沈利萍找到田扬，要他配合自己医疗嘉鹏的心里上的创伤。田扬爽快地答应了。田扬找到嘉鹏，用自己经过几年的艰苦训练已经能拄双拐行走的事例激励嘉鹏。嘉鹏发现田扬根本不把残疾当作一道不可逾越的鸿沟，这对他有所触动。但是他仍然陷入深深的自卑之中无法自拔。

小袁也开始以各种方式鼓励嘉鹏，但是效果不大。

一天，一位年轻的截瘫病人割脉自杀。沈利萍跑进嘉鹏的病房，当她发现嘉鹏不在床上时大惊失色，在医院内到处寻找嘉鹏。最终，在水疗室的游泳池的一角找到嘉鹏。她意识到，自己对孩子的责任更大了，必须付出更多的努力来挽救嘉鹏，必须要让嘉鹏尽快摆脱目前的状态。但是嘉鹏的自闭倾向非常严重，甚至因为别人多看他一眼也会产生逆反心理。沈利萍只能默默忍受。她开始给嘉鹏找一家愿意接受外地残疾人的学校，可是没有一家学校愿意接受嘉鹏。

由于沈利萍的经济状况日益恶化，她不得不寻找更为便宜的出租屋居住。她在一家服装厂的大院内租到一间屋子，并结识了看大门的郝大爷和大爷养的狗阿黄。经过沈利萍和小袁的收拾，出租屋内焕然一新。看着墙上自己书写的大字"家"，沈利萍感慨在北京终于有个属于自己的家了。沈利萍不想让嘉鹏为自己担心，所以并没有把租住出租屋的事情告诉嘉鹏。

嘉鹏找到郭医生要求出院回家，并说出后悔来康复医院的话。郭医生反驳嘉鹏的话使嘉鹏无言以对，但他并没有被真正说服。

沈利萍推嘉鹏在花园内散步。嘉鹏再次提出出院的事，沈利萍忍无可忍，厉声批评嘉鹏胸无大志，胆怯懦弱。这是空难后沈利萍第一次发火，嘉鹏颇受震动。

夜晚，沈利萍趴在出租屋的床上哭泣不止。郝大爷隔门相劝，沈利萍停止了哭泣。

在进行康复训练时，嘉鹏心不在焉。对小袁的严格要求爱搭不理，并说没有人能理解他的想法。小袁怒其不争，愤然推倒嘉鹏的步行器，嘉鹏摔倒在地。小袁告诉嘉鹏，要么当一名懦夫，要么就坚持训练。说完，转身离去。

嘉鹏委屈地趴在地上。此时，郑丽拄着双拐轻轻走到嘉鹏的面前，向他伸出一只手。

郑丽拉起嘉鹏，用眼睛示意嘉鹏继续练习走路。嘉鹏迷途知返，扶着步行器开始练习。躲在远处的小袁看到了刚才发生的一幕。她对郑丽产生了好感。

一位病友的妈妈杨阿姨找到嘉鹏，希望他能多多体谅妈妈。她告诉嘉鹏，由于资金紧张，他妈妈已经搬进了出租屋，和外地的打工者住在一起；而且为了给嘉鹏用最好的药和吃最好的饭，她妈妈整天只吃稀饭、馒头和挂面。杨阿姨的话深深刺痛了嘉鹏。

第二天，当沈利萍让嘉鹏吃自己在出租屋做的红烧牛肉时，嘉鹏问妈妈今天吃的是什么。沈利萍想搪塞过去，嘉鹏突然流出了眼泪，他哭着恳求妈妈一定要把这碗肉吃下去否则再也不吃妈妈做的饭了。并且夺过沈利萍手中的饭勺，给妈妈喂饭。沈利萍泪如泉涌。

小袁找到嘉鹏，为昨天的事向嘉鹏道歉。嘉鹏并没有记恨小袁，他告诉小袁自己不是个懦夫。小袁使劲点点头。从此嘉鹏对训练的态度有所改观。

为生活所迫，为磨练自己的心灵，也为了自己喜爱的艺术，沈利萍重新操起画笔。沈利萍彻夜挥毫。

沈利萍拿着自己创作的画来到琉璃厂附近的画廊出售，但没有一家愿意收购，原因是没听说过沈利萍这个画家。傍晚，沈利萍走进一间叫做诗轩的画廊，推销自己的画。画廊的洪经理同意把沈利萍的画摆在店内试销。

深夜，通往沈利萍住处的一条小路上，沈利萍遭受两个劫匪的抢劫。沈利萍跑回出租屋院内，瘫倒在地失声痛哭。郝大爷了解真相后，拿出自己积攒的工资塞到沈利萍的手中。从此，只要沈利萍回来的晚，郝大爷就带领阿黄在路上等候。

小袁得知沈利萍遭受抢劫的事情，万分懊恼，埋怨自己没能保护好沈利萍的安全，并要每天送沈利萍回家。嘉鹏听到小袁和妈妈之间的对话，她紧紧抱住妈妈失声痛哭。沈利萍告诉嘉鹏是他救了妈妈，因为在遭受抢劫的瞬间，她满脑子想到的都是嘉鹏，是嘉鹏给了她巨大的勇气。

洪经历了解了沈利萍的情况，她对沈利萍产生了敬意，决心帮沈利萍把画卖个好价钱。但是由于要价较高，画一时没能出手。沈利萍要求洪经理低价出手。

小袁推嘉鹏站到专门训练截瘫病人的站柜里，见天要下雨，出去到医院的大门口接沈利萍。在旁边的站柜里面站着谢军和徐伯宏。彼此交谈中，谢、徐二人鼓励嘉鹏制定人生目标，抓紧自学英语等课程。嘉鹏深以为然。

大雨和狂风中，沈利萍提着砂锅，打着雨伞，艰难行进。沈利萍脚下打滑摔倒在地，腰部严重扭伤。小袁及时赶到，搀扶着受伤的沈利萍在雨中前行。

嘉鹏知道妈妈摔伤的消息，赶到医院急诊室，询问妈妈的伤情。医生要求沈利萍做x光检查，沈利萍为了省钱执意不做，但小袁已经付完了钱。

夜晚，大雨中小袁送沈利萍回到出租屋内，郝大爷和外孙女小瑛来看望沈利萍。小袁见屋顶多处漏雨，就冒雨爬上房顶，用塑料布遮盖漏雨处。

清晨，嘉鹏滑着轮椅走出康复医院的大门。他给妈妈买了一个煎饼果子，然后一路问询地来到妈妈住的出租屋门前，敲响了屋门。

沈利萍艰难地下床开门。看见儿子出现在门口时她大吃一惊。嘉鹏从怀里拿出煎饼果子要妈妈乘热吃下。沈利萍边吃边流下了辛酸和幸福的眼泪。

小袁因受到大雨浇淋得了重感冒。他咬牙坚持着用轮椅推沈利萍到关骅主任办公室看病。关骅告诉沈利萍，她不仅腰部严重挫伤，而且还患有严重的腰椎间盘突出症。他建议沈利萍要在床上静养一个月。想到嘉鹏，沈利萍拒绝了关骅的建议。

夜晚，郑丽正在陪伴嘉鹏练习走路，病情严重的小袁气喘吁吁地走到他们面前。在向嘉鹏说完他妈妈的病情后，小袁终于支持不住昏倒在地。

一直受人呵护的嘉鹏第一次开始独立生活。他仿佛在一夜间成熟了。封闭的心灵再次敞开。在为妈妈和小袁做的有限的服务中，他感到自己不再是废人，他发现了自己的价值。他把自己的感受告诉了妈妈。沈利萍深感欣慰。她告诉嘉鹏，只要能掌握广博的知识，具备美丽的心灵，就一定能向正常人一样为社会做贡献。嘉鹏深受鼓舞。

沈利萍的画以1000块钱的价格出手。洪经理叫秘书给沈利萍打电话。秘书告诉她沈利萍根本就没有留下电话，只能等她打过来。

北京市整顿宠物领养秩序，要求所有的狗都必须办理户口，无证狗一律清除。由于郝大爷没有钱为阿黄办理狗户口，他只好含泪解开阿黄脖子上的绳索，由阿黄自谋生路。沈利萍和阿黄已经建立了深厚的感情，但是由于经济拮据，她也无能为力。看着为阿黄画的素描，沈利萍想起了嘉鹏。

由于女病房来了新的病人，医院让嘉鹏暂时住进癌症病区的一间病房。在这里嘉鹏结识了同屋身患绝症的马叔叔。嘉鹏并不知道马叔叔的病情。马叔叔是学音乐的，他经常用生动的音乐知识教育启发嘉鹏。他们之间建立了深厚的友情。

郑丽送给嘉鹏的照片被小袁要去。小袁要求嘉鹏保密，嘉鹏有些不解。郑丽知道自己的照片被小袁要走后心里充满了一种幸福的感觉。她让前来探望他的爸爸给小袁买两件衬衫，当然他爸爸并不知道这其中的原因。

洪经理来到康复医院寻找沈利萍，正好碰到小袁。小袁带洪经理来到沈利萍的出租屋。洪经理把1000块钱交给沈利萍，并表示愿意继续与沈利萍合作。沈利萍非常感激。

阿黄经常在夜间短暂地返回大院。郝大爷和沈利萍等决定给阿黄在农村找一个善良的人家。为此，小袁前往菜市场寻找愿意接收阿黄的人家。在几处碰壁后，小袁来到一处卖肉的摊主前。摊主愿意接收阿黄，小袁喜上眉梢。可是当小袁得知摊主要阿黄是为了吃阿黄的肉时，小袁勃然大怒。双方发生口角。摊主叫来几个帮手欲群殴小袁，结果被小袁全部击倒。小袁因打架被派出所拘留。沈利萍和杨阿姨匆匆赶去营救。

嘉鹏给郑丽讲述小袁被派出所抓进去又放出来的前前后后的事情时，郑丽的情绪时起时伏。显然小袁在她心中的位置已经越来越重要了。

小袁在与沈利萍的交流中流露出对自己前程的一丝忧虑。沈利萍说她预感王顺的工厂已经快不行了，要小袁尽早寻求前程。小袁说只要工厂在，他那里都不去，并表示对在康复医院的两年的生活无怨无悔。

马叔叔的生命已经快走到了尽头。嘉鹏并不知道此事。谢军、徐伯宏、田扬前来看望马叔叔。马叔叔要求与嘉鹏再下一盘棋。

王顺在工厂召开领导层会议。会上他宣布，经上级领导安排工厂被并入一家上市公司。会后，王顺独自在车间徘徊，他满怀深情地抚摸着与他相伴多年的机器设备。王顺通过电话告知小袁，说自己已经离开工厂，要小袁寻找出路。

在间接得知王顺待岗的消息后，沈利萍直接把电话打到家里，埋怨丈夫不将此事通知自己。王顺解释说怕给她和嘉鹏增添负担。沈利萍告诉王顺，自己是他的妻子，夫妻之间应该同甘共苦。王顺最后要求妻子不要把此事告诉嘉鹏，他想维护自己在孩子心目中的做父亲的形象。

小袁决定只身闯荡海南。当他把这个消息告诉嘉鹏的时候，嘉鹏一时难以接受。他请求小袁叔叔在看到他能站立行走的时候再走。小袁说他在心里已经看到了嘉鹏站立行走的形象。

小袁与郑丽在长长的楼道内相遇。郑丽已经知道小袁要走的消息。她默默地把手中的两件衬衫送给小袁。双方强压心中的痛苦，彼此简短道别。郑丽告诉小袁，自己要离开康复中心返回家中。

小袁走了。嘉鹏难以掩抑对小袁的思念之情。一天清晨，嘉鹏看到两个大夫推着一张运尸床向马叔叔的病房走去，他猛地意识到了马叔叔可能已经去世。嘉鹏拼命滑着轮椅向马叔叔的病房冲去。来到门口，他看到护士用白色的布单盖住了马叔叔的身体。嘉鹏悲痛之极。

经过几年的锻炼，嘉鹏已经成长为一个小男子汉了，而且已经能够拄双拐行走了。

嘉鹏终于搬进了谢军、徐伯宏、田扬所在的男病房。大家戏称他为领导，要求他发表施政纲领。嘉鹏说，从今以后，这个病房内永远也不要有悲伤、眼泪和痛苦。

除了正常的康复训练外，嘉鹏把全部精力都投入到了学习之中。嘉鹏在学习和锻炼中所表现出来吃苦耐劳、积极向上的精神感动了医院的几乎所有与他相识的大夫、病人以及病人家属。退休英语教师李老师主动找到沈利萍，说自己愿意做嘉鹏的英语辅导老师。从此嘉鹏每周在妈妈的出租屋内接受三次李老师的英语辅导。

由于嘉鹏的游泳技术日益精湛，被中国残疾人队的一位女教练看中。教练在征询沈利萍的意见时，沈利萍告诉教练她尊重嘉鹏的选择。当嘉鹏得知自己被中国残疾人游泳队选中的消息时，他感到极度兴奋。

沈利萍母子坐车来到游泳队，开始了艰苦的游泳训练。

由于嘉鹏经历了三次手术，肺部的感染一直没有彻底治愈，在游泳池的冷水刺激下引发了严重的咳嗽。但是嘉鹏仍然坚持训练。由于训练的地点离康复医院太远，每次挤公共车对来他讲都是个严峻的考验。沈利萍决定要解决交通问题。

嘉鹏的成长使沈利萍感到非常欣慰。除了照顾孩子外，沈利萍全力以赴地投入到绘画事业中。她的画技有了进一步的提高。与此同时，她还挤出时间承揽一些有收入的创作活动。洪经理介绍沈利萍与北京的一些画家见面。这些画家的商业色彩和怪异性格使沈利萍很不适应。她坚持自己的艺术信条，创作出一幅幅高水平的绘画作品。

嘉鹏的学习越发刻苦，英语水突飞平猛进。病房良好的学习氛围和每个人对嘉鹏的专业辅导也使他受益匪浅。为了使医院的残疾人出院后能有一技之长，医院开办了OT训练，训练内容以电脑和编程为主。嘉鹏满怀热情地开始学习电脑知识。沈利萍带嘉鹏参加在北京举办的IT展览会。嘉鹏如饥似渴地向展览会上的有关电脑从业者学习有关方面的知识。

沈利萍考虑再三买了一辆人力三轮车。从此，嘉鹏的每次游泳训练课都由沈利萍骑三轮车接送。

沈利萍的画受到了著名绘画艺术评论家韩子风先生的关注。洪经理创造机会安排沈利萍与韩老师会面。韩老师高度评价了沈利萍的创作态度和绘画技巧。沈利萍深感自己在绘画艺术的道路上还有很长的路要走。

嘉鹏和同病房的病友们一次户外合影的照片的背景上无意中出现了一位与他年纪相仿的姑娘的倩影，大家都说没有见过这位姑娘。这位姑娘的影子给嘉鹏流下了深刻的印象。

游泳队的训练非常枯燥。但是嘉鹏一如既往地前去训练，成绩提高的很快。嘉鹏暗自下定决心，要代表中国参加残疾人奥运会，并在奥运会上为中国获取金牌。沈利萍为自己的儿子感到骄傲。

一次，嘉鹏正在针灸室扎针。那位照片上的姑娘推着一位3岁左右的小男孩进入针灸室。嘉鹏眼睛为之一亮。

进屋的姑娘是刚从广东惠州来的，叫林小静。小男孩是她的堂弟，叫阿强，是位脑瘫患者。阿强的爸爸妈妈工作很忙，没有时间前来北京陪护阿强，就请小静前来帮忙。

嘉鹏目不转睛地盯着林小静看，小静羞怯地避开他的眼光。

OT训练室内，练习完电脑打字的嘉鹏无意中看到一位叔叔正在编织机前编织一件毛衣。他也想给妈妈编织一件毛衣。负责编织培训的老师见嘉鹏对编织技术感兴趣，便热情地教他编织技巧。

夜晚，嘉鹏在二楼大厅内读书，他看到林小静的身影。林小静也看到了他，她依然非常羞涩地躲开了嘉鹏。嘉鹏听到有婴儿的哭声，寻声找去，发现一个弃婴。他急忙抱起弃婴想往医院的儿童病房走，但是由于手拄双拐行动不便，和婴儿一起摔倒在地。嘉鹏大声叫人。林小静听到嘉鹏的叫喊声，急忙跑了过来。儿童病房的大夫们把婴儿接了过来，并齐声谴责狠心的父母。经过这件事情，林小静加深了对嘉鹏的了解。一天，嘉鹏在户外戴着耳机练习英语听力。忽然间天降大雨，正在无处可藏的时候，一把雨伞遮在了嘉鹏的头上，打散的正是林小静。在雨中，他们彼此介绍了自己的情况，从此成了非常要好的朋友。

韩子风介绍沈利萍与北京的前辈画家见面。沈利萍受宠若惊。从此，沈利萍打开了与北京正统画家交往的局面。沈利萍的画日益精湛，她的一组《秋韵》受到了洪经理的高度评价。沈利萍告诉洪经理，这组画已经被宁夏画院定为的参展作品。洪经理为沈利萍取得的成绩感到高兴。

嘉鹏参加了由中残联主办的"山丹杯全国残疾人编织大赛"的活动。沈利萍告诉他，这次作品的设计工作应该由他独立完成。嘉鹏参照林小静的背影设计出了比赛作品的样稿。沈利萍对儿子的设计稿深表满意。