1977年初秋，苏云收到了邮差送来的录取通知书，她不知道该怎么办才好，她爸的历史问题影响了她的考试，她一走香芸纱的活儿没人干了，她爸被派去守灯塔，去学校的费用要一百多，但苏云家里只有十块钱了。 田火根将苏云考上大学的事情传开，他打算去算她筹集学费。苏云见到高考坐在她后面的贺文尧，他们俩都被华中大学录取了，贺文尧知道她可能是因为没有学费。民兵连长刘阿香和刘顺风发现了贺文尧，贺文尧知道苏云的情况后准备帮她筹钱。在村里蹲点的王干事在村支书的带领下要和苏云单独谈话，苏云坚决不同意这事儿。 苏云将情况告诉了田火根，贺文尧是省里重要人物的儿子，县里的一把手为求省里办事儿答应解决苏云的问题。田火根将卖单车的钱交给了苏云，苏云父亲为了弄钱给她被人当贼捉拿，面对这种境况苏云决定不上学了。田火根带着贺文尧来到灯塔岛屿，贺文尧到岛上后接受了田火根的挑战，两人撕打起来，王干事知道后带人赶了过去。 贺文尧给了田火根一天的时间筹钱，他两人打成了平手，田火根在为筹不到钱而烦恼，有人提议让他先把苏云给睡了，当他闯进去的时候发现苏云正在洗澡，田火根急忙将门关上。贺文尧拿着用邮票换来的钱让等他的人交给苏云，苏云担心自己走后那些人会欺负她爸，她拿到了田火根筹来的钱。 村里的化肥丢了，田火根将化肥卖了筹集了160元给苏云，他剧情频道让人说是自己为了逃港的路费。苏云知道那钱是偷化肥换来的，田火根在众人的追击下跳入海水中，苏云拿着钱交给了支书并唱起了歌。村主任阻拦追赶田火根，他愿意承担责任。

田火根在海上飘了一夜，上岸后他被捆起来关住。田火根在被关的时候说如果苏云的学费解决不了他还当贼，苏云对于贺文尧的帮忙并不接受。贺文尧见到了田火根，田火根并不接受他的馈赠，王干事听到了贺文尧说的让田火根消失几天的话。 刘阿香拿着她的表交给田火根，它比他的自行车值钱多了，她给了田火根一天时间。田火根出去后准备卖血筹钱给苏云，刘顺风一不小心说漏了嘴，苏云听到后就冲了过去。刘阿香放了田火根让王干事决定停止她民兵连长的职务。刘云爹想办法让田火根从瓶子里拿到了钱，刘阿香在喇叭里广播通知即将回去的田火根离开。 田火根将字儿写在苏云爹的手上，他让他将字只让苏云看。当田火根将捡到的钱交给苏云时又被他干爹将钱没收了，村支书要调查清楚钱的来历。郑铁诚在村里广播着为苏云捐款上学，很快村民将钱凑齐了，她知道是自己误会了阿香。 田火根坐在海边想着以后的目标是要赚大钱，他在灯塔岛坐了一夜发下了挣钱的誓言。

苏云父亲得病的根儿就是村里的那块石碑，她告诉了刘顺风并让他除了田火根其他人都不说。刘阿香对贺文尧讲了石碑的事情，在苏云走之前村支书给她准备了大红花，田火根答应让王干事随意处置自己。刘阿香去送苏云的时候问起了她毕业后有什么想法，苏云说她喜欢有出息的人。 苏云走之前将一封信让刘阿香转给田火根，马政委的到来让王干事将田火根放了，他带来的刘秘书是破解碑文的，石碑当年在清四旧的时候被铲去了碑文。苏云爹想去拦截马政委的车被村支书赶回去，刘阿香将信交给了田火根，田火根被安排到了灯塔岛上，苏云爹突然出现在田火根的小船上，他要陪着田火根一起去岛上。 田火根见苏云一走心里感觉像是断了线的风筝。苏云到学校报道时因没全国粮票认识马格列，马格列将她的粮票给了苏云，苏云没接受贺文尧的帮忙。苏云爹让田火根帮忙查清马政委是什么官，他看到了田火根的誓言。马云在校园里看到了贺文尧拍自己的照片，偷拍了那么多她都没发现。 马格列问起了苏云村口石碑的事情，贺文尧对那石碑也很感兴趣。苏云爹向田火根讲起了自己是晋商的后代，那石碑就当年立起来的，他打算教田火根如何赚钱。田火根从刘顺风那儿知道了闰土是谁，破烂苏感觉郑铁诚就是三孙子，他知道田火根能做到此事。 田火根找到马书记出关于石碑的主意，贺文尧感觉苏云是超凡脱俗的类型。

刘阿香拿出了那件大衣，讲出其中的故事后她将大衣仍到海里。田火功建议先让石碑消失然后让他们研究，郑铁诚通知全村的壮老力去石碑前挖，苏云爹见一群人在挖那石碑，马书记到后让他先回去，然后他亲自去家里拜访他。 马书记找到了破烂苏问碑文的事情，他讲起了碑文上的一部分内容，这让苏满贵很意外。石碑上的文字都在苏满贵心中，田火根给苏云写去信，他表达了自己内心的感受，苏云接到来信后知道贺文尧在打听苏云家里的事情，田火根决定要做一个有出息的人。 贺文尧向苏云表达了爱意并为家人去打听她家的事儿而道歉，刘阿朵知道田火根要去找苏云时去火车站阻止他们见面，她知道田火根躲在墙后故意说话来刺激他。田火根在路上遇上到贩咸鱼的马哥，他将咸鱼的生意经讲给了田火根。 田火根将回来路上遇到的事情告诉了破烂苏，苏满贵知道他干爹不会支持他将咸鱼贩卖到外地。郑铁诚要将刘阿香介绍给他，他不同意，等田火根提起贩咸鱼的生意时被他干爹大骂一顿。田火根感觉刘阿香说的话很有水平，他在努力地想着如何把自己拨高。

刘阿香一心要嫁给田火根，郑铁诚让他去跟刘阿香赔不是，但田火根的态度也很坚决。田火根知道了刘阿香是因为自己家秘方的事情才和苏云闹矛盾的，苏满贵把半张秘方交给了田火根，田火根让顺风将荔枝红的秘方交给了刘阿香，刘阿香见到秘方后对苏云的态度发生了转变。 贺文尧在学校对苏云展开了猛烈的爱情攻势，苏云将贺文尧录的录音带还给了他，她感觉他应该学播音。苏满贵给田火根出的主意让他感觉很敬佩。田火根将追女孩儿的方法讲给顺风，刘阿香将顺风叫到一边，刘铁诚感觉顺风跟着刘阿香怪怪的，他感觉她就是硬绑绑的铁皮花，在海里他吻了刘阿香，她上岸后接受了他的爱意。 田火根将自己的想法告诉了郑铁诚，他说这些主意都是自己想的，郑铁诚知道这主意肯定是苏满贵出的，苏满贵准备让田火根去广州一趟。贺文尧将他的辩论会的票交给了苏云，他邀请她参加自己的辩论会，还说了她家石碑的事情。 苏云的学生会将募捐有二百元还给村里，刘阿香感觉这信不是苏云的本意，田火根并不把它放在眼里，这事儿是贺文尧办的，学生会并不知道这事儿。马书记收到了苏满贵的拓本，田火根向他讨卖咸鱼的政策。田火根拿回了马远盛书记的批条，郑铁诚准备开村委会商议此事儿。 郑铁诚知道阿香和顺风好上了，这让他很生气。马书记派人来接苏满贵，他装疯拒绝过去。

田火根发现了苏满贵抄的晋商经略，如果读懂了这本书就可以明白赚钱的方法。田火根求刘阿得在村委会上帮自己，他要将贩咸鱼的事情做到底。小炉匠因贩卖录音机被派出所关了起来，派出所让学生会去领人，贺文尧想去救他出来。 苏云来信告诉了田火根放假她不回来了，田火根帮苏满贵理了头发。刘阿香因为卖咸鱼的事情辞职了，田火根带着车队躺上了卖咸鱼的征程，田火根带回了一千八百多块钱，第一次的生意做成了。干了几年后田火根想把生意做大，他们的拖拉机和货被海关的人扣下了。 田火根被放了出来，他告诉顺风说只要能找到走私的源头就可以将拖拉机还给他们。苏云快要毕业了，关于毕业的去留她很忧愁，贺文尧在劝她留在北京，他为此费了很大功夫。田火根找回了手扶拖拉机，他给苏云去信让她打开翅膀飞。 苏云接到了顺风的电话，她说自己回去后慢慢还田火根的情。苏云走了，她给贺文尧留下了一封信，她的不辞而别让他很伤心。田火根被撤消了副业队队长职务，副业队还被强制解散。苏云回到家中见到了她爸，等她见到田火攻后变得生疏了许多，可能是多年没见的原因吧。 苏云对田火根多年以来对她爸的照顾表示感谢，贺文尧又带着东西来到村里找苏云，苏云在大队的喇叭里听到了贺文尧的声音，田火根找到贺文尧后对他多加指责。田火根面对苏云好像是隔着一堵墙，他感觉苏云压根就没想回来。