光绪33年，初春，江南明月镇最大的茶商─赵如海，获光绪皇帝亲赐的殊荣，赵家上上下下无不欢喜，就在此时，一艘赵家商船又因私藏鸦片遭清兵查获，于是清军又来到赵家缉捕赵家老爷，赵家当家赵如海逢此巨变，却面不改色，气定神闲的随清军到衙门诉说冤枉，赵家二公子赵天宇为查明父亲冤屈，意外的邂逅了采茶女─沈玉琦，天宇对玉琦的孝顺和乖巧留下深刻的印象。二人由因此展开了一段生死相随的恋情。

玉琦本是苦命女，其父沈大顺嗜赌及抽大烟，加上又有一个体弱的母亲及弱智的弟弟要照顾，致使她心力交悴，然而玉琦并未因此而沮丧，反而乐观的面对一切，由于她的善良和能干，感染了茶庄的人，因此赵家老爷有意想把她许配给自己的儿子天宇做续弦。天宇却对她离家出走的妻子碧芸念念不忘，不顾父亲的反对，意欲离家逃亲。玉琦在返家途中，无意救起落河的家宝(是天宇的儿子)，引起赵家老爷对玉琦的深感敬佩，天宇对玉琦的善良和热心更添一份好感。当他得知玉琦就是自己那未过门的媳妇，不禁喜忧参半。另一方面，玉琦从小一起长大的朋友李天赐，对玉琦倾慕多年，怕玉琦为替父还债而接受媒妁之言，处处凑钱并向玉琦表白。玉琦非但不接受反而坦言一直拿天赐当哥哥看待。天赐深受打击，欲占有玉琦，沈大顺怕天赐阻止玉琦嫁入赵家，暗中找人对付天赐。

逃婚不成的天宇回到赵家，意外地从回国同学处得知自己的前妻碧芸早已客死他乡，天宇悲痛欲绝，藉酒浇愁。酒醉在古树下，巧遇玉琦返家，二人促膝长谈，玉琦因而得知，自己将来要嫁的丈夫竟是如此痴情，不禁对天宇心生爱怜，于是对他表示理解和抚慰，二人互吐心事，感情更进一步。天赐为了阻止天宇和玉琦的婚事，不惜连夜闯入赵府，偷袭天宇，天宇因此受伤，赵家上下也因此步入恐慌之中。

为了让婚礼照常举行，如海下令由天宇的妹妹代兄迎娶，玉琦因而顺利的嫁入赵家，只是嫁到赵家后，玉琦才发现赵家竟有人对她产生敌意，那就是天宇的大哥天威及大嫂秀云，乖巧的玉琦除了日夜照顾伤重的丈夫天宇外，还要照顾天宇前妻留下的儿子家宝。天赐为报仇将小家宝绑架至山上，家宝因而性命危在旦夕，但这只是一切复仇行动的开始……

凭着玉琦的机智，天宇终于平安地救回小家宝，天宇和玉琦的感情加深。正当赵家上下一阵欢欣之时，正当天宇准备敞开心扉接纳玉琦之时，小家宝又因罹患了天花而被与外隔离，贪生怕死的天威及秀云，抛下了大哥大嫂应尽的义务，匆匆地逃离赵家。如海因此感慨不少，真正赵家的人皆敬而远之，只有玉琦不顾自身安危，日夜照料小家宝，此举引来赵家上下对她的改观，不禁深深佩服。而天宇也因此深深感受到这间屋子，隔不开他对心爱的儿子以及玉琦的深深思念。于是在屋外与玉琦一起日夜守卫着，寸步不离。两人虽一门之隔，两颗心却紧紧相依，情根深种。小家宝终于痊愈，感动地叫了玉琦一声“娘”，赵老爷深深欣慰，而天宇更深感玉琦对自己，对家宝，对赵家的重要。

当逃难在外的天威夫妇得知赵家上下已彻底接受了新来的二少奶奶，天宇与玉琦已圆房的消息，深感嫉妒的秀云立即偕同天威返家，对自己在赵家的地位会因此动摇深感焦虑。于此同时，天宇自幼的伙伴庆辉也学成归来返回赵家，并留在赵家与天宇开创赵家茶园的生意，殊不知庆辉的心里，其实一直对赵家的千金─天玲心生爱慕。然而但天玲自幼高傲，从不曾将庆辉放在眼里，而庆辉自知身份悬殊，只是太太丫鬟的儿子，而不曾表露，深陷于单恋的泥潭中不可自拔。