1920年代的上海，龙蛇杂处、黑白难分，有人说它是冒险者的天堂、男性的天下，但其实，有两个女人却让所有的男人敬畏不已。这两个女人即是方氏、袁氏，她们是戴庆豪的大房二房，谁也都知道，不管任何人，只要还想在上海混下去，千万不能得罪这两个女人！

　可偏偏，一个年方十八的女孩颜琳不只得罪了一个“女皇”，甚且一口气得罪了两个！ 　

颜琳出身贫寒，竟日率着一群小乞儿在租界内外呼啸来去，俨然小乞儿们心目中的孩子王。因为牵扯上了一桩命案，遭巡捕房通缉，被迫逃亡，遁入戴府当女佣。因为经常顶撞主人，同时得罪了方氏和袁氏。

　不料，方氏的养子戴问天以及袁氏的儿子戴君涛，偏偏都对颜琳留下好印象、并动了真感情。在二人力阻之下，颜琳才得以留在戴家，只是，面对那两个没人敢得罪的女人，颜琳仍吃尽苦头、饱受折磨……

后来，方氏在杨总管的怂恿之下联合巡捕房炮制罪名将颜琳打入大牢。

君涛为救颜琳，向父母亲诳称颜琳已怀有他的孩子。戴庆豪与袁氏信以为真，于是竭尽所能营救颜琳出狱。颜琳出狱之后，知道君涛撒了个漫天大谎、坏了她的名节，她差点气炸了，虽然知道这是君涛为了救她而编出的谎言，她仍不领情，直到君涛请出她的爸妈，爸妈劝她，唯有保住性命才能替弟妹讨回公道，她这才心软了。

　数日后，一场盛况空前的婚礼轰动了上海滩。次日，关于洞房花烛夜新郎竟被新娘关在房外的笑话流窜在大街小巷，颜琳“刁蛮新娘”的名号也不径而走。

君涛为救颜琳，向父母亲诳称颜琳已怀有他的孩子。戴庆豪与袁氏信以为真，于是竭尽所能营救颜琳出狱。颜琳出狱之后，知道君涛撒了个漫天大谎、坏了她的名节，她差点气炸了，虽然知道这是君涛为了救她而编出的谎言，她仍不领情，直到君涛请出她的爸妈，爸妈劝她，唯有保住性命才能替弟妹讨回公道，她这才心软了。

数日后，一场盛况空前的婚礼轰动了上海滩。次日，关于洞房花烛夜新郎竟被新娘关在房外的笑话流窜在大街小巷，颜琳“刁蛮新娘”的名号也不径而走。

因为“肚里的金孙”，颜琳在戴家日渐得宠，让方氏、袁氏呈现此消彼长之势。方氏虽一向高高在上，却从来不是个大奸大恶之辈。许多事、许多作为，她其实都不是为了自己，而是为了丈夫、为了戴家。这回，因着颜琳之事，问天与她形同反目，更让方氏有了深刻的自省。

多年前，方氏与袁氏同时怀孕，也同时分娩，际遇却是天壤之别。袁氏顺利产下一子，方氏在医院待产时却遭人下毒，胎儿不保，也导致她终生不孕。这个事件曾经闹得沸沸扬扬，但下毒者究竟是谁，却始终是个悬案。后来她领养孤儿为子，取名问天，十八年来，她全力相夫教子，当她成为一个人人称羡的女强人的同时，少有人知道，她其实更渴望当个单纯的母亲。据说那早夭的胎儿是个女孩，方氏多么盼望她能至少看见女儿一眼，可苍天却连这个机会都不给。