赤松山下的黄湓村山坡草屋里青年黄初平正用草芯为一大妈治眼病，雪儿带着爱犬赛虎急匆匆赶来，告知初平同是兰溪老乡的在金华郡郡守任郡守的胡咏江大人，赈灾粮款被劫，胡家被官兵查抄，胡大人被官兵五花大绑，关进囚笼押走了！并告知她父亲方刚忠正召集所有猎户们准备去劫囚车，搭救胡大人。初平感到事态非常紧急严重，匆匆随雪儿立见方刚忠等猎户们……竹林中小道，任统领押着囚车走在官道土路上，众猎户在方刚忠指挥下抄小路已埋伏在路两旁的竹林中。囚车渐渐驶来，眼看一场厮杀不可避免地要爆发……押着胡大人的囚车在火把的照耀下，缓缓地前进……囚车上，他似乎感应到什么，不时回首眺望。瀑布下的山涧 喘息中，黄初平迅速点燃手上火把，飞一样跨过水中一块块大石头，不慎跌入水中，火把却高高地举起，他艰难地淌过…… 石阶山脚下囚车在有台阶的山下停了下来。任统领下得马来，发令宿营，嘱咐严加看守，此乃朝廷重犯，绝对不得有误。张百万宅院 三姨太正在兴致浓浓地唱着小曲，向张百万撒着娇，索取首饰梳妆费。张百万惦记着美丽的胡氏母女，随口敷衍着。三姨太不知趣的以知道张百万的秘密为由要挟，张怒打三姨太。

大小姐张雅芝，得知张百万今日带人去抄胡府，前来斥责父亲。张百万恼羞成怒。门外，雅芝严厉质问把若兰如何了？张百万无赖地回话：少管闲事！君君臣臣，父父子子乃古训，其奈我何？雅芝气极！怒摔古玩，撕碎字画拂袖而去……三姨太吓得瑟瑟颤抖，瞠目结舌……方刚忠带着赛虎从一悬崖上攀岩而下，大步流星往回赶。 翻过峻岭，天色已很晚，远处有点点篝火，囚车，战马，军营临时帐幔……黄初平大喜，不顾疲惫狂奔到临时驻扎营地的山脚下，得知任统领住在山上庙宇之中，卫兵们凶神恶煞地把初平阻拦，不让他上山求见任统领。初平耐心向卫兵求助。卫兵头目见初平如此执着，令他费解。抬眼往山上望去，一条又窄又长，高高的石阶呈现在眼前，使卫兵头目倒吸一口凉气……。卫兵头目有意戏弄地对他说，只要初平从石阶跪爬上去，中途不得起身，才肯为他通报任统领，黄初平递交万民折心切，只能忍辱跪爬石阶……膝盖流着鲜血。此刻天际中传来阵阵雷声，随之瓢泼大雨狂泻而来……初平咬牙忍着连心剧痛，冒着倾盆大雨，一级一级向上向上……初平坚毅的眼神信守着诺言。雨夜，目的地终于到了，初平似雕塑般跪在雨中一动不动……

暴风骤雨中，黄父黄母在家焦急万分，担心初平与方刚忠发生意外，黄初起，雪儿毅然去接应初平两兄弟。大家点着火把冒雨出门。雨渐渐小了。次日清晨庙前，任统领接中军通报，见仍然跪在地上的黄初平，急忙上前询问详情，听罢此述，万分感动，急忙上前搀扶，叫四名卫兵将初平抬着进入庙内，大礼相让上座，以示尊重。接过黄初平高高呈上的万民折，任统领深深地向黄初平拜一大礼，赞誉初平为民请命，大义凛然之壮举。特批初平探望囚车之中的胡大人，为民造福的胡咏江感激民众的恩情，九泉之下感激同乡黄初平的义举。囚车即将上路，初平向任统领要来薄酒一杯，为他荐行，胡咏江请初平为他从地上抓起一把细土，初平扯下衣襟一块布，认真地将这捧故乡的热土，包好交于胡大人，胡咏江含泪将此物紧紧揣进自己的怀里，祝他一路走好。

临行时胡大人托付初平设法营救其妻子与女儿，初平一一允诺。拜别任统领，恳请路上善待胡大人。望着渐渐远去的囚车，初平心痛疾首，昏倒在地，被匆匆赶来的黄初起，雪儿等救起，背上虚弱的初平迅速踏上了回家的路。 族长与乡亲们围在黄家院内外，深为初平的义举所感动。黄父黄母心痛地照顾着初平，哥哥初起在院内招呼着乡亲们。众人议论纷纷，怀疑胡大人被抓是否与张百万刘之善这帮恶势力有关？清晨，黄初平醒来，发现自己躺在床上，身上的伤口都被包扎好了。衣服也换上了干净的。一碗热粥送到了眼前，正是若兰的纤纤玉手。初平很是感动，为若兰由大家闺秀落到今天的地步而感到很痛心，并向若兰发誓一定会揭露张百万的罪行，还胡大人一个清白。若兰安慰初平，并感激他为自己家做的一切，两颗纯洁的心灵又一次沉浸在深深的共鸣中。除掉了胡大人，张百万盘剥百姓更加变本加厉。他想霸占大批良田的图谋未得逞，便阴险地指示苟二切断水源，改变水流的方向，灌溉良田的水逐渐干涸。兰溪大批良田变荒芜，茶花也纷纷败落，一副荒凉破败景象。百姓有逃荒的，有卖儿女的，有拿东西上当铺的。初平见到人间天堂一样的家乡受此荼毒，怒火中烧，誓为父老乡亲讨还公道。

以前被禁止的赌场又开赌了。江雄带着打手们煽动着人们下注。大祥，因为家贫，加之张百万得志后的残酷盘剥，只得再次走上赌牛的道路。输了还想翻本，几乎倾家荡产。老婆桂嫂为此天天跟他打闹。邻居们相劝，都无济于事。这天，大祥把家里的最后一口锅都要拿出去孤注一掷。桂嫂一气之下带着儿子小虎回了娘家，眼看着好好一家就要落得个妻离子散的凄惨下场。大祥执迷不悟，再次下注，结果输的精光。被扒光衣服的大祥，又冷又饿，晕倒在路上。张百万院门外，张百万在众人簇拥下骑着高头大马出了宅院。他没注意到不远处有一个摆摊卖女工织绣的妇人正监视着他。那就是胡夫人，以织绣为生正设法接近张府。初平等人设计假扮阴曹地府，大祥被救醒后，以为已到到阴间。初平扮做阎王爷，教训了一番大祥。说其阳寿未尽，只要痛改前非，还能还阳。大祥为能打回阳间，忙写下悔过书。被牛头马面赶出了阴曹地府。早已被初平等人请回家的桂嫂，在家里迎接丈夫，以为死里逃生的大祥与娘子抱头痛哭，发誓一定重新做人，用勤劳养活家人，而不再靠投机取巧的歪门邪道。大祥与妻子共同开了个酥病店，从此金华诞生了特产金华酥饼。晚上，张百万、三姨太在家中设宴与刘之善密谋，传达了刘公公的密信，几个人商量如何将这件事的真相掩盖过去。张雅芝闯了进来。厉声质问父亲和狗官，当时是否利用于友成干了亏心事。几个人顿时对于友成产生了疑心。

在黄湓村，胡若兰来到村外的山坡上，为父亲的安危而担心。初平来到她身边，看出了她的心事，好言安慰。两人的愁绪和大山的阴霾连成了一片。张家院外，三姨太在胡夫人摊前，看上了她的手艺。便把她招进府中，专门给她刺绣。胡夫人趁人不备，从后院悄悄来到前院，想到张百万房内寻找些蛛丝马迹，房间是锁着的，胡夫人推了几下没开，只得返身离去。不料却被跟踪而来的苟二识破了真面目。苟二向张百万报告了胡夫人的乔装打扮。张百万立即命人把胡夫人抓了起来。张雅芝忙去找到于友成让他去通风报信。后院水房张百万对风韵犹存的胡夫人动手动脚，百般凌辱，任意调戏，遭到胡夫人痛骂！指责他禽兽不如！戳穿张百万将若兰带走的谎言，苍天有眼定会遭报应，张百万却厚颜无耻地狡辩为了保护若兰……满腔愤怒的夫人顺手抄起木棒砸向那畜牲！好在苟二赶来“救驾”，匆忙搀扶着主子离开了水房，狼狈至极。

黄初平誓要揭穿张百万开设赌场的骗局，他悄悄来到赌场，以查看内幕。但是表面上看，赌客们押的牛却各有输赢，看不出人为的痕迹，但当人们把宝押在最有希望的牛身上时，总是庄家的牛获胜，观察了几天的黄初平，终于发现，下注最多的牛被单独带到一个专门的槽里吃草。这料里有手脚。所以不管多厉害的牛，吃了这个料，都会疲软乏力。打手们就是利用这个做手脚，人为地让被众人看好的牛败下阵来。黄初平识破奸计，带着初起、大龙等人悄悄换了草料，让庄家的牛败下阵来，并当场揭破了张百万的诡计。众人醒悟，纷纷咒骂张百万的恶毒。利用赌博谝人破了产。江雄等人气得暴跳如雷。双方正要动手，苟二带人赶来，阴险地对江雄耳语几句，江雄悻悻而去。

疯狂追杀出门来的恼羞成怒的张百万下令，叫来手下防止胡夫人逃脱，走露陷害胡大人秘密，张百万命一撮毛严防死守，院外戒备森严。凡有陌生人出现，冠以擅闯民宅罪名，格杀勿论……小镇深巷方刚忠从小巷深处跑来，撞倒了一醉汉，踏翻了摆在巷口的馄饨摊，几个食客跌倒在地，惊恐万分，女摊主尖叫声划破寂静夜空……张百万宅院，后院水房月色下。受到侮辱惊嚇的胡夫人，痛不欲生，无辜的官人你在哪儿？明月被一缕乌云掠过，时隐时现。似乎预示着不祥……夜，越来越静。京城监狱。胡咏江被押解到京城后被打入死牢，在狱中思念着生死未卜的妻儿，思念着为官一任的家乡父老乡亲们，内心更感激正义的黄初平。任统领来探视胡大人。任统领通报了案情进展情况。胡大人非常感激这个正直坦诚的同道知音。两人对奸臣误国强烈地愤慨，共同憧憬着国泰民安的理想。胡大人劝任统领对自己不必过于牵挂，以免受连累。任统领则表示，得一知己此生足以。两个气贯长虹的盖世豪杰，惺惺相牺的互道珍重而别。

胡夫人脑海中浮现出一幕幕温馨回忆：朴素清贫的官邸，一盆兰花高雅而静静的盛开，若兰爱抚之极，精心呵护，夫妇二人回眸，会心一笑。胡咏江与阿泉伯布衣探访乡民，体察冤情，胡咏江为民挑灯伏案审案，母女刺绣相陪，胡咏江阿泉伯行走在田埂上，巡视庄稼长势……眼见自己立誓为其造福，希望看到的百姓安居乐业，丰衣足食，其乐融融的人间乐土，被土豪恶霸糟践地如此凄惨，胡大人再也难忍心中愤懑，奋笔疾书，上书朝廷。被过来探视的夫人看见，大人为自己秉公仗义而给家人带来的风险向夫人表示歉疚，夫人很大度地支持丈夫，即使同上刀山火海也在所不惜。