七零年代末期南部某小城，年轻的于万顺带着女友夏小兰在夜里急奔，眼看就要到大马路了，突然，手电筒、火把、锣声、哨子声、狗吠声充斥山野…。两人很快被逮住，于万顺被毒打…

于万顺与夏小兰本是一对情侣，上个月小兰被哥哥骗回来逼婚，于万顺知道后，不顾一切来到这里要带她逃婚，没想到还是被发现了…。于万顺被打得半死，那群人还无意停手…。孙莉驾车经过，喝阻了这群人，于万顺被救，小兰则被拖回去…。

数年后，于万顺已与孙莉结婚，两人已有了一名四五岁的女儿于涵秀。于万顺是农业水利工程师，孙莉在一私人企业上班，业务成绩亮眼，而个性依旧强势而专断。这个周末是两人结婚五周年纪念日，孙莉计划着要全家出游，于万顺沉着脸，他每天上班都在“出游”，放假日他只想好好在家休息。但他没说话，他相信他只要一表示异议，妻子一定骂他自私，最后他还是要听她的，何必呢？…孙莉看他没答腔却还是看透他的心思，“自私”的话还是骂了开来，非要他同意了才肯罢休。

没想到星期五下班之前，于万顺突然接到一通电话…。那是夏小兰从医院打来的，要他赶到医院见最后一面…。于万顺大惊，当年两人无奈被拆散，而后双方各自婚嫁就少有来往。期间虽然偶有小兰过得不幸福的传言，但小兰亲自打电话要见他还是头一遭。于万顺知道小兰的脾气，要不是逼不得已她不会打这个电话…。他随便编个谎打电话给孙莉，就径自赶到医院…。待他见到小兰才知道，小兰已病在膏肓，她当面托孤，要于万顺领养她的女儿。于万顺愣住…。于万顺不敢冒然答应，他告诉小兰，指孩子的爸爸责无旁贷…。小兰脸上掠过一丝失望，才说她和丈夫早已离婚，丈夫不要女儿，而她个人也不愿意把孩子交给那样的人…。最后小兰只要求于万顺到嫂子家，把孩子带来相见就好，说她已多日没见到孩子了。

于万顺来到小兰嫂子家﹙＊其兄已死，嫂子已搬到城里﹚，却见孩子的爸爸正好在场，两岁的孩子正遭受虐待，于万顺义愤填膺，当场与醉酒的潘某打了一架并抱走孩子。于万顺应允小兰同意领养，小兰感激不已，随后于万顺回到小兰嫂子家打包孩子的衣物时，就接到医院传来小兰过世的消息。

于万顺在小旅馆中给孙莉打电话，表示赶不回去了，为避免吵架电话中他支支吾吾，惹得孙莉非常不高兴…。直到礼拜天晚上料理完小兰的后事，于万顺才抱着小兰的孩子回家，把这两天发生的事全说了，并要孙莉接纳这个孩子。孙莉一声冷笑，说不会相信丈夫的鬼话，她一口咬定孩子必是于万顺留下的风流种，也坚持孩子必须送到福利院…。

孙莉不让孩子进门，于万顺焦头烂额，就在又急又气不知所以时，邻居小妹温惠慈伸出援手，说她可以帮忙照顾几天…。惠慈是柱子的妹子，本来在工厂上班，最近因工厂歇业而赋闲在家，于万顺感激不已，说不会麻烦她太久…。 惠慈个性温婉，与火辣脾气的孙莉正好相反，她劝孙莉应该相信自己的丈夫，说于大哥是个老实人，不会做这种伤害他们夫妻感情的事，孙莉听不进去，指惠慈年纪轻不知道男人里外不一的可恶，说她看那孩子嘴巴鼻子长得就像于万顺…。惠慈看不出孩子哪里像于大哥，但提议美国现在有一种最新的医学技术可以做检验，就能知道孩子是不是于大哥的？新的医学技术价钱一定不便宜，而且传到国内还有得等…。个性强硬的孙莉还没等到于万顺提出新证据去除疑虑，就在一次与于万顺的争执中气冲冲的跳水投河。孙莉原只是要吓唬吓唬丈夫，没想到却弄假成真，被湍急的河水冲得无影无踪…。

于万顺沿着下游疯狂的寻找，多天之后，警方只找到孙莉的鞋子和外套，并认定孙莉已无生还的希望。警方放弃后，于万顺大病一场。

突然的意外让于万顺的生活全乱了套，尤其面对哭闹着找妈妈的涵秀，他红着眼眶无语问苍天，孩子何辜？涵秀知道父母亲吵架全是为了来路不明的小女娃所引起，对小女娃先就烙下恶劣的印象，直至母亲孙莉落水失踪，涵秀对父亲及取名涵韵的小妹从此愈发疏离与排斥。所幸这段期间，有惠慈不眠不休的帮忙，两个孩子方能得到妥善的照顾。也因为这段期间惠慈的表现，柱子恍惚了，他警告于万顺少招惹惠慈，否则对他不客气！…

柱子是当地的片儿警，与于万顺从小一块儿长大，感情如兄弟。柱子的父母亲在晚年才生下惠慈，兄妹俩年龄差了一大截。父母过世后，柱子兄代父母职养育惠慈这个小妹，对她疼爱有加。于万顺也把惠慈当自己小妹，从来不敢有非分之想…。但惠慈却从小崇拜于大哥，除了于万顺书读得好，对当年于万顺为了爱，只身闯入小兰家，带她私奔的勇气更是佩服得不得了，认为于万顺浪漫又多情，好希望自己是小兰…。于万顺完全不知道小女孩把她最初最纯最真的情愫放在他身上，不知道他和孙莉结婚的那一天，惠慈哭了一夜…。

柱子警告于万顺的事被惠慈知道了，惠慈对柱子发脾气，柱子才恍然大悟，原来妹子的心一直在于万顺身上…。惠慈没否认，说阿顺哥是个好男人，说他粗旷又细致，惠慈细数了他无数的好…。他再好，现在加起来也有两个女儿！柱子快昏倒了，严禁惠慈再到于家去，也不许于万顺再来找惠慈。

于万顺没想到小他十岁的惠慈原来一直喜欢他，惠慈漂亮温柔，他总认为她的对象该是人品佳、格调高、学问好、前途无量又多金的好男人才配得上…。过去他想都不敢想，现在他更没资格…。于万顺果然不敢再来麻烦惠慈，但孩子却离不开惠慈，尤其抱回来的小涵韵为了追惠慈竟出车祸，惠慈再也不管哥哥的反对，日夜细心照护，小涵韵脱口而出叫她妈妈…。那一夜，惠慈在于家待了一整晚，虽然她和于万顺什么事也没做，柱子却揍了他一顿，问他还是不是人？说怪不得孙莉要跳河，原来你真有病！…柱子要揍死于万顺，惠慈护着，说他如果揍死于万顺，她就要和于万顺一起死…。

于万顺来到孙莉的衣冠冢前凭吊，不胜唏嘘…。他自认自己是个专情的人，他只想要和一个女人白头到老，但命运却一再的捉弄他，尤其他最不该耽误的是惠慈，而惠慈竟然执意要成为他的妻子，他担心她会成为他这个不祥之人的下一个受害者？

于万顺想了想，还是决定取消这门亲事，他要告诉惠慈，他不能害了她…。但等他找到惠慈时，惠慈已躺在医院病床上，她才做完结扎手术。于万顺震惊不已。惠慈说她认真考虑过了，我们已有两个女儿了，不必再生了！于万顺大受感动，将她紧紧搂在怀里，骂她笨，说自己何德何能？…

一串简单的鞭炮噼哩啪啦被点燃，惠慈和于万顺就算结婚了。没有柱子的祝福，也没有涵秀的祝福…。涵秀躲着他们，把自己关在房内。房间内有一张她和妈妈孙莉一年前的合照，她记得照这张相的那天爸爸没和他们一起出去，那天妈妈的心情很不好…。而后家里就多个涵韵了…，而后妈妈就不见了…，而后隔壁的姐姐就变成新妈妈了…。

涵秀的排斥，惠慈能理解，她要用“母爱”让涵秀明白并接纳她；但对于大哥柱子迟迟不肯原谅于万顺，她感到很无奈…。一天，她和于万顺带着小涵韵刚出门，迎面就碰到提了酒朝他们走来的柱子，惠慈担心柱子又要揍人，抢先一步上前告诉大哥，嫁给于万顺她真的很幸福…。柱子推开她，要于万顺先把那一瓶酒干了…。于万顺二话不说，干了那瓶酒。柱子这才上前往于万顺胸口敲了一记，说：如果敢欺负我妹，以后给你喝的就不是酒！…柱子原谅了他们，也祝福他们…。于万顺惠慈泪眼盈眶，感激的抱住柱子，说他不会辜负惠慈…。

于万顺和惠慈都是温和仁厚的人，两人结婚后，家庭气氛好了很多，这本是该高兴的事，但对涵秀而言却非常的难堪，看着新妈妈新妹妹，两个家里的新成员与爸爸有说有笑，一家和乐，她觉得自己反而像个多余的人，这个家已经不是她过去的家，不是她的家了…！小小的心灵觉得涵韵占了她的位置，而惠慈阿姨则占了妈妈的位置，她先被母亲抛弃，如今又被父亲抛弃了。内心恐惧、防卫…。对涵韵有难以言说的嫉妒，对惠慈更是采取疏离的态度。

小时候深受被抛弃伤害的涵秀，内心深处极渴望一个家，一个属于自己的家…。二十年过去，她进入“赵记”建设公司上班，建设公司正是为人建筑“家园”的行业，涵秀高兴她所从事的是给人一个“家” 的工作。但她忽略了“房子”并不等于“家”…。

某商场举办特卖的最后一天，涵秀原本约了涵韵要去抢购某一厂牌的促销计算机，涵秀还是和小时候一样，对涵韵依旧少一份贴心，约定的时间到了，她迟迟没出现…。涵韵独自一人先逛着，她看到了姐姐喜欢的那台计算机，正想购买时，发现自己竟然插队抢在一对母子之前，而那计算机正好又是该型号特惠价的最后一台…。尽管涵韵是无心之过，最后也礼让那位母亲购买，并且一再道歉，但那位母亲却得理不饶人，语多讥刺…。随后赶来的涵秀见妹妹被外人欺负，不分青红皂白的与对方理论起来，两人爆发严重冲突…。那位母亲不是别人，正是当年落水的孙莉，也就是涵秀的亲妈。经过这么多年，孙莉还是一样的个性；正义、冲动、不容人辩解、讨厌不守规矩的人！而涵秀也遗传了孙莉…。面对亲妈和亲生的女儿，两人错过了本可相认的机会。

与孙莉在一起的年轻人，孙莉的养子孙光亚，却反而因涵韵的气度对她印象深刻。涵韵走后，他回到摊位要抄下涵韵的电邮信箱时，不禁吓了一跳，原来她正是早已与他电邮往返多时，令他心仪的网友“耕云钓月”！为了确定留资料的人是否“耕云钓月”本人，孙光亚回到家后，试探的给她发了一封邮件，问她今日做了些什么？有否出门？“耕云钓月”正是涵韵在网上交友时所使用的名字。她回信不但说她去了计算机展，还提起了冲突事件，最后更提到“那位母亲有位风度翩翩的儿子…”等语，让孙光亚喜出望外…。孙光亚问是否愿意与他见面？…

光亚在上海一家土木工程公司上班，十一长假回到家乡，虽然他早知道网友在家乡的都市，却没想到竟意外的见到面了，光亚满心期望两人能在这短短的假期从网友升等成正常朋友…。但涵韵并不知道这位网友就是在计算机展起冲突的母子，也不知道对方已经知道她了。她拒绝孙光亚见面的要求，说自己长得像恐龙，不想吓到网友…。光亚非常失望，光亚本以为，以他们两人在信中的契合，只要见了面，那天的不快很快就可化解…。但既然这一招行不通，光亚决定用本名以另一个网址与涵韵通信，除了隐瞒他就是“烟雨江南”外，其它则尽量用本来的身分。按光亚的盘算，只要“孙光亚”能取代“烟雨江南”，他就让“烟雨江南”自然消失。

但人算不如天算，涵韵因“计算机展事件”的冲突根本无意与“孙光亚”深交，除了光亚第一封致歉信函她礼貌的回复外，她几乎不再回信！光亚深感挫折。也因为如此，光亚反而不敢马上暴露自己就是“烟雨江南”…。但“涵韵”却已深深的占据他的心…。

为了这段感情能开花结果，光亚毅然的回到家乡的城市，进入“水上世纪”休闲开发公司工作。“水上世纪”投资开发标榜的是现代人的生活质量，广告词句句打动光亚的心，光亚很开心的加入这个团队，并开始制造与涵韵的不期而遇…。涵韵非常敏感的起了防卫心，并将她的心情经过电邮透露给她最信任的“烟雨江南”知道…。孙光亚觉得好笑，他一人分饰两角，要扮演“烟雨江南”偶而吃点小醋，又要扮演现实的自己；即希望涵韵赶快知道他就是她的网友，又怕还没稳定的感情一不小心搞砸了…。生活就在此种即期待又怕受伤害中充满了乐趣…。

“水上世纪休闲开发公司”看中的是濒临海口的一大片湿地，准备开发成结合休闲与娱乐，有球场有饭店的高级度假中心。 “水上世纪”已经与“赵记建设”达成初步合作协议，计划若成功，这将是几十个亿的商机。“赵记建设”负责此案推动者是副总经理潘树德，他胸有成竹，已着手构思如何推出，如何出售以赚取最大的利润…。

涵秀就在赵记建设公司上班，她是公司新进职员，独来独往，即不结帮拉派，也不逢迎拍马，该说的说，该争的争，有自己的个性。曾经因公文被积压在主管桌上一个星期而与主管大发脾气，而引起公司董事长的侧目，从此公司改进流程，效率好了许多…。赵记建设的董事长是骂人大声、脾气暴躁、严厉的慈禧太后——赵洪兰。赵洪兰掌控着公司的一切，她的儿子赵大年是公司总经理；赵大年闲散放逸，虽然被母亲盯着，天天到公司上班，但对公司并不认真，赵洪兰看在眼里，急在心里，希望儿子能早日成熟成材，担起公司大任…。

赵洪兰每周要公司女职员轮流到她家帮忙家务。她要在帮忙家务的琐碎事中测试每位女职员的品德与智慧，她的目的希望能从中挑出一位能干且合适的媳妇人选，将来好协助大年。公司女职员没人知道赵洪兰的用心，全视赵洪兰为老怪物。这周轮值的是涵秀，她被测试的题目除了家务还要送一笔钱到某处。钱不多，她赔得起的数字，然后找人于中途掉包…。赵洪兰要从事件来看女职员的危机应变及危机处理…。涵秀到了指定的地点果然发现皮包被掉包了，她先以金融卡提出私蓄应急，要对方签下收据，再到警局报案，她详细描述有可能被掉包的几个情况，回到公司据实以报，并请求公司赔偿…。赵洪兰对她的冷静及处理方式留下深刻印象…。

赵洪兰送给涵秀一只可爱的小熊猫吊饰，并意有所指的说这是她的幸运符，涵秀一开始不知道董事长话里的意思，直到一次参加汽车“配对游戏”，涵秀选了小熊猫吊饰钥匙，才知道她选中的竟是公司的年轻总经理赵大年的车。而这一切，涵秀事后明白，这全是赵洪兰董事长有意的安排

涵秀上了赵大年的汽车，赵大年将她当一日女友看待，他的傲慢让涵秀颇不舒服，因此刻意隐瞒自己是他公司女职员的身分，并打算周一上班就递上辞呈。没想到回程行车途中，赵大年与人发生纠纷…。

涵秀靠着机智和胆识，当场明快的化解即将爆发的冲突，她处事的手腕让大年暗暗佩服…。赵洪兰得知后，把涵秀调到身边当特助。当特助意谓着与赵洪兰接近的机会更多，也更近距离了解彼此。涵秀发现董事长的情绪很大部分是受到赵大年的影响，换句话说，赵大年认真上班的那一天，赵洪兰当天心情就好得多，否则如果赵大年失踪一天，全公司都得紧绷着神经过一天…。某个周末，涵秀事情没做完，自动到公司加班，去到公司才发觉赵洪兰也在公司加班。没想到的是赵洪兰突然发病，涵秀紧急将她送医急救。病榻旁，赵洪兰含着泪抓着她的手，虚弱、懊丧而焦急地说：我还不能死…，公司的事我还没安排好…。涵秀虽然不知道董事长话里的含意，但却看到一向强悍、严厉的赵洪兰也有脆弱的一面，涵秀感慨万千…。但两天后出院的赵洪兰一回到公司，依旧一如往日拉开嗓门对人吼叫，依旧强势、专断，只是心细的涵秀似乎从眉宇间更看得出她的心焦…。 一日，赵洪兰私下将涵秀叫到跟前，说希望跟她交心合作，说她看出了涵秀的能干与潜力，希望涵秀成为她的媳妇，未来在大年的人生旅途与他相携相伴，共掌赵家的建筑事业！涵秀震惊！说比她能干的女子多得是，想嫁大年的女子多得是…。

潘艳就是想嫁赵大年的女子之一，她是副总经理潘树德的女儿，受她老爸的鼓励与授意，成天缠着赵大年…。只是赵洪兰认为潘艳肤浅虚荣做不得妻子，对她没一点好感。而且潘副总又太精明，公司有她赵洪兰坐镇，或许他不会有异心，可她的身子…还能撑多久？赵洪兰心里明白，她不能不早日未雨绸缪。——赵洪兰认为自己的儿子不能接班，所以她挑媳妇，也是挑接班人，说涵秀和她年轻时很像，她们都有不服输的个性…。说无论对大年或对潘副总，这是新一代女性与男人在商场上的战争…。赵洪兰动之以情，诱之以利，要涵秀回家好好想想…。涵秀没想太久，她心里早就答应了，从小她就盼着赶快长大嫁人离家…。虽然她和赵大年还没建立感情，但既然有这个离家的机会，又是嫁进豪门，这等风光千万人难得遇一回。正如赵洪兰看上她的那些特质，她相信以她的个性，人生这场赌局，她是站在有利的位置…。因此，在赵洪兰的安排与涵秀自己刻意的经营下，豪门贵公子赵大年果然主动约涵秀看电影喝咖啡…。

赵大年与涵秀约会喜欢把她带到人多之处，涵秀却因担心同事撞见而尽量选择人少的餐厅，没想到人少的餐厅却让两姊妹差点撞在一起…。那是涵韵第一次与光亚约会。涵秀一看到妹妹担心自己未成熟的感情曝光，转身急走…。

那段时间光亚常常有意制造与涵韵“不期而遇”，无论是车站、超市或书店…太多次的不期而遇，让涵韵感受到光亚的诚意，而愿意坐下来与光亚喝咖啡，两人一而再，再而三，一段时间的交往后，涵韵发现对面这个人竟然能看穿她，能读懂她的心，涵韵迷惘了…。比起“烟雨江南”，“孙光亚”活生生的就在她眼前。她心里澎湃起伏，内心深处感觉自己背叛了 “烟雨江南”。为了给“烟雨江南”一个公平的机会，她发了一封电邮，借口将到上海一趟，要求两人见面。光亚没想到涵韵会要见面，他担心在一时无法表明身份的情况下，会将事情搞砸，因此想借口他要出差不在上海，要求涵韵别来，但信写了删，删了又写，总拿不定主意…，最后光亚想了一个绝招，请求上海的同学金鑫冒他“烟雨江南”之名代他赴约…。

金鑫依约冒名顶替见面，本来他只打算请涵韵吃一顿饭交差了事，没想到一见面就对涵韵一见钟情，为了给涵韵留下好印象，金鑫带着涵韵到未来全球首座的生态城市——崇明岛参观，金鑫是参与崇明岛隧道工程的工作人员。他告诉涵韵，他要介绍真正的自己，给她看真实的自己，不管过去在电邮中他说过什么，他都希望涵韵能重新认识他。金鑫除了没说自己不是“烟雨江南”外，其它的大抵没说谎。两人观鸟的途中还遇到金鑫的同事，同事看出了金鑫的心事，刻意在涵韵面前猛夸金鑫的好，使得两人非常尴尬，而巧合的是当天渡轮因天候问题提前收班，两人竟也因此多了共处一夜的时间…。

涵韵虽偶而感觉金鑫与她想象中的“烟雨江南”有点距离，但金鑫总能不着痕迹的掩饰过去，且还多了幽默与风趣，因着与“烟雨江南”长时间的友谊基础，涵韵对金鑫没有警惕，两人的情感快速的发展…。

金鑫给了涵韵一个新的电邮地址，回到南方省城的涵韵从此与她以为的“烟雨江南”金鑫通信，并关掉旧的邮箱。孙光亚没想到金鑫竟然因此横刀夺爱，他愤怒而懊恼，但事情全是他惹出来的，他能怪谁？所幸金鑫远在上海，而光亚与涵韵在同一个城市，占了地利之便，他积极的追求，并约了下周末带涵韵回家见他母亲孙莉…。

下周末还没到，涵秀就先透露自己要结婚的消息，那是在于万顺去到赵记建设见了赵洪兰之后的事…。于家所住的地方正是“水上世纪”开发案的中心位置，为了大开发案，于万顺与附近居民参加了“赵记建设”所举办的说明会。当赵洪兰知道于万顺是涵秀的父亲后，就藉此要赵大年赶紧将涵秀娶进门。当时潘艳正与大年闹脾气，而大年本就是一个公子哥儿对爱情无深刻体认，对婚姻也不严肃看待，对涵秀又恰好在新鲜与好奇的阶段，因此对母亲的建议也就无可无不可，顺水推舟的答应了。他的同意结婚让涵秀、让于家上上下下吓了一大跳，更让潘艳气疯了…。

潘树德没想到长久的布局竟然输给于涵秀，潘艳更是又哭又闹…。眼看大年与涵秀的婚期越来越近，为了阻止他二人结婚，潘树德要潘艳派人设牌局软禁大年，并谎称她怀了大年的骨肉…。

大年被迫打电话给母亲说要取消婚事，赵洪兰听到消息大吃一惊，她一面联系涵秀一面报警，警察登门找到潘艳藏匿大年的处所，也看到了赵大年。大年否认被绑架，警察认为这只是一起感情纠纷事件，训斥几句后就不再理会…。赵洪兰高度怀疑潘艳是否真怀孕，她坚持带着潘艳上妇产科检查…。但道高一尺魔高一丈，潘艳上医院前早就先买通一名孕妇等着，厕所内她向那名孕妇买尿提供医生验孕，验孕结果自然有孕！情势大逆转，赵洪兰搥胸顿足，向涵秀道歉，说她虽然不喜欢潘艳，但新娘子不得不换人…。