必文刚离开妓院时看到柴九运米，必文取笑柴九非礼海棠之事，柴九反唇相讥，指他光天化日到青楼；两人起争执时，刚遇上铺天盖地的蝗虫来袭。一时间整个无锡陷入混乱之中，宝琦与柴九要其他人赶回家保护家人，两人则努力守护米行。必文赶回蒋家报讯，此时守候在蒋乔身旁的彭娇，发现丈夫突然动起来。家人发现蒋乔快将苏醒，凤仪要必文冒漫天蝗虫赶去请传教士来到蒋家；必文不想在漫天飞蝗中出外，但凤仪仍要祥发协助自己将必文赶出门。蒋乔醒来，家人均高兴不已；当蒋乔发现必文冒着蝗灾去请传教士，心中大感安慰。不知蒋乔苏醒的宝琦发现有人敲打米行大门，原来是必正与丘敏刚好赶回无锡。趁宝琦与必正等人不在，必文在父亲前邀功说自己帮助打理生意及应付此蝗灾，蒋乔听后大赞必文成熟了。凤仪要求儿子与祥发配合自己，合力挑战宝琦。蝗灾过后米价急升，必文要求宝琦与其他米商看齐把米价调高，但遭她拒绝。居民为抢购米粮险酿成暴乱，宝琦站出来向居民说明无锡米粮充足，更带领大家参观新建的米仓。彭铿收到密函，内容告之海棠与必文通奸之事。

必文不断在父亲身旁伺候，令日渐康复蒋乔以为儿子已经改过自新。丘敏看必正写信给母亲，见他只报喜不报忧，不禁斥他懦弱；丘敏看不过必文夺去了宝琦与必正的功劳，欲向蒋乔说出真相，但刚被出现的宝琦与必正阻止。柴九看到彭铿看过告密信後毫无反应，心有不甘继续投书告密。在蒋乔的寿宴上，必文给父亲送上“百家被”为礼物，令蒋乔笑逐颜开。多番接获告密信的彭铿，终成功把必文与海棠捉奸在床。蒋乔与宝琦收到消息，宝琦只得硬著头皮与彭铿见面；彭铿提出如欲息事宁人，便要付出五万両赔偿，宝琦为了不让此事公开，只得暗中四处筹钱救人。柴九发现宝琦如临大敌，禁不住向她细问因由；宝琦直接质问柴九是否向彭铿告密，柴九直认不讳更向她说出前因後果，但宝琦只直斥他做事不顾后果，令米行陷入困境。凤仪往别苑探访玉如，更特意在她面前下跪，请求她不要对蒋乔说出必文曾迫宝琦交出权力。必文获释後回家，竟欲在父亲前狡辩，将责任推卸往宝琦身上；蒋乔气得当众说出要与他脱离父子关系……

为了阻止必文被赶离家，凤仪狠心杖打儿子，令蒋乔收回成命；被母亲打至内伤的必文需休息半年，但他对自身所犯之事仍无悔改之意，只说是被陷害。晚上凤仪特意往找丈夫代必文道歉，但无功而回。蒋乔欲向彭娇解释年轻时提过不爱她之事，但彭娇坦言心情混乱，更决定陪必武到杭州应考秀才。海棠得彭铿饶过性命，但彭铿将她赶走更不许任何人接济她；海棠找必文帮助却被赶走。柴九向与沙家帮众人准备开办沟运抢彭铿生意，宝琦反对，更要柴九暂时将事情放下静待时机。蒋乔刻意冷落必文，亦发现必正与丘敏过从甚密，于是要宝琦陪自己偷看两人谈情。海棠走投无路请柴九帮忙，得他资助回乡；柴九收到消息家乡亲人被掳，原来彭铿得知柴九帮助海棠更教沙家帮人染指漕运，于是特意恐吓柴九要他收手。王爷突然到临无锡，原来他打算告老归田后于在这一带建别庄；得宝琦之助，柴九在王爷与众商人的宴会上，提出开放漕运引入竞争，更得王爷同意。 为感谢柴九令沙家帮众脱贫，沙震天与马雄决意与柴九结拜。

必文对柴九心怀怨恨，决意对付他；当柴九在无锡置业看屋时，必文出现更对他异常热情，令柴九大惑不解……海棠再找柴九，原来她回乡后被家人赶走，柴九只得再施援手；彭铿突然出现，更欲以重金收买柴九，要求他不要一下子夺去太多生意；柴九当场拒绝。彭铿发现躲在一角的海棠，欲教训她之际柴九出面解围，更说出会保护她；海棠到柴九新居，更提出要成为他的女人。凤仪问必文为何心事重重，必文故意不回应；凤仪向蒋乔提出带必文到静院与玉如居住，玉如与刘芳等人要求蒋乔原谅儿子，蒋乔只说永不许他沾手家族生意。海棠遇上彭铿被他掌掴，海棠欲隐瞒此事但终被柴九发现；柴九高调迎娶海棠为二夫人，特意向彭铿派囍帖要他不可再骚扰海棠。彭铿发现有神秘人跟踪柴九，派人调查后有所发现……蒋乔得悉必正欲迎娶丘敏，竟大为反对；内向的刘芳为了儿子的幸福出言责骂丈夫，但蒋乔不怒反笑…… 柴九与海棠成亲当晚，突然有杀手掳去柴九，他们杀害柴九时更说出幕后主使人的名称，以免被厉鬼缠绕……

蒋乔从林知府之处得知有乱党作乱攻打杭州，亦发现与彭娇及必武失去联络，因而担心不已时，彭铿突然闯进蒋家；原来彭铿亦收到消息，念妹心切的他到蒋家责备蒋乔，指他对彭娇不好才令妹妹离家前往杭州。宝琦要求彭铿运用清帮力量搜寻彭娇母子，亦私下请镖局前往杭州救人……晚上凤仪带必文见蒋乔，必文提出亲自去寻找必武，但蒋乔不为所动。柴九失踪数天，海棠忍不住向彭铿查问却反被毒打。 震天等人认为是彭铿把柴九杀害，决意要替他报仇欲夜袭彭铿，宝琦得知后前往阻止；为免生灵涂炭宝琦往找彭铿；彭铿以为宝琦是询问柴九下落而刻意要她呆等……宝琦证明彭铿清白，众人更认定柴九必死无疑。宝琦回到家后要必正贴身跟踪 必文；这时蒋乔再次病发，必文突然说要出外请高手医治父亲。必正从后跟踪，竟发现兄长……必正向宝琦说出发现，但宝琦却要他保守秘密。林知府突然到蒋家要求捐助米粮，蒋乔忍不住当场斥责他；晚上，凤仪却带必文探访林知

必文不满玉卿指他谋害柴九，在众人面前大吵大闹；凤仪出现了解事情，竟然亦赞成报官办理。必正欲替玉卿母女说项却无法成功；宝琦这时出现更替必文说好话，她指应是绯闻流言，更要求蒋家上下不得再提此事。祥发私下质问必文有关流言的真确，但凤仪坦言身为干爹的祥发有责任保护必文。震天发现柴九大难不死，于是决定将他接回山寨治疗。 宝琦与必正商量，为让时日无多的蒋乔安心，希望必正与丘敏能将婚事提早举行；看到儿子成婚，蒋乔亦感老怀安慰。必武被蒋乔聘请的镖师从杭州救回无锡，蒋乔迎接发现只见儿子一人；此时彭铿收到消息赶至，却看到必武身旁的骨灰坛。蒋乔大受打击说不出话来，彭铿更大声指责是妹夫害死自己的妹妹，更迫必武说出彭娇的死因；必武说出彭娇决定逃离杭州，但在逃离战场时却为了保护他，自己被炮弹碎片击中而亡。蒋乔一病不起快将弥留之际，凤仪使计令宝琦与必正不能及时赶回蒋家。宝琦等虽及时见到将乔的最后一面，但凤仪却说已听到蒋乔的遗言；藉彭铿与林知府撑腰，凤仪更提出要宝琦将蒋家权力交给必文。