坏佟家，趁佟喜之死，秘密唆使立天进入佟家以带走方瑾，令佟家受辱。立天接受海青提议离开季家，受到马队弟兄的唾弃，更受到少川的胯下之辱。少川所为亦触怒海青。立天住进佟家，佟庆要求加入马队，善群不允，佟庆因此与凤琴冲突，凤琴透露又怀了善群的种，其贞震慑。其贞向善群求证凤琴有孕之事，其贞表明对善群的情意，善群视之为家丑，让其贞彻底心死。平昭为了佟庆也要入马队。

平昭为了佟庆也要入马队，央求立天教他骑马，两人在野外碰上少川，少川寻衅滋事，双方发生口角扭打。事后海青与立天秘密相会，被少川发现原本立天入佟家是为破坏方瑾的贞节。少川向海青献毒计要杀方瑾以免被牵连，并怂恿海青假意上佟家门为立天之事兴师问罪。方瑾自佟喜身故后，更加受到凤琴借小故而大施虐待，只因凤琴再怀善群子嗣而有恃无恐。立天见到，心如刀绞。佟庆不平向善群抗议，但善群为牌坊、子嗣竟然纵容一切。其贞不满善群的伪善无情私自外出，行踪被守成所发现，跟随而至。

其贞当初与卧病善文情意深重，善文身故后，善群的关心与照顾是其贞错误的开端，而此时善群的转变更令其贞心寒。守成趁其贞无助之际，竟生歹念强暴了其贞，其贞万念俱灰。事后其贞并未向善群告发，但善群为其私心私念，竟要守成安排守贞处所安顿其贞，守成机灵反应让善群忧心。原本善群要素蓉陪其贞同住，但被佟庆强烈反对，立天趁机建议改送方瑾前去与其贞同住。凤琴为此大发雷霆，却无计可施。平昭意外发现立天与海青私下见面，立天担心自己到佟家的目的已被少川所知道。