郭通拍卖官职，吴云花两串钱买了个管宰杀牲口的最小官职汤锅头。康熙决计暗查卖官的内幕，遂以五千银两买下郭通的知府官五天。受宜妃之派遣，小桃红到郭通家打探家事，不想因所给钱太少，被暂事拦 在外边。宜妃十分生气。方小亚为证明自己并非方孝标族人，偷偷护着自己的家谱，却被老鸨抢去，并逼她去接客。

康熙做了知府坐堂，却被衙役班头轻薄，康熙恼怒不己，命人将其除去官衣，杖打十大板并拉出衙门外示示众。百姓见了欢欣鼓舞，纷纷前来告状，康熙一一审理。新任汤锅头吴六，狗仗人势，强行将冯七的耕牛杀了。冯七告到府里来，康熙着人对吴六杖打三十大板，赔偿冯七耕牛，吴六始知花钱买来的官不好做。三德子到仓库查访，却见仓库内空空如也，守仓库的库丁每天靠付饭过日子。法印做了税官，带税丁下乡收税，却见百姓被官府的苛捐杂税盘剥得苦不堪言，大怒，遂令税丁下田为霍家干活。宜妃目睹郭通用公款嫖娼，十分生气，令小桃红到府衙告状。 莲儿也为方小亚的冤情来告状。

康熙杖打的驿丞和吴六连夜跑到郭通处诉苦，郭通和康熙唱对台戏。 康熙夜访燕子楼，指名要见方小亚。康熙和方小亚彻夜长谈，初步了解了方苞一家的冤情。宜妃久等康熙不归，心急如焚，郁郁不乐。三德子、法印也担心不已。老鸨以为方小亚被康熙治服了，十分高兴，康熙又给了一千两银票，买下 方小亚十天自由身。老鸨满口答应。郭通坐堂，把康熙审的案又颠倒了过来，满城百姓议论纷纷。

郭通到衙门恐吓告状的百姓，并当众责打找康熙告状的冯七。三德子查仓库的帐，发现国库都被贪官污吏们吃空了。康熙着宜妃、小桃红速去找于世龙，将方孝标大逆一案压下缓办。老鸨收了康熙的银票，照样要方小亚做苦力，妓女们照样欺负方小亚。三德子带者库丁去吃饭，想从他们口中套出库中亏空的事来，谁知库丁们 愿把吃下肚的东面吐出来还他，也不肯透露帐面的事。法印要税丁们帮农民干活，税丁们都跑了。

康熙为下面贪官污吏胡作非为的事大伤脑筋。郭通意识到康熙非平庸之辈，起了戒备心理，遂到燕子楼叮嘱老鸨婆，不要让生人接触方小亚。康熙和方小亚约好时间去取家族谱，燕子王八却挡住康熙不让进。半夜里，方小亚的住房被人纵火。慑于郭通的高压，康熙坐堂时，再也没有人敢告状了。康熙十分沮丧，遂叫了酒菜和一班衙役吃喝，并大发感慨。师爷将康熙所说的话报告了郭通，郭 通愈加紧张，要属下加紧防备。三德子为套出国库的情况，把库丁绑了不让吃饭。库丁们饿得不能忍受，把郭通贪污国库粮银布匹之事招了出来。康熙再次夜闯燕子楼，找到了方小亚，方小亚对康熙上次失约还心存戒意，康熙不得已，向方小亚暗示自己的身份，被王八在外偷听到了。

康熙最后一天坐堂，方小亚欲去告状，不想被郭通派来的兵丁抓住了，莲 儿抽空逃了出去。被王八发现追杀。刚巧被宜妃看见，宜妃和小桃红赶跑王八，救起莲儿，直奔衙门。康熙久等不见方小亚来击鼓告状，十分烦躁，命人燃一支香，以香燃尽为 退堂。 宜妃路遇法印三德子，一起赶往衙门，莲儿刚把族谱交给康熙便咽了气。康熙意识到方小亚有危险，遂令宜妃、小桃红去传方小亚。法印、三德子当堂状告郭通盘剥农民，贪污国银。康熙提审郭通，郭通垂 死挣扎，亮出霞帔。此时，于世龙率官兵赶到，叩见康熙。康熙令于世龙将郭通一伙治罪，并兔去方家人之罪。宜妃自觉霞帔被郭通利用，欲毁掉，被康熙拦住，转赠方小亚。