一九七五年的中国，仍是处于文化大革命的余温，虽然后期混乱稍有平息，军队里的一批老干部早已恢复工作，然而极左思潮依旧盛行，甚至会在某些局部地区出现颠倒黑白、混淆是非。

　　守备团副团长赵如海正在接受政委司马俊的盘查，因此得知与他多年没有往来的大哥赵诺山，此时已在中国台湾当上国民党高官，这让本就属于半路投诚的他，面对上级强压给自己的敌特帽子，不知该如何辩解。

　　赵如海之所以会被怀疑，无非在于他的出身以及背景，早年间的确加入国民党的队伍，后来遇到团长周青，并且被其策反成为东北野战军，两人不仅有过命交情，就连两家儿女的关系也都非比寻常。

　　周青与妻子石竹携手数载，总共育有四子一女，长子周晓扬与赵家独女赵迎彤自幼相识，长大后成为一对恋人，本是打算尽快定亲结婚，殊不知当晚发生的变故，竟是彻底打破现有的安稳日子。

　　石竹作为赫山县纸盒厂厂长，多年养成雷厉风行且遇事不惊的性格，所以当她听见紧急集合哨子，以及看到神色慌乱的赵如海，除了强行压下内心不安，便是想要尽快了解清楚原委。

　　几个小时前，周青听闻赵如海被关，气势汹汹去找司马俊质问，奈何对方直接搬出上级政工部的命令，甚至递来一份关于赵诺山的档案，里面清楚注明他与赵如海之间的关系，包括他向组织隐瞒二十多年的真相。

　　关押室内，周青提醒赵如海不可再作任何隐瞒，更不要跟司马俊硬抗，尤其他为人心狠手辣，并在县委兼任领导，相当于是在自家地盘上一手遮天。原本赵如海还会抱有一丝希望，直到周青的出现和叮嘱，瞬间让他心灰意冷，继而忌惮马俊会有提前下手的可能，于是连夜翻窗逃走。

　　赵如海不放心妻子林月如和女儿赵迎彤，他赶在看守发现之前，急忙跑到周家，恳请石竹代替自己照顾妻女。眼见赵如海隐于夜色之中，石竹顾不得多想，立马跑去找林月如，没想到她家已被战士严控把守。

　　由于周青涉及赵如海逃走事件，司马俊借此机会上报省军区将他职务暂停，隔离关押审查。与此同时，江振海主任在院里拦住石竹，即便没有说出具体原因，石竹仍能根据他的神情猜到几分，索性不再强求，随即转身回家。

　　警卫营一路追踪，迟迟未能发现可疑踪迹，殊不知赵如海提前藏身于河中，总算避过一劫。自从赵如海失踪后，他已从敌特嫌疑定性为反革命事件，团党委紧急召开会议讨论，认为此事关乎重大，所以在没有彻底调查清楚之前，不许林月如和赵迎彤离家半步。

　　考虑到周青与赵如海的关系，江振海带着一群人到周家搜查，纵然石竹百般不愿，可是她也不想在这个紧要关头出现问题。而在另一边，司马俊通知机修厂厂长挑选合适人选，专门成立政治小组，负责监督林月如母女在翻砂车间的改造。厂长安排保卫处干事江河担任组长，此人是江振海的儿子，对敌斗争的态度也是相当坚决，完全符合司马俊的要求。

　　当石竹从广播里得知周青被审查的消息，顿时震惊不已，她立马意识到事情的严重性，于是便紧跟周晓扬而去。此时周晓扬为维护林月如母子，不惜与司马俊等人发生口角，险些被人带走。

　　最终，石竹在司马俊面前，逼着自己与赵家划清界限。林月如知道石竹做出这个决定会有多么艰难，可是在危难关头，她的行为依旧让周晓扬感到寒心。回到家之后，周晓扬不理解母亲的想法，与她大吵一架，二妹周晓柳却坚决拥护石竹，一家人吵不出个所以然，到最后还是不欢而散。

　　尽管司马俊对周青软硬兼施，奈何周青就是不肯服软，始终认为赵如海对党忠心不二，绝非是叛徒。老四周晓风想去爬墙探望父亲，刚巧看到他与司马俊争执的场面，索性溜进司马俊房里搞破坏泄愤。

　　江河根据司马俊的要求，特将林月如和赵迎彤安置在一处废弃小院，周晓晓和周晓风考虑到天逐渐变冷，于是趁着石竹前脚刚出门，两人随后抬着两筐煤炭送给林月如。正因兄弟俩的出现，也让赵迎彤感到些许安心，无论石竹做过什么事情，至少他们现在的行为如同雪中送炭。

　　石竹偶然在家里发现周青和赵如海年轻时与老首长的合影，她不辞辛苦地坐车来到省军区求见齐副司令，想在特殊时期为周晓扬争取一个参军名额，以此用来震慑想要借机整周家的司马俊，同时还能挽回丈夫周青。

　　奈何刚到松江警备司令部，却被告知齐副司令下基层，石竹死活不肯离开，坚持要在门口等着。正当她和站岗士兵争论不休之际，幸好齐副司令从外面回来，本来还未认出石竹，等再听清对方说起周青的名字，立马有了记忆。

　　林月如母女被带到翻砂车间，做着跟男人一样的苦力活，赵迎彤从未经历过这样的生活，她为未来感到迷茫，整个人陷入低落的情绪当中。想到自己和周晓扬的美好时刻，赵迎彤泪流满面，她以前从不觉得两个人的感情会有多深，可是直到现在，仅是一天没见便已思念。

　　原本赵迎彤以为周晓扬会按照母亲的要求，彻底与赵家断绝来往，没想到她刚进家门口，只见周晓扬在院子里敲敲打打，周围摆着各式各样的小件家具。得知周晓扬从未想过抛弃自己，赵迎彤的心情从忧变喜，虽然林月如很希望看到女儿开心，可是她也明白两人的感情并不长久，尤其是在当下这个阶段。

　　周晓晓和周晓扬这对双生子，无论走到两人都是形影不离，尤其在思想上，更是出奇一致，所以他们打算要去教训江河一顿，特地在半路设伏，用弹弓抛石子将他打的满头大包。江河不堪石子攻势，披着外衣仓皇而逃，随即来到周晓柳的医务室检查伤口。

　　江河与周晓柳从小玩到大，关系相对较好，但他对周晓柳只有朋友情谊，绝无其他想法，反倒是周晓柳心生爱慕，明知对方喜欢赵迎彤。

　　周晓柳为阻止江河举报两个弟弟，甘愿以身相许，结果吓得江河撒腿就跑，实在无法接受从堪比兄弟的朋友关系升级为恋人。与此同时，赵迎彤和周晓扬手牵着手在河边散步，她通过这几天想清楚很多事情，也能理解石竹受形势逼迫，不得不狠心作出决定。

　　相比较石竹的自以为是，周晓扬更加了解父亲的真实想法，他是在战场生不会被日本人打倒，甚至还能跟美国鬼子分出胜负的英雄，万不可能会在此时选择明哲保身。周晓扬坚信乌云早晚会有散去的一天，他不希望以后会因今日的懦弱感到后悔，也不想变成薄情寡义之人。在这个动荡不安的局势下，至少还有一对恋人未被轻易打倒，依然坚守初心，承诺至死不渝。

　　江振海亲自上门，想让石竹说服周青主动服软，并且再次提醒她要保持立场态度，对待敌人就像秋风扫落叶，绝不可心慈手软。家里几个兄弟看不惯江振海的小人嘴脸，尤其是周晓晓和周晓风，索性趁着天刚亮，偷摸爬上墙头去见周青。

　　得知两家人的近况，周青对于司马俊的行为极其愤慨，他想起赵如海当年抗日有功，曾被国民党授予宝鼎勋章，于是便让兄弟俩赶紧通知林月如将勋章藏起来，以免成为司马俊落井下石的证据。

　　然而还未等兄弟俩有所行动，江河竟是率先上门搜查，一番翻箱倒柜，终是在数十块勋章中找到带有国民党的标识。眼瞅着勋章落入江河手里，林月如彻底感到绝望，若是以前还有机会可以平反，这次便代表赵家永无翻身。

　　眼瞅着江河带着一帮人扬长而去，周晓晓和周晓风尾随其后，几人前脚刚走，石竹带着周晓扬去找林月如母女，开门见山地说明情况。石竹为周晓扬争取到参军名额，所以提出让他跟赵迎彤分手，尽管周晓扬百般不愿，奈何石竹语气坚决，林月如无可奈何，两个母亲的态度让赵迎彤心灰意冷，终于明白世间所不容的感情，早晚会有破碎的一天。

　　与此同时，周家兄弟俩在机修厂支开江河，并从抽屉里将勋章偷走，亲自送回给林月如。石竹回去路上遇到修车师傅孔令高，可她家里乱成一团，毫无心情交谈。当天晚上，周晓扬替家人做好饭菜，谎称要去同学家借书，继而出了门。石竹并未当回事，殊不知赵迎彤也以相同理由离开家，临走前泪流满面。

　　孔令高半夜回到家里，意外撞见老婆竟然在偷情，甚至对方满不在乎，声称奸夫权势滔天惹不起。遇到这桩糟心事，孔令高始终无法释怀，于是拎着酒瓶子趴在桥栏，本想跳河轻生，结果看到周晓扬和赵迎彤准备殉情的画面，也便顾不得其他，直接冲过去将两人救下。

　　待石竹察觉到不对劲，早已过去一个时辰，她带着女儿到处寻找，终是在路口处见到孔令高带着两个年轻人从远处走来。周晓扬在孔令高的劝说下，总算打消寻思念头，毕竟这种冲动之下的行为，并非唯一的出路，赵迎彤决定回家勇敢克服眼下的困难，尤其看到母亲坐在灯前等着自己，更加感到庆幸。

　　赵迎彤和周晓扬回了各自的家，所面对的情况也是天差地别，一个心疼母亲为自己操劳，并且暗自下定决心好好活下去，一个被母亲拿着扫把暴打，口口声声责骂他是孬种。与此同时，孔令高坐在门外台阶许久，直至灯泡彻底熄灭，继而缓缓走回家，本想开口原谅媳妇琼芳，可是没想到对方竟收拾东西转身离开，临走前提出离婚。

　　自从赵迎彤被下放到翻砂车间后，江河经常会利用手中权力对她进行骚扰，想要让赵迎彤答应跟自己处对象。尽管赵迎彤尽量避开，但她的隐忍性格反而让对方更加得寸进尺，甚至还想套话试探宝鼎勋章丢失的事情，林月如假装毫不知情，幸亏周晓扬及时赶来打跑江河。

　　齐副司令把入伍通知书送到纸盒厂，石竹激动不已，立马去劝周晓扬答应参军，考虑到儿子性格固执，于是便与他商量各退一步，条件是周晓扬答应参军，暂时不跟赵晓彤通信，等到这件事稍作平息，周家会以八抬大轿迎娶赵迎彤过门。

　　虽然这个决定对女方不太公平，但它至少也是目前唯一的方法，毕竟司马俊绝不会轻易放过周青，只有周家拿到省军区特批的入伍通知，必然会让他有所忌惮。正因如此，外人不敢随便来找事，周青才有机会回来。

　　由于江河迟迟找不到那块国民勋章，最终让人调查才知道周家兄弟俩偷走，所以马上去跟他们算账。奈何兄弟俩咬死不承认，江河便以小偷名义将他们扭送到公安局。石竹想跟陈局长解释清楚，没想到儿子会与赵如海的案子扯上关系，只能另想办法，亲自去找林月如。

　　林月如不想连累孩子，于是将勋章从地里挖了出来，石竹担心这样做会给林月如的生活雪上加霜，继而寻求孔令高的帮助。孔令高心甘情愿帮忙，连夜重铸勋章，让人忍不住本来面目。

　　石竹扯谎编个故事，讲述自己拿回勋章的过程，陈局长没有怀疑，直接让她把人领回去。原本周晓晓和周晓风都以为石竹会惩罚他们，于是拿着鸡毛掸等候多时，没想到石竹非但没有惩罚，反而表扬两人仗义。正因石竹无心工作，街道居委会主任非常生气，当着所有人面前罢免她的厂长职位。

　　周晓扬跟赵迎彤说起当兵的事情，考虑到江河的缘故，所以他想让石竹再要一张入伍通知书。然而石竹并未答应，主要在于赵如海的事情已经定性，没有人会愿意给赵晓彤审批入伍许可。

　　即便如此，周晓扬仍以自己的方式去找厂长开介绍信，带着赵迎彤去登记，成功领取结婚证。看着结婚证上注明的事实，赵晓彤泪流满面，本来周晓扬打算公开身份，可是赵晓彤担心曝光出去会连累周家，所以没有允许。两个人瞒着大家成为夫妻，情到深处时共入洞房。

　　尽管张兰芬同情周家的遭遇，但也还是去做石竹的思想工作，表示政治处和县委要把她和子女们的户口都迁到街道上，前提是让其中一个孩子下乡插队。周晓扬即将参军，全家人内心不舍，唯独周晓柳心大嘴快，声称当兵没什么大不了，甚至还把死字挂在嘴边，气得石竹当场掌掴她一耳光。

　　事实上，周晓柳比谁都舍不得大哥，可她不懂得如何表达。周晓扬安慰完妹妹，又去跟赵迎彤告别，石竹得知此事，默默在家里剥鸡蛋等他回来。周晓杨始终不明白石竹的苦心，他实在不放心赵迎彤，只能用自己当兵的事情，要求石竹不要对林月如和赵迎彤太过于绝情。

　　面对大儿子的请求，石竹承认自己不是铁石心肠之人，所以她依然会把赵迎彤当成自己的好儿媳，并且拿出原本准备好的鸡蛋，周晓扬为之动容。

　　参军当日，家里人都在街上送行，石竹和赵迎彤痛哭流涕，其他人更是难过不已。石竹怕赵迎彤和周晓杨当众牵手会被司马俊抓住把柄，于是狠心拉开两人的手。

　　待周晓杨走后，赵迎彤恳求石竹也让自己去随军，尽管石竹没有答应，仍是于心不忍地准备安慰，没想到司马俊突然出现，只能狠下心肠对她说着狠话，并将所有的亏欠记在心里，想着以后再弥补对方。

　　司马俊非常开心石竹识时务的举动，安排她跟周青见面。好不容易争取到探视的机会，石竹匆忙准备东西，刚要出门便见几个子女一拥而上，纷纷提出跟她前往。奈何名额有限，不可能会让她拖家带口，所以便叮嘱他们留下来守着家，等自己回来。

　　时隔良久，周青再次看到妻子，不由感慨万千，两个人回忆起相识相爱的过去，终于找回些许慰藉。为了不连累家人，周青主动跟石竹提出离婚，结果被她断然拒绝。然而即便如此，离婚依旧已成定局，周青直接跟江振海提交离婚申请。

　　司马俊得知周青见过石竹之后，依然选择要离婚，因此认定他是要顽抗到底，所以先给周青定性，再把对方问题上报军区。司马俊要让周青为赵如海的叛逃行为负上主要责任，省军区很快下达指令，将他一切职务撤出，下放到黑龙江垦区兴凯湖农场接受劳动改造。

　　周青欣然接受，倒是石竹情绪激动，当场怒骂司马俊居心叵测。纵然石竹不愿意签字离婚，可她与周青的婚姻关系已被判定。临走之前，周青还是没能见上孩子们一面，很快便要押往兴凯湖农场。

　　分别在即，石竹痛心疾首，哭着表示自己永远会是周青的老婆，这个家永远不会散。随着周青的离去，所有团部士兵站在两旁，大家纷纷驻足敬礼，从而表达对这位老首长的敬意。周青很是感动，走到门口时才给所有人回了一个军礼，江振海从心底里认定他是条汉子，默默站在窗前敬礼，唯独司马俊面色凝重。

　　鉴于周青已经和石竹解除婚姻关系，所以石竹及其子女不再算作军人家属，继而被要求迁出团部大院。张兰芬带人上门帮忙收拾行李，领着石竹一家到街道胡同里住下。周晓柳抱怨赵如海连累别人，但因有石竹和弟弟们的安慰，终是忍住眼泪，与大家一路高歌。

　　纸盒厂的工友们听闻石竹搬家，纷纷赶来帮她打扫。石竹见此心生感动，于是留下她们吃饭表达歉意，孔令高也来搭把手。待彻底安顿好，张兰芬再次提及要从周家选个孩子下乡插队。

　　石竹有些为难，毕竟四个孩子在她眼里都还没长，奈何政策要求，所以经过反复考虑，只能让家里最为稳重的老三去顶名额。然而周晓岸得知此事，非但没有责怪，反而理解母亲的苦衷，主动安慰她。

　　江河偷来江振海的录音机，打算带着机修厂众人躲在房间听音乐，没想到刚拿出来就听见有人敲门，吓得他直接将录音机藏起来。幸好来人正是周晓柳，江河松了口气，沉醉在录音机里的美妙歌声，周晓柳见他如此，不由看得入迷。

　　由于周晓岸愿意承担起下乡插队的责任，所以石竹想让张兰芬给他安排到距离周青最近的地方，好让父子俩相互有个照应。临行前，石竹提醒周晓岸尽快要跟父亲取得联系，赵迎彤赶在离别前出现，她为周晓岸准备好准备，就像对待亲弟弟般叮嘱。石竹很是感动，不知该如何跟赵迎彤道谢，奈何赵迎彤却因为石竹的变化，对她有些疏远。

　　回去途中，赵迎彤出现孕吐反应，立马意识到自己已经怀孕，于是接连几天躲在家里不敢出去。江河因为赵迎彤没有上班，亲自找上门去，并对林月如坦言自己想跟赵迎彤处对象，然而林月如不好直接回绝，所以便替赵迎彤向江河求情，夸了他许多好话。

　　正因林月如把话说得合情合理，江河实在没有理由反驳，索性先行离开。赵迎彤将怀孕的事情告诉林月如。

　　本来林月如想找石竹商量，可是考虑到她不近人情的行为，只能打消念头。赵迎彤深爱周晓扬，万不可能答应打胎，所以她宁愿承担未婚生子的骂名，坚持要把孩子留下来，因此恳求林月如对外保密。林月如劝不了赵迎彤打胎，于是连夜把她送走。

　　隔天一早，林月如照常扫地工作，江河得知赵迎彤离开，顿时火冒三丈，扬言要把赵迎彤追回来。林月如实在没有办法，便以江河对女儿的感情，请他不要把爱的人逼上绝路。江河不开心地离开机修厂，恰好碰到周晓柳，本不想搭理她，怎料对方竟死缠烂打，甚至还让自己负责。

　　江河懒得搭理，奈何周晓柳竟当场撒泼打滚。周晓风路过时，误以为姐姐被欺负，立马冲上去要揍江河，结果一不小心被他扔进旁边的小坑里，从而摔伤左脚。经过医生检查，周晓风左脚骨折，周晓柳怕被石竹知道实情，谎称周晓风意外摔倒受伤。自从石竹成为临时工，每月工资不够塞牙缝。周晓柳发现自己没有鸡蛋可吃，忍不住大吵大闹，石竹没有精力应付，任由女儿责怪自己偏心。