民国后期，军阀混战，列强虎视眈眈。北平的皇粮胡同里，住着掌管军、政、粮、银的达官贵人们。平日里迎来送往，风云际会，而这看似平静的表象下却危机暗涌。留洋贵族冯紫町与父亲归国后父亲突然被害，其身为市长夫人的孪生姐姐也离奇自杀。一连串打击给紫町(许晴饰)的心理印下深深的烙印，立誓要查明真相。于是在好友北平警察局长严大浦(刘金山饰)和未婚夫律师曾佐(邵峰饰)的帮助下，为揭深藏其后的阴谋展开了一段充满曲折与惊险的调查。

姚小町不想上学了，想跟着于叔卖报纸，她哥姚顶梁答应她向朋友借二百块大洋供她上学，还说是再干最后一次就金盆洗衣手。严大浦从报纸上看到了寻人启事，他在闹事中找到了小三爷并向他打听左钩子姚顶梁，他这才知道他是左撇子。严大浦向局长说明市长夫人开车撞人一案并非那么简单，他还提出要拘押市长夫人，局长认为可能是高子昂故意设的局。

自称是目击证人的费阳来到警察局说市长夫人就是正当防卫，冯雪雁收到了曾佐传去的消息，她想等到开庭再说。开庭后费阳以神的名言发誓说自己讲的都是真话，她将当天晚上的情况说了出来，但记不清楚开枪的姿势，开车的人也没看清。冯雪雁对曾佐表示感谢，她想对费阳表示感谢，曾佐只知道她是学校的教员。

退庭后冯雪雁猜想费阳可能是高子昂安排的，曾佐拿到了案子的结案报告。严大浦看出费阳是高子昂雇来的，他想事情没想像的那么简单。冯雪雁从梦中醒来，她又想起那天晚上的事情。自称是姚大哥朋友的警员李小柱去了小町家并拿回了一件东西。高子昂当年是在冯雪雁父亲的推荐下才从政，她知道他在自己面前很虚伪。曾佐看出那手娟上的英文名字就是冯雪雁，他们感觉到撞人事情并非偶然。

高子昂和冯雪雁举办了酒会并邀请了地方名流参加，他们决定赠送费阳礼物以表示心意，费阳说自己要义卖一张自己作品，要将卖的钱捐给姚小町，那作品是一位少女的肖像画，冯天雁喊出三百元，最后由她拍得，也让严大浦将善款转送到姚家。

宴会上突然传出一陈尖叫声，高子昂、冯雪雁和费阳先后倒地，据分析是有人投毒，他们三个被送往医院抢救，参加宴会的人都被封锁在现场。严大浦命人让达官贵人们录一下口供后放走，并让人将侍应们带走。曾佐向戎翼大夫问起他们的中毒情况，经抢救费阳和冯雪雁已脱离危险。戎翼化验完毒酒的样品后知道是一种植物的毒素，具体的品种等仔细化验后才能确定。

护士陈佩兰在医院照看高子昂，严大浦向他问起那天晚上喝红酒之事，他称自己喝的红酒都是侍应送过来。费阳记得给她送最后一杯酒是穿着墨绿色衣服的漂亮小姐，她称自己还能把那人的样子画下来，严大浦发现费阳包中的钢笔并没有墨水。严大浦拿着画像让高子昂看，他称自己不认识并且情绪很激动，冯雪雁看到后也不敢相信。

李小柱拿出当时照的相片给严大浦看，严大浦感觉可能是费阳在说谎，他向是曾佐说出那支钢笔中没有一滴墨水。严大浦让李小柱给姚小町家送去那三百大洋，姚小町对李小柱说想要回那个手娟，她让姚小町回警察局看一下照片，她答应过去指认段越仁。段越仁演戏时以肚疼为由借机溜走，严大浦到后知道他只是电影公司跑龙套的，段越仁从后门逃走。严大浦拿出画像上的女子让导演看，导演说她已经死去，她的艺名叫梦荷儿，还是混血儿，从小被别人收养，她的养父母在广东，还说她的死对公司也造成了影响，那电影演了一半儿就自杀了，影片也泡汤了，可能是感情上的纠纷，段越仁认梦荷儿当姐姐。

严大浦发现了段越仁并追赶过去，段越仁仓皇逃走，李小柱知道当务之急是抓住段越仁，神秘女子让段越仁去天津避难。其中一个服务员说出当晚的实情，严大浦找费阳了解情况，他说是她在说谎并说梦荷尔儿已死于半年前，她称自己想不起来在哪儿见过他。北平影人协会举办了评选活动，冯雪雁应邀参加。冯雪雁到高子昂办公室后看到他和护士陈佩兰在一起，他们有些惊慌。段越仁并没有离开，他从报纸上看到情况后也去了舞会，他刚一进门就被李小柱发现。冯雪雁上台宣读最佳男女主角时被段越仁拿花献上。

段越仁要刺杀冯雪雁后被严大浦带人制服，冯雪雁受了刀伤后被人扶到台上，记者下了照片，冯雪雁说刚才的场面是故意安排工作，她还当众添了腿上的血并称那只是英国的番茄酱，她不能让颁奖会搞砸。严大浦询问段越仁，段越仁称冯雪雁逼死了梦荷儿，他交待了和她的关系，还说那人给梦荷儿在皇粮胡同置办了住处，那人是个大人物。

当时段越仁将梦荷儿送到医院时她已经死了，那封绝命书上没显示出那男人的身份，段越仁后猜出他是高子昂，他称自己刺杀冯雪雁是替天行道，严大浦将他关押起来。高子昂回家后被冯雪雁质问为何没去大观楼，她看到夹在书里的凭证，还将大观楼里的刺杀事情说出来。高子昂认为冯雪雁的父母一直看不起他，她提出和他离婚，高子昂坚持不同意。

严大浦在分析着高子昂，他看出姚顶梁的死绝非偶然，他不明白费阳是如何牵连到这件事情的，冯雪雁家就住在皇粮胡同十九号，严大浦向段越仁说起了那天的投毒案，他说那和自己没关系。段越仁一口咬定不认识姚顶梁，但在证据之下他说出了和姚顶梁的事情，姚顶梁向他说起过那天晚上发生的事情，段越仁感觉他的动机没那么简单，姚顶梁是想拿着那个手娟和冯雪雁换些学费，段越仁认为是冯雪雁故意撞死了姚顶梁，他有些后悔给冯雪雁写那封勒索信。

严大浦不会听他的一面之词，他还要对真相进行继续调查。严大浦去了律师楼找曾佐，他将审问段越人的情况说出来，曾佐认为冯雪雁不可能将梦荷儿杀死，严大浦想重审此案。曾佐找冯雪雁出去说车祸一案要重审，他们去了一家日本酒馆，她感觉重审也无所谓。冯雪雁将撞车案件要重审的事情说给高子昂，她打算拟一个离婚协议让他签，她感觉自己良心上说不过去还说上法庭后坦诚一切，高子昂担心真相大白后自己的政治生涯走向末路，真实的情况两人都是心知肚明。

严大浦通过关系了解了费阳的背景，冯雪雁去寺庙里烧香时见到了曾佐，她说出了内心的感受，他想知道事情的真相，曾佐说自己心意已乱，不再适应当她的辩护律师。曾佐坐火车南下去了广州，到后他去了仁爱育英教堂找院长嬷嬷询问情况。冯雪雁去看望费阳，她看到她画的花是法国的国花铃兰，进屋后才知道她还有过女儿，只是不在了，费阳去拿法国咖啡给她喝，冯雪雁看着画上的女孩儿照片好像想起了什么，费阳躲在窗户外看到她的表情。

曾佐问的事情十分特殊，院长嬷嬷答应把全部事情都说出来。费阳对冯雪雁说阿青是自梳女，冯雪雁感觉那是另外一种活法，她在临走时向费阳问起车祸时的情况，费阳相信不是所有的问题都是能用钱来解决的。费阳对着那小女孩儿的画像说对不起，她知道都是自己的错。

李小柱将姚小町带到严大浦面前，严大浦说明来意后姚小町说要回去和母亲商量一下。高子昂接到陌生电话，那人称能阻止案件的重审，两人相约互相帮忙。严大浦接到电话说姚家母女被人带走，他去找冯雪雁替姚家母女鸣冤，冯雪雁认为那是他对自己的侮辱。

严大浦生气地离开，他去了车站接曾佐，他认为姚家母女的失踪和冯雪雁脱不了关系。曾佐订了法国餐厅费阳吃饭，严大浦也出席了，李小柱费阳弯腰之机将白醋滴到了她的红酒杯之中，费阳喝酒时发现了味道不对，曾佐的试探让费阳发现了那支大钢笔。

曾佐讲起了二十多年前的故事，路克和穗小姐相爱了，他向她父亲提婚时一封法国的来信将他召回，离开前他承诺她会回来和她结婚，路克回家是为了继承遗产，但数月过去了路克却迟迟未归，穗妈将她送入乡下娘家，穗小姐生下一个女儿，在她去法国前她将女儿托付给仁爱育婴堂，还和家人断绝了来往。

穗小姐在法国一呆就是九年，她女儿被领养。费阳听完后要离婚被曾佐叫住，他劝她马上停止行动，可费阳拒不承认。严大浦知道红酒杯里的毒是铃兰里提取出来的，费阳听完后着急离开。严大浦想改变一下方式，他想假借段越仁之口引费阳上当，他知道她肯定会相信那条娟，严大浦说过之后李小柱就明白了。

冯雪雁接到信件，上面让她和高子昂在约定时间去小金丝胡同，她将信件拿给高子昂看，高子昂说那两人的死和自己没关系。高子昂坚持说梦荷儿是自杀，而姚顶梁是因恐吓才被弄死。冯雪雁知道她无法脱身，她决定明晚和高子昂一起赴约。

冯雪雁给曾佐留下书信后离开，她感觉自己一生中最大错误就是和高子昂这样的人结婚，那天冯雪雁带着生日蛋糕在门外听到了高子昂和一个女人的通话，她没进门。冯雪雁在暗处看到高子昂进了梦荷儿那里，她还在家中听到了高子昂和梦荷儿的通话，梦荷儿已怀上了高子昂的孩子，威胁之下高子昂匆忙出门，她提出要和高子昂离婚，高子昂跪在冯雪雁面前求她相信自己。

冯雪雁那天晚上亲自去了梦荷儿那里，梦荷儿见到冯雪雁到来，她说自己再也不会纠缠他，随后梦荷儿自杀在房中，但冯雪雁的手娟掉在现场，她认为是梦荷儿在赌气，如果当时把她送入医院就不会让梦荷儿那样死去，她感觉自己对梦荷尔儿的死负有责任。冯雪雁感觉用手娟威胁她的人就是和自己做对，她还伪装了撞死姚顶梁的现场。

冯雪雁知道冯紫町和父亲要回国，她命人和曾佐说一下。严大浦带人去了小金丝胡同，冯雪雁和高子昂到达后看到了梦荷儿的遗像挂在墙上，费阳是梦荷儿的母亲，是因为高子昂的玩弄才害得了梦荷尔儿的死亡，冯雪雁的见死不救也让费阳难以接受，冯雪雁将怀表交到费阳手中，费阳打开后看到了洛克的照片，冯雪雁称她会为梦荷儿偿命，她举起枪的时候严大浦带人赶到，费阳夺下了冯雪雁手中的枪，她将那条白手娟拿了出来。

费阳打了高子昂两耳光，她因涉嫌投毒被严大浦刑拘。高子昂和冯雪雁让严大浦不要追究费阳的责任，回家后高子昂又一次跪在冯雪雁面前，他想一切从新开始，冯雪雁知道一些事情是无法回头的。曾佐和高子昂去车站接冯紫町和冯先生，冯先生在大街上被枪手打伤，他被送入医院，冯紫町在医院里十分惊慌，冯先生经抢救无效死亡。

冯紫町让人将父亲的行李放在房间，她知道父亲喜欢整洁。冯紫町向高子昂问起姐姐的事情，高子昂谎称她出去了。冯紫町和曾佐去警局时见到了严大浦，严大浦还误把她当成了冯雪雁，她提供了凶手手臂上的刺青特征。曾佐将冯雪雁的委托书和房产、财产交给冯紫町，冯紫町看完信后知道了整个事情的真相，信上还让她去找姚小町母女。

冯紫町告诉高子昂说自己要搬出去住，她不想多看她一眼，还奉劝他说得志的小人不会好下场。冯紫町为父亲举办了葬礼，她要查出真相为父报仇。冯紫町想着家庭的变故失声痛哭起来，她向曾佐要安眠药入睡。严大浦放了段越仁，段越仁出去后去了政府大楼。段越仁在面对记者采访时被段越仁泼粪，高子昂已在离婚协议书上签字。

冯紫町要理一下事情的头绪，严大浦怀疑刺杀冯先生的是北平的帮会，但那些黑帮没有那个刺青的标志。严大浦带着冯紫町去看望姚小町母女，姚妈只求能有一个安生的日子，她们这才知道冯雪雁已经失踪。姚小町母女没要冯紫町的钱还赶她走，严大浦也不明白她们是怎么想的。

冯紫町给曾佐商量说自己想开个诊所，她在日本原本学的就是医科，她不想一直呆着，她想前门脸开诊所，后面安顿姚家母女。冯紫町再次去找姚家母女认错，她还跪在姚妈面前，她说自己在皇粮胡同开了诊所还让她们过去照看，但她再次被赶了出去。姚妈劝姚小町上学，姚小町说她永远不会原谅他们。

曾佐在照顾着冯紫町，她没有食欲，主要还是因为姐姐交待自己的事情没能办成。见到姚妈来后让冯紫町很高兴，她答应去诊所里帮忙，这让冯紫町十分高兴。严大浦带着李小柱去接姚家母女，姚小町抱着姚顶梁的遗像迟迟不想离开。姚家母女坐车接受了冯紫町的安排，她们被安排在诊所后面的大院里，她们的到来让冯紫町感觉为姐姐还了心愿。紫町诊所开业之际严大浦看到高子昂的娶亲车辆。

高子昂的婚礼敲锣打鼓，他将新娘接入府中。姚妈也做了一桌菜给大家吃，姚小町想和严大浦一起去报道，曾佐提出由他带她过去。高子昂娶的是陈佩兰，陈佩兰将父母也接了过来，她爸提出当他来当这个管家，陈佩兰答应那样做，她将老许叫来后说家里的账由她爹来管，只让老许管住佣人就行。曾佐无意中撞到了陈招娣，她让人打听一下他的情况。姚小町错过了报名日期学校不能接纳，除非高子昂出面才能解决，冯紫町去了十九号院找高子昂，见面后她说姚小町的事情，高子昂这才知道是她接姚家母女回来的。

高子昂称自己不好干预学校的事情，冯紫町说不会考虑在诊所里谈的事情，她拿出了十九号的房契，这让高子昂很感兴趣，他答应帮忙。曾佐回去后说是冯紫町送了十九号的房契给高子昂，这才让她顺利入学，姚小町对她表示感谢。陈招娣向高子昂问起后面那辆小汽车，他答应教她学开车。陈佩兰对于高子昂要教招招娣学开车有些意见，他答应一起教她们，但陈佩兰说自己才不稀罕。小宝从他妈那里弄来的钱全部都输在了赌场里，他不知道回家后该怎样说。

高子昂教陈招娣学开车时引起了街上人们的非议，两人在车上偷情。陈佩兰听到了议论后指责了回家的陈招娣，两人在屋里争吵起来，这让她妈也很生气。陈佩兰找她奶奶说话，高子昂叫她回去时她决定陪奶奶一起睡上一夜。陈招娣开车让九哥上去，他知道她和高子昂在车上的事情。高子昂向老许询问起家里的伙食问题，他感觉真是太不像话了，老许还提出要回乡养老，高子昂让老许去柜上领二十块大洋做盘缠，老许走时对高子昂提醒了账目的事情。

陈佩兰去了紫町诊所查看病情，她走在路上招来路人异常的目光，紫町帮她检查过之后说她没怀孕，她不知道无故停经的原因。陈招娣有了妊娠反应，陈佩兰向她问起肚里孩子是谁的，陈招娣承认她怀孕了，还指责了陈佩兰肚子不争气，她大闹起来，高子昂感觉传出去之后不好听。陈佩兰这才知道冯雪雁讨厌高子昂的原因。神秘女人夜里找滚三办事，事成之后答应给他剩下的钱。