1941年11月4日，侵华日军731部队在常德空投鼠疫跳蚤，导致常德爆发了从来没有过的鼠疫大流行，成千上万名无辜平民死于非命。2002年8月27日，东京地方法院认定至少有7643名常德人在这场违反《日内瓦公约》的细菌战中丧生。