女兵们又出发了。太阳渐渐地西斜，沃比湖呈现在人们眼前，湖水轻轻地拍打着岸边巨大的圆石，松林发出阵阵涛声，放眼眺望，一望无际的湖面，没有一丝一缕人类栖息的痕迹。沃比湖静得让人骇怕。女兵们敛住呼息，说话也压低了声音。瓦斯科夫对这里十分熟悉，如数家珍地讲起沃比湖，讲起廖共托夫湖，讲起两湖之间夹持的西牛兴岺，准尉指着地平线上隆起的石山——西牛兴岺，对女兵们说：这就是我们歼灭德国鬼子的战场。

准尉命令索妮亚、嘉尔卡、里莎三个人做饭，条件是不许冒烟。瓦斯科夫带着丽达、热妮亚爬遍了整个西牛兴岺，选择了狙击敌人的阵地，用脚步测量了阵地与阵地之间的距离，严格地按着步兵射击要领画了射击要图。餐后，瓦斯科夫严肃地咳嗽了一声，宣布战斗命令。夜晚，瓦斯科夫准尉分别到了每一个姑娘坚守的阵地，送给了热妮亚一个他亲手做的发卡，听了索妮亚念的诗，还为里莎唱了一首小歌，嘉尔卡有些着凉，让嘉尔卡喝了一口伏特加，然后好好地睡一觉。

第二天的清晨，树林里黎明静悄悄地，一只秃鹰打破了树林的寂静。

里莎向热妮亚和丽达讲了准尉昨夜到他的阵地为她唱了一首小歌。热妮亚与里莎心里开玩笑说，她已经爱上了准尉同志。里莎向热妮亚和丽达讲起了自己森林里的生活：

十九岁那年，爸爸带回来一个男人，说是个作家。作家住下来以后，每天趴在自己屋里的桌上写啊写，再不就是一个人在大森林里漫步。里莎不管什么时候遇见他，他总是用笑抚慰着她。渐渐地，里莎有了歌声，每天她为爸爸和作家做饭、洗衣服，为他们做一切女人该做的事情，但心情却变得欢愉起来。她还知道用甘菊花来验证是不是爱上了一个人。里莎惊喜地发现，当手中的甘菊花只剩下孤零零的一瓣时，恰恰停在“爱”上。她知道爱情向她走来。这是里莎始终埋在心里的初恋……

丽达终于睡着了。树林中突然出现喜鹊鸟被惊动的叫声，准尉意识到德国鬼子可能到了，而这时丽达也被惊醒了，德国人已经出现在准尉手上的望远镜中了。他把手中的望远镜传给里莎时，里莎举起望远镜，啊地叫了一声。

里莎跑到准尉身边。瓦斯科夫问她还记不记得返回驻地的路？里莎点点头，瓦斯科夫交待让她沿着路摸回去，他把路上所有的显眼的标志都重复了一遍，并叮咛她千万不要忘了拿拐棍，就是你认得路，没有拐棍你也走不出去。随后，他交待：德国人不是两个，而是16个。让里莎带着姑娘们返回驻地。

准尉让姑娘们撤回去的命令被姑娘们拒绝，里莎为准尉卷好了一支烟后飞快地跑走了。

准尉拿出玛丽亚放在行囊里的脂油，让大家分享。想起里莎还没有吃一口东西就走了。

里莎不顾一切地奔跑着，脑子里只有一个念头：快！快！快把援兵带回来。慌不择路，她在森林的边缘迷了路。她急得差点哭了出来，她甚至相信了准尉讲的树妖的故事，伸出手来乞求树妖的帮助。除了风声，树妖没有出现，她在大树下抱着头饮泣。突然，瓦斯科夫出现在她的视野中，他指指点点，告诉她明显的标志，里莎抬起头，没有看见准尉的影子。她记起准尉所说的一切，按照准尉的说法，细心地搜寻目标，总算找到了一棵分杈的大树。她高兴了，一跃而起，又拼命地奔跑起来。

热妮亚问准尉：如果德国人仅仅看见一帮在森林里各个地方忙着伐木的工人会怎么样呢？瓦斯科夫转念一想，也许这个主意可以迫使德国鬼子去绕路。姑娘们像接到了命令，跳起来要开始行动。瓦斯科夫把大家带到正路上的一片森林中，嘱咐大家拉开距离，故意地吸引敌人。伐木声，叫喊声在沉寂的树林里回响着，传得很远很远。

德国人的步伐显然加快了。他们沿着一条奔泻而下的溪流，隐藏在林子里。突然，远处传来的喧闹声让年岁大的德国兵的步子戛然而止。他们铺开了地图，向指挥官指明了位置，那声音正好在他们行进的地方。指挥官沉吟着，然后命令两个尖兵继续前进，大部分人留了下来。

瓦斯科夫一边喊着“顺山倒啊——”一边用望远镜观察着溪流对岸丛林中的活动。瓦斯科夫派索妮亚往前去一段，侦察敌人的行动，发现敌人已近在咫尺。为了吸引德国鬼子，热妮亚高唱着《卡秋莎》吸引着德国鬼子。

丽达跑到准尉身边，准尉悄声告诉她，德国人停止了前进却也没撤退。丽达走了，姑娘们在林子里的动静更大了，树木一根根轰然倒下------

瓦斯科夫和姑娘们经过这样一折腾，德国兵把前进的速度放慢了，停了下来。处于一种等待状态。华斯科夫和姑娘们也稍微做了一休整，吃了点东西。华突然感到德国鬼人就在身边，把热妮亚三人留在了阵地，带着丽达上前侦察去了。瓦斯科夫发现德国鬼子也在吃饭休整等待，但是发现在这一搓队伍中少了四个人。

基里亚诺娃站在玛丽亚的窗户前，向村口的方向望着。一阵急促的电话铃声响起。她快步走到桌子前，拿起话筒，向少校汇报情况。

安德烈悄悄地从基里亚诺娃身边走过，走出家门，他似乎不再那么暴躁，双拐着地也不那么沉重。他一步步向村口走去，葆琳娜从后面赶上来，安德烈用乞求的目光看着葆琳娜，似乎想让葆琳娜劝劝玛丽亚。葆琳娜却用一种不太友好的目光回敬了安德烈，说了句：我去陪陪她。

德国人的望远镜又一次悄悄地探出丛林，向这边窥测。瓦斯科夫对身边的热妮亚、丽达说：他们还没走。他们比我们估计的还要狡猾，他们想等我们撤了以后再通过。

小分队总算可以休息一会儿了。瓦斯科夫准备以逸待劳，用西牛兴岺良好的阵地优势狙击德国人的通道，还会有一刻的宁静。准尉想抽烟了，他问姑娘们谁看见了他的烟荷包了？索尼亚一下想起来，在刚才吃饭的地方。索尼亚不等准尉制止，索尼亚说了声：我认得路，便跳下阵地，向林子跑去。

索尼亚走近了------

蓝色的眼睛扑向索尼亚，索尼亚本能地发出一声喊叫，蓝眼睛封住了她的咽喉。

瓦斯科夫听到了那声微弱的喊声------

索尼亚瞪大了眼睛，看着近在眼前的那双年轻的蓝色的眼睛。

索尼亚挣扎着……

瓦斯科夫把索尼亚抱了起来，把她抱到一个树窝里，为她进行了简单的安葬，把其余三位姑娘叫来和战友告别。

瓦斯科夫上前，从索尼亚脚上脱下靴子，扔到嘉尔卡面前，命令她穿上。

索妮亚的死让嘉尔卡陷入了一种深深的恐惧中，嘉尔卡回忆了不幸的童年，及要求参军的强烈愿望。

瓦斯科夫准备往前侦察一段，没想到与德国鬼子发生一场激烈的遭遇战。丽达三人也参加了援助准尉的战斗，而嘉尔卡因为害怕而没有开一枪。

她又细心地寻找着，终于发现在她身后很远的地方立着那几根拐棍。她回过头来，看着似乎很平坦的沼泽地，把它挂在岸边的树杈上，一脚跨了出去。她试探着深浅，身体趔趄着向前挪动着。渐渐地，泥浆浸到双膝，但这里，离对岸也愈来愈近了。忽然，她身子一歪，一脚陷了进去。她着急了，一下坐到后面的泥里。这个动作救了她，她惊恐地绕开把她陷进去的泥淖，挑了个地方重新涉向对岸，前面的地方鼓出了几个气泡。

瓦斯科夫带着嘉尔卡继续往前搜索，一路上瓦斯科夫一直帮助嘉尔解决害怕的问题。气泡发出怪异的响声，愈来愈多，几乎把里莎包围住了。里莎异常害怕，想尽快地躲开一片片气泡。一个巨大的褐色气泡横在了里莎面前，气泡发出的声响同样巨大，里莎本能地往后一躲，脚下立刻失去支柱，身子陷入泥浆，她拼命地挣扎着，喊叫着救命，但似乎这一切都于事无补，里莎渐渐地被浆浸到胸部、颈部、嘴边------她再也喊不出来了。她仰起脸，看着天空中的太阳，带着阳光的温暖，沉入沼泽中------

德国鬼子从远处走来，与瓦斯科夫和嘉尔卡不期而遇，瓦斯科夫让嘉尔卡躲起来，嘉尔卡由于害怕使脚下发出了响动。嘉尔卡的大眼睛藏着极度的恐慌。几只德国兵的大脚围着嘉尔卡，她终于不能控制自己而尖叫着跑了出来。

准尉从德寇的后面跳出来，把一梭子子弹扫向德寇，他丢下冲锋枪，向西牛兴岺相反的方向跑去。

瓦斯科夫沿着树丛飞奔，绕过一块块岩石，卧倒，起来，再跑，重又卧倒，躲避着那一颗颗把树叶打得瑟瑟直落的子弹。他拔出手枪，转身射击，他大声叫嚷着，跺着脚，一刻也没让德国人停下来思考，只是跑啊，跑------

天又快亮了，晨雾升腾起的烟幕笼罩着山林，锁闭着湖面，也挡住了德国人的枪弹。瓦斯科夫命令自己不能停下，把德国人拉得越远越好。

精疲力竭的瓦斯科夫不知被什么东西绊了一下，身子重重地摔了下去，他挣扎着想爬起来，却怎么也没有支撑自己的力量。浓雾又一次保护了他，他听见德国人的说话声和脚步声，几乎就在他的身边，但德国人没有发现他。

瓦斯科夫从透支的疲惫中复苏，他看清楚自己倒下的地方正是插着拐棒的地方，朦胧中，他数着那一根根拐棒，当他数到六时，他惊醒了，他霍地跳了起来，重新又数了一遍，他急了，拔下一根拐棒，沿着沼泽地的边上寻找着，他深一脚浅一脚地走着，终于，他看见了树杈上挂着的里莎的军装。

瓦斯科夫知道了里莎牺牲后，返回西牛兴岭寻找丽达和热妮亚，他的意识中要去保护好剩下的两位姑娘。

瓦斯科夫与两姑娘见面后，他告诉了她们里莎淹死在了沼泽地中。他们要尽全力去狙击敌人，在与敌人最后一次交火中，丽达不幸受了重伤。