孝知柔喜两情相悦，又见贵不时来缠绕，想早日让两人成亲，宏也有此意，两家一说即合，择吉办喜事，贵闻讯后半死不活的，春知道，落井下石揶揄贵，贵更气。

贵见柔喜二人快要定亲，竟向许愿树祈求，让两人好事多磨，等自己有机会重夺柔方心，春刚经过树后，装作树仙显灵，把贵作弄一番，贵知道后，更恨春。

喜遇老者，到他家中畅饮，知老者女儿也快要成亲，倍加高兴，饮到入夜方走。回家路中不小心被树枝弄伤了颈，喜也不以为意。

喜与宏准备聘礼，到方家下聘，，突然大批刑部官兵冲入，把喜拿下。

喜被刑部官兵押走，众大惊，往刑部查探，知喜被疑作奸杀犯，众大愕。宏孝查察案情，原来死者正是老者与其女儿，其女更被人先奸后杀，现场留有喜的玉佩，女死者指甲上沾有皮肉，可能死前抓伤疑犯，在在证据都对喜极为不利。

柔自喜被关押后伤心欲绝，贵规劝，春则认为是贵诅咒成功，骂贵假慈悲，两人争吵，柔更心烦。

珅与宏一向不和，知喜涉案暗示刑部对喜用大刑。喜死口不认罪，被打得皮开肉碇。宏孝求情，被珅斥作徇私。柔见喜惨状，肝肠寸断。春不忍，带柔往搜集证据，柔一时大意跌伤，贵斥春为了撮合喜柔打击自己才如斯卖力，两人又争执。

喜被审两堂，但仍不认罪，受了不少酷刑，宏柔伤心，喜反过来安慰众人，称自己是无罪的，一定可还清白。

春发现苦主，即女死者的未婚夫材是珅总管侄儿，贵虽未知珅身份，以为是认得的人，暗向珅求助，珅耍贵，贵以为已得助力，谁知三度升堂，材口供对喜更不利，称喜叫人利诱其叔，为喜说情，众大异，春咬定贵越帮越忙，柔更伤心。

宏知材身份，料珅有心公报私仇，担心，贵知珅是皇上宠臣，推断出帝身份，想方法向帝求助，帝称刑部会查出真相，不会因贵一面之词左右大局，贵无奈。

宏知珅有心弄死喜，不忍，决劫狱，准备潜逃，孝助之，却被珅早着先机，把宏喜孝全捉住。

珅捉住三人后，更诬陷喜宏在越狱时杀了狱卒，喜宏被判死，孝被判充军，柔伤心欲绝，四出向孝宏友人求助。其中一人答应助孝宏喜翻案，谁料未交奏章，已被珅罗列罪名打入狱中。朝中众官都知珅宏恩怨，珅是借机除异己，没有人再敢为他们出头。

柔娥因孝入罪，不能再住道台府，贵春把柔安顿。娥以前对众人甚看不起，特别是虎，觉此人粗鲁不文，但在此患难时刻，才觉虎等人可贵。

柔仍不死心，四处鸣冤，但没结果，眼看父押解在即，喜宏行刑日近，柔伤心病倒。众帮不上忙，只有干着急，春叫贵想办法，贵称对头人是珅还有何法可想，且也没有新证据，到了公堂又有何可说，

柔绝望。春不死心，在凶案现场守候，终守到一傻姑在屋前偷挖地瓜，

春交谈下，知当晚傻姑曾见老者与女送喜出，当时两人皆未出事，春大喜。

春有了新证人，可提上诉，但无人敢理，师爷是孝旧部下，向柔献计，因柔三代以前的外祖是顺城人士，可算此处人，就向当地父母官即贵提状纸申冤，这样便可越级审理此案，柔高兴，向贵求助，贵一向只审偷鸡摸狗之案，听说要上公堂与珅作对，那敢答应，春知贵胆怯，用激将法，贵不认低威，强柔所难，要柔接受自己爱意，方肯相助，谁知柔一口答应，只要救出众人，肯嫁贵，贵只好硬着头皮替三人翻案。

春见贵提出如此要求，甚气。本想撒手不管，但见柔喜苦况，心有不忍。帮忙安顿傻姑，好让他日作证。

贵向刑部提翻案，因不熟悉运作，被珅手下戏弄，无功而回，贵既失望，又安心，不用与珅等人交锋，春不死心冒死找琰，结果琰答允向帝陈情。帝本不允，琰改口称由一个全没经验的人审案，可能极为有趣，帝也想看贵这小人物，如何审大案，答应。

官场民间都知材是珅总管侄儿，贵竟敢为喜翻案，有如与珅作对，珅亦与贵会面，暗示贵别管此事，，但贵认为皇上也答应重审此案，自己胜算甚大，不从，珅不快。

贵由师爷训练如何真正升堂，贵只觉晕头转向，真正升堂之时被珅手下刑部官员耍得体无完肤，完全处于下风，帝在琰陪同下躲在后堂观战，也觉没趣，正想走，贵被珅等人戏出火，转回痞三本色，一反颓局，令珅刑部官员措手不及，帝刮目相看。

傻姑证词虽然有新论证，但被驳回喜可折返杀人，再加上傻姑之言不能尽信，案情胶着，贵退堂，改日再审。

春柔贵等人对材皆有怀疑，跟踪下发现此人真有疑点，众查探之下得知死者留下很多田地，因无后人，全数由材接受，材自未婚妻死后每晚睡前大烧溪钱，亦要亮灯而睡，近身书僮案发后不知去向。春遁此查探，结果找出书僮，知他饱受惊吓，更怕材杀人灭口，一直抱病躲藏，众大喜，马上捉材开堂再审。

堂上书僮竟反口供，说贵春等人相迫指控材，令喜等人脱罪，而材在狱中被贵苦打作供，帝大怒。