笨人王七和聪明人沈贵一起从乡下进京城打工，来到财神庙求财神保佑发财。财神一眼看中了淳朴厚道的工七，说好人有好报，王七一定能够发财。而宝妹则看好自私自利的沈贵，认为只有这样的人才能成功。财神和宝妹打赌，各给王七和沈贵一百两银子，三个月内，看他们谁能赚来更多的银子。财神许诺，如果自己输了，就把财神的位子让给宝妹。

宝妹和招哥找到沈贵，给了他银子，开起了酒楼。财神则假称是王七的舅舅，也给他送去了创业的资本。可没想到，王七刚把钱拿到手，就被街头小混混杨彪和杨阿妹兄妹俩骗去了二十两银子、等到王七再遇到阿妹时，阿妹已被哥哥杨彪卖进了妓院，正在躲避妓院打手们的追捕。不明真相的王七抓住了阿妹，把她交给了打手们。

王七知道阿妹的处境后，懊悔之极。他赶到妓院，用自己仅剩的八十两银子给阿妹唤了身。则神看王七没了本钱，怕自己要输掉财神的位子，又偷偷给了他一百两银子，却被宝妹发现。

杨彪辛辛苦苦偷了微服出巡的皇帝的宝珠，却被王七不小心吞进了肚子。为了留住王七，得到宝珠，杨彪把自家的店面借给王七开了个包子铺。

皇帝丢了先皇留下的宝珠，很是着急，四处寻找。

皇帝微服出巡时经过了王七的包子铺，不但找回了遗失的宝珠，而且品尝了三七的包了。皇帝对王七的包于赞不绝口，回宫之后还想吃。一时间王七的包子出了名，生意大好。宫里的总管太监孙公公暗地里出钱入伙，帮王七扩大了店面。

不到一个月的时间，王七的生意就超过了沈贵。

心怀嫉妒的沈贵使出毒计，安排杨彪把人肉包子放人王七的蒸笼里。王七因此获罪被捕。生怕牵连到自己的孙公公急于摆脱于系，指令知府对三七严刑拷打，逼其认罪，杀人灭口。

财神巧施法术，在刑堂上把知府搞得狼狈不堪。知府无法给王七定罪，只得暂时把他关押起来。孙公公一计不成又生一计，派了杀手来到大牢要杀王七。关键时刻又是财神救了王七。

财神化身变成孙公公救了王七出狱。可是出狱之后的王七却发现，再也没人敢来买他的包子了。沈贵即时出现，邀请王七去自己的大酒楼做包干。王七快快乐乐地给沈贵打起工来。

皇帝怀疑孙公公和王七的案件有牵连，派锦衣卫指挥使秘密调查孙公公。从王七处得知这个消息后，＿沈贵出面买通了指挥使。

沈贵和孙公公、指挥使有了勾结之后，官商合流，生意越做越大。而王七对自己的打工生活也很满意，他和阿妹之间的感情也日渐加深。财神看见王六快乐的样子，也领悟到与世无争是一种更高的人生境界。财神被王七改造了，心甘情愿地让出财神的位子，准备返回天庭。

指挥使看上了美丽的阿妹，要娶阿妹作九夫人。贪财的杨彪在沈贵的威逼利诱上接下了指挥使的彩礼。王七黯然离去。

皇帝又要微服出巡了，他表示还是想吃包子。孙公公把这一消息告诉了沈贵。为了讨好皇帝，沈贵四处寻找王七，并逼着杨彪马上嫁了阿妹，想以此来引出王七。

阿妹的婚礼上，王七果然出现了。沈贵把王七骗回了酒楼，给皇帝做包子。

皇帝来到了沈贵的酒楼，品尝到王七做的包子。沈贵骗皇帝说包子是自己做的，皇帝大加赞赏，赐“天下第一包”玉匾一块。财神愤愤不平，欲帮王七澄清真相。但事到临头，老实的王七又为沈贵所摆布，向皇帝承认包干不是自己做的。

正在这时，王七又闻知了阿妹在指挥使府宁死不从，被逼成痴呆的消息。王七心痛欲绝，拦住皇帝告了御状。