吉莉安·雅各布斯生于美国宾夕法尼亚州的匹茨堡，本身是爱尔兰、苏格兰、德国和法国混血的后代。2000年雅各布斯毕业于Mt. Lebanon高中，到纽约的Juilliard School学习表演专业，她成为喜剧系33组的成员。

雅各布斯生于美国宾夕法尼亚州的匹茨堡，本身是爱尔兰、苏格兰、德国和法国混血的后代。2000年雅各布斯毕业于Mt. Lebanon高中，到纽约的Juilliard School学习表演专业，她成为喜剧系33组的成员。
　　雅各布斯的第一次全国性曝光是在电视剧《丹尼尔之书》出演Adele Congreve一角，后来她还在《法律与秩序：犯罪倾向》以及《危机边缘》等剧中出演角色。在2006年，雅各布斯在百老汇街区以外的一家剧院（Off-Off-Broadway theatre）里表演获得了媒体的表扬，纽约时报建议读者要记住这位Juilliard School毕业的新星的名字。之后，她又在2007 年的剧场作品《零号的不可思议的生活》以及2008年《东奥兰治的一朵小花》中皆有出演。雅各布斯的电影作品有夜花园（2007）、黑鸟（2008）、窒色（2008）和箱子（（2009）。
　　2009年，她成了美剧《废柴联盟》里的固定班底，雅各布斯在接受媒体采访中说道：“那是一个疯狂的电视剧，我们都处在一个每周都会有任何事情发生的世界里，让我在很多方面都得到进步。”