1936年生，因肺部感染于2009年4月12日在北京不幸病逝，享年74岁，他去世的那一天正好是他的朋友章金莱（孙悟空扮演者）的50周岁生日。河北丰南人，大专文化，国家一级演员，中国表演艺术家，中国国民党革命委员会委员，因出演《西游记》中沙僧的角色而被广大观众熟悉。另外还曾在《蔡文姬》（饰演单于）、《痴男狂女两世情》(1993)、《三国演义》（饰演程普）、《詹天佑》（饰演袁世凯）、李连杰版本《倚天屠龙记》（饰演传张无忌九阳神功的和尚）、《大明宫词》（饰演宰相裴炎）、《东周列国》（饰演国君）、《铁齿铜牙纪晓岚》（饰演陈辉祖）中扮演角色。
　　这二十年里，闫怀礼[1]还干过不少事情，办过朗诵培训班，搞过相关的学校，还去一些场合作评委等等。不过近10年，他更多的时候是住在远离北京市区的家里，呼吸新鲜空气，一场不落地看NBA。

[编辑本段]主要作品
　　《西游记》
　　《蔡文姬》
　　《三国演义》
　　《詹天佑》
　　《倚天屠龙记》
　　《大明宫词》
　　《东周列国》
　　《铁齿铜牙纪晓岚》等闫老饰演的西海龙王
　　在《西游记》中饰演的9大角色
　　1、沙僧
　　2、傻傻的千里眼
　　3、很正派的太上老君
　　4、祸起观音院中的和尚
　　5、猴王刚出来时候扮演的老者
　　6、年轻英武的卷帘大将
　　7、御马监里的一个监丞
　　8、西海龙王
　　9、牛魔王
[编辑本段]业余爱好
　　看书、学习、爱看NBA几乎场场不落。
[编辑本段]从艺历程
　　1952年参加工作，秦皇岛市建设银行会计。
　　1958年考入北京人民艺术剧院，自此走上艺术生涯。
　　六十年代曾在话剧《年轻的一代》中扮演肖继业，并在《智取威虎山》、《红岩》、《渔人之家》、《红心虎胆》中扮演重要角色。
　　文化大革命后，饰演《蔡文姬》、《王昭君》、《伊索》、《针锋相对》等多部话剧中的重要角色。
　　1982年步入电视剧的舞台。沙僧的经典形象
　　出演作品
　　1986年，电视剧《西游记》 饰沙僧，兼饰太上老君、卷帘大将、御马监监丞、千里眼、西海龙王和牛魔王。导演：杨洁。合作演员：六小龄童、徐少华、马德华。
　　1991年 电视剧《三国演义》 饰程普（孙策立业和孙策之死两集） 导演：王扶林、沈好放。
　　1993年 电影《倚天屠龙记》 饰火工头陀 导演：王晶 合作演员：李连杰、邱淑贞、张敏、洪金宝。
　　1996年 电视剧《东周列国》 饰郑文公 齐庄公 导演：沈好放。
　　2000年 电视剧《铁齿铜牙纪晓岚Ⅰ》 饰陈辉祖 导演：刘家成。
　　2009年4月12日上午，因肺部感染在北京世纪坛医院去世，享年74岁。“孙悟空”六小龄童、“唐僧”迟重瑞、“猪八戒”马德华“师徒三人”一早便前往医院送闫怀礼最后一程，遗憾马德华晚到五分钟，未能见挚友最后一面。目前，六小龄童正在与闫怀礼生前单位北京人艺联系成立治丧委员会，追悼会将在一周之内举行，地点选在八宝山。