东晋初年，地处浙西部山灵水秀的金华山区。百姓丰衣足食，男耕女织，一派世外桃源的安宁景象。近处田野里从容安详的劳作景象与远处村落里袅袅的炊烟交相辉映，就象是浑然天成的温馨、澄澈的交响乐。黄初平父母虽是行医之人，但家境却十分清贫。“愿将人病为己病，救得他生似我生”的作为与精神时时感悟着幼小的初平。少年父母十分感激赤松老人的解救之恩，老人望着朴实，善良的少年父母，连连称赞少年，并嘱咐要好好地培养他。长大必会成为有用之人。初平望着赤松老人渐渐远去的身影，他若有所思……

黄湓村口大树旁，黄九丐在用柳枝和草药为摔伤的乡亲包扎断腿，初平与初起一旁认真地看着，学着。村里一农舍，初平 初起认真地看着父亲为穷苦人治病，疗伤。入夜，村中郎中黄九丐家，黄九丐外出采药未归。黄初平与母亲等得正心焦。突然院门响起急促的敲门声。开门一看，原是邻居猎户方刚忠焦急的抱着昏迷的一小男孩儿，后跟着小男孩儿的爷爷来找九丐救治。黄母见小男孩儿是得重寒所至，很是危险。情急之下，急令初平，初起（16岁）到厨房烧一锅开水。她自己毅然解开衣襟，赤裸着上半身，用母亲伟大的胸膛，将斗雪紧紧揽在怀中，裹上九丐的皮袄，一碗一碗地喝着儿子递来的开水，倾刻间母亲大汗淋漓，晶莹剔透的汗珠涌现额头，汗珠顺着母亲的鬓角，鼻梁，脸颊，丰满圆润的脖子缓流下……小斗雪依偎在母亲胸前，苍白的小脸被母亲的汗水滋润着，渐渐透红……黄母这是用祖传土方，用自己的体温温暖了孩子，小男孩儿救活了。初平被母亲的一切深深感动，在幼小心灵刻下不可磨灭的烙印。

崎岖的山路上，初平业已出落成英俊小伙儿赶着五十几只羊群上山。挥舞着羊鞭，潇洒自豪，清脆的鞭声伴随明亮悦耳的牧羊曲飘！牧羊谷，青年初平背着父亲的药箱出诊，父亲边走边给他讲述古人助人为乐的一些典故，父子的身影在山林中时隐时现……黄初平在牧羊谷一山坡上放着羊群，他忙里偷闲拿出父亲给他的一本医书，对照着手中采来草药很是认真地一一比较。发现找到了书中所记的药材。初平欣慰的笑了，把草药放进背着的筐子里，赶着羊群下山。 突然远处传来嘈杂的喊叫声。那是张百万管家，奸诈的苟二领着家丁，来到北山脚下的村庄里，宣布从今天起种北山土地的农民都要给张百万交田租。理由是。北山脚的土地是金华郡最好的土地。张百万一直觊觎这片土地，朝思暮想地要把他攫取到手。今天，苟二带人，以收取田租的名义，来北山脚寻衅。北山脚的农民，历来是北山土地的主人，今天苟二蛮横的宣布这里成了张百万的私产，引起了他们强烈的愤慨，当然拒绝，家丁们冲进农民家里，强抢人们的财务抵债。农民们与他们发生了冲突。

用常规的疗法都无效果。一个个郎中为这怪病失去了主意，无功而返。被郡守清来的黄九丐，对此病也颇为疑惑。回家后对初平说起此怪事。初平想了个大胆的主意。次日，初平来到府衙，他没有带任何名贵药材，却带来一筐茶花。悠扬的萧声飘荡在小院里，胡夫人打开窗户探询，却看到窗外到处点缀着淡雅的茶花。陶醉在美妙意境中的胡夫人，不知不觉忘了咳嗽。而躲在院内黄初平的萧声中，不知何时和进了一阵清雅悠长的古琴声，琴声箫声和得天衣无缝，象是浑然玉成。胡夫人不觉感到气息畅通了，燥热积郁一扫而空。和着萧声的正是胡郡守的女儿胡若兰。若兰气质高雅，出淤泥不染，精通琴棋书画，象是超脱尘世的人间天使。两人一见如故，在乐声中彼此感到一种心灵的共鸣。

黄湓村内方刚钟带人练习板凳龙，初起在制作一条条板凳。为每年的端午节的金华龙登大赛作准备。初平在屋里按照药书，配置新采来的草药。斗雪悄悄跑了进来，调皮的抢走了初平的药钵。给他换上了饭碗，斗雪一直对初平有着朦胧的好感，始终非常关心初平的冷暖。劝他要爱惜身体，简直把药看的比身体还重要。兄妹俩玩笑一番。突然，苟二气势汹汹带人前来报复，诬陷初平殴打良民，要拉他去见官。村民们与之冲突起来。危机时刻，府衙中军于又成飞马来报，郡守胡大人探视民情到此。胡大人义正词严的为黄初平主持了公道，赶走了嚣张的苟二之流。并勉励乡民们努力耕种，争取把金华的山水变成一方安居乐业的人间乐土。在山花烂漫的山坡上，在放牧的黄初平教若兰小姐辨认中草药。两人志同道合，游兴甚酣。

初平教若兰自己小时侯放羊时，如何用抛子甩石头赶羊。却不期撞上正在打猎的斗雪。斗雪对若兰有些敌意，初平很尴尬。恶霸张百万馋涎这片富庶土地多年。张百万为霸占农民的良田与县衙门暗中勾结，开设赌场坐庄分利。用金华郡古老的斗牛方式，吸引百姓下注，牟取暴利。每每下注后，总是庄家的牛获胜。输了的农民只得把土地抵债，大把大把的地契落入了张百万的囊中，以此来扩展霸占百姓良田土地。他杖势鱼肉乡里，搞得县城四方一片乌烟瘴气。座落在城外的一块空地，架着大竹棚，张百万身边左边站着江雄，右边站着苟二，他得意地看着哗哗的银两流入囊中，得意忘形的放声大笑。斗牛场上热闹非凡，张百万设下赌场，收敛不义之财。杨富与夫人带着一帮富家子弟和游手好闲之辈拼命地在押着赌注，地痞们无赖大喊大叫也跟着在下着。大祥和他们一样纷纷下注押钱。斗牛场上扎者靠旗的两只红了眼的大水牛在博斗，场面惨烈，残酷。大祥睁着大大的眼睛在看着，背上扎着黑色靠旗的大牯牛败下阵来，他失望地哀叹。此刻，放数的苟二带着几个打手走到他身边，逼着要大祥还欠他们的高利贷赌债，强调期限已到。今天不还的话就扣押抵债。

大祥妻桂嫂带着儿子小虎焦急地找到茶棚，看到丈夫被“庄家”扣押逼债，急忙阻拦，被打倒在地。她死死地抱住丈夫不放，苦苦地央求着，欲替丈夫抵押还债。这时，外乡一书生李文举为母抓药途经此地，见状于心不忍，急忙与苟二等理论，为大祥一家求情，遭到张百万等打骂戏弄，爪牙们心狠手辣将李文举打伤。杨富等见状不敢逗留，伧惶离开是非之地。方斗雪真是女大十八变，丰满健康美丽，一身猎户特有短打装束，她从镇上卖完猎物经过此地，路见不平，上前相救，与江雄，苟二等打了起来，交手中斗雪武艺高强，巾帼不让须眉。张百万见雪儿如此靓丽女子，顿生想法。江雄 苟二等被打得落花流水，张百万怕丢面子不愿恋战，速速撤离，转身言到：小女子！后会有期……

另一处山坡上，黄府大小姐雅芝与丫鬟来到郊外踏青，放松一下在乌烟瘴气的家庭中的压抑心情。于友成来此与她相会。张雅芝是张百万大老婆所生，母亲早亡，但她却为人善良，贤淑温柔，看不惯父亲和姨太太们的无耻嘴脸。于友成与她彼此爱慕，但不知如何摆脱她父亲这一绊脚石。一匹快马从京城弛来。快马在张府前停下。带来了宫中刘公公的密信。张百万接信大喜，一条毒计上了心头。张百万识破了雅芝与于又成的恋情，在雅芝要出门与他约会时软禁了她。而于又成以为雅芝失约，便想悄悄进门探个究竟，被张百万逮个正着。张以告他威胁并且以雅芝为诱饵，胁迫于又成给他作内线，随时监视胡郡守的动向。于被迫答应。险峻的古道，一队京城官兵在武官的带领下，押着一辆赈灾粮款的马车疲惫地往前赶路。随行的还有来接应的郡守家丁们，匆匆地要赶在太阳下山前，翻过最后一座高山，次日便可到达金华郡。

郡守大人书房 胡咏江大人面向窗外沉思，心事忡忡，焦急万分。女儿在旁为父亲弹着一优雅的古琴曲，平时父最感惬意的就是女儿的琴声，若兰观察父亲觉得纳闷……女儿问父亲为何如此？胡大人所问非所答，显得十分心不在焉……女儿善解父亲此刻的心情，乐风一转，激情的旋律似乎在为父亲倾诉着，如歌如泣……此刻，美丽贤惠的妻子胡夫人，端来一小碗莲子羹劝官人不要心烦，按行程算赈灾粮款应该这几天到了。胡咏江大人转身对夫人说此款乃灾年百姓们的救命钱，本官已派人马前去接应，为何迟迟未归？峻峭险恶的山谷中，押款队伍行进在山谷。一帮蒙面人已居高临下守候多时，一双双警惕的眼光在环视着。县府一图腾前，刘之善与张百万烧着香，虔诚地跪拜。起身像热锅蚂蚁一样来回踱步，焦急地等待……山路上，一阵砍杀过后。一片兵士的尸体，他们身上都插着箭，一只神秘的手将题有郡守胡咏江大人的手谕塞放在已阵亡的带队武官的手里，让他死死地攥握着。吹来一缕山风手谕轻轻地在飘逸……

雪儿在一旁暗暗流着激动的泪水，雪儿望着清秀、朴实，有正义感的李文举，内心不自禁地浮出对文举的好感之意。方刚忠看出女儿的一种感觉，黄初平吩咐雪儿要好生照料，他需要慢慢的恢复。雪儿从山上打猎正要回家，她意外发现走来一人正是李文举，行色匆匆，她好奇地跟在了身后。上得山来才发现，在山上的草堂里，有一位年迈的老妈妈躺在木板儿床上，她的双眼已失明。棚里有些极简陋的竹制家具及一些生活用品，蓝底白的夏布蚊帐很整洁，明显的地方有一担书箱，小棚里很有些书墨气味，淡淡地散发出一种文化……原来李文举正是老人的儿子，他是个大孝子，草堂里昏黄的灯光下，儿子体贴入微的喂母亲吃饭。原来李文举的父亲原是当地颇有威望的一名乡村私塾的老先生，在一次护送学生回家的路上遭遇山洪，为了救这帮孩子，不幸遇难。抛下母子俩艰难度日，若干年后，因为土地被当地一恶霸抢占，流离失所只得寄居深山。那天是儿子去镇上为母亲抓药，不料自己却被张百万打伤了。李文举的遭遇更让初平坚定了要为民请命的决心，也让斗雪对这个身处逆境，依然不改赤子之心的书生，有了几分感动和爱怜。李文举对黄初平及斗雪的相救之恩心中十分惭愧。初平听罢李文举母子叙述后便匆匆告辞了。没多久初平把他拿去典当的东西都赎回来赠于他，母子二人大为感动。

从此雪儿打猎路过，也经常来此探视母子二人，她很好奇李文举读的书，书生给她讲里边的典故，做人的道理，往往让她流连忘返、如痴如醉。并告诉他自己家原来住在南山脚下，父亲是当地威望颇高的私塾先生，在山洪爆发时，为送孩子回家，被淹而死，母亲悲痛而失明，又糟当地恶霸欺负，夺去田产，只得变卖家产流落到北山。黄初平有时赶着羊群路过此处也来关心母子二人，主要是为母亲治病。路上发现江雄鬼鬼祟祟上得山来，来到水帘洞。他很奇怪。但也不知所以然。监狱刑堂，一道阴森的光射进铁窗。四周墙上挂满恐怖的刑具。胡郡守被双手展开捆在老虎凳上方的十字架上。已经升任郡守的刘之善要他认罪，但他不服，说粮台被劫绝不是他所主使。刘之善拿出了盖有他官印的手谕。正是这道手谕，使得押运队改变道路被贼人劫持。刘之善不由分说把胡郡守定了罪。