一九三二年，台湾。

深秋的平安港，桂花飘香。

鸳鸯绣坊，港区一家很雅致的刺绣店，取名鸳鸯是因为女主人手艺高超，尤其是所绣的鸳鸯栩栩如生，盛名远播，此刻店内充满着温馨和幸福的气氛，因为，今天是主人世贤与夫人淑华的结婚纪念日，两岁的女儿小君和刚出生的儿子小杰展露着可爱的笑容，彷佛也感受到这浓浓郁芳的天伦之乐。

突然，店内闯进不速之客，是三名彪形大汉，虽然他们称呼世贤是少爷，虽然他们对世贤也真有几分敬意，但是他们却强行要把世贤押走，世贤虽拼命反抗，屋内的一些饰品和玻璃被撞倒、砸碎，两个孩子也吓得嚎啕大哭，让错愕的淑华不知所措，当她回过神来，世贤已被押上轿车，疾驰而去，只留下淑华悲怆的哭唤声在空间回荡。

经过打听，淑华才知道是厦门郑记洋行的老板郑老爷派人来把世贤押回厦门，郑老爷是世贤的父亲，当初世贤是和淑华私奔成婚，世贤是留洋的富家子，淑华只是靠刺绣维生的清秀佳人，门不当户不对，所以郑家的人根本不承认这门婚事。

世贤这一走，就像断了线的风筝一样，音讯全无，而淑华也不知道世贤在厦门的地址，再怎么打听也没结果，一再的失望，无情地侵蚀着她的心灵。

美丽的夕阳就像一层黄金，洒在安平港的水面上。每当港口的船只汽笛响起，那声声长鸣总带着一点忧郁哀怨，似乎在呼唤着海的另一边，那未归的家人。

每隔几天的下午，由厦门抵达的船只靠岸，淑华经常背着襁褓中的小杰，牵着小君到安平港盼望着，望穿秋水，天涯犹有未归人，每次的等待都是落空，在落日余辉中默默然离去，身后的影子越拉越长，伴随着无限的惆怅和落寞……

七年后，小君已9岁，小杰7岁。

淑华淑华经常为了赶工，不眠不休，一针一线地刺绣，就像精雕细琢的艺术品，靠着刺绣所赚的钱，刚好维持他们一家的生计。

淑华再怎么忙，都会把她们姐弟两打理得干干净净，教他们念书，写字。

当年曾目睹淑华与世贤被拆散的阿发，对淑华母子同情至极，总是尽力帮助她们，但为了避免闲言闲语，阿发能做的很有限，除了送点鲜鱼给她们母子补补身体，或是带些外地的小玩意给小君、小杰玩，除此之外也帮不了什么忙。

虽然小君和小杰很想要有爸爸，也常羡慕其它的孩子拥有完整的家庭，但在淑华面前，小君与小杰也乐观地珍惜淑华这份深厚的母爱，他们知道淑华的辛苦及心酸，平时不但非常乖巧，帮忙料理家事及顾店，还会表演逗淑华开心，虽然生活清苦，但有这对儿女的安慰，淑华的生活里也少不了快乐的笑声。

但淑华的身体并不好，长年的操劳令她的健康每况愈下，病弱而无法多赚点钱维生，只好开始变卖一些值钱的东西，最后实在撑不下去了，积欠房租而被房东赶出，孑然一身的淑华母子，只好收拾少得可怜的家当，搬去娘家。

不幸的是，阿发船长打听到郑家正在派人找寻小杰，而匆匆赶来找淑华时，却发现已经人去楼空，没有人知道她们去了哪里，留下愕然万分的阿发。

淑华的娘家在很偏僻的乡下，房子不大且有些简陋，仅能遮风蔽雨，正在门口喂食鸡鸭的白发老太太一看见淑华，不由得和淑华抱头痛哭了起来，原来她就是小君和小杰的外婆。

外婆拄着拐杖带着他们进屋，屋内阴暗简陋，外婆拖着不便的身子，把厨柜内珍藏的发糕拿出来给小君和小杰吃，还抱怨着问淑华为什么一直不带孩子回来？淑华苦笑欲言又止地，脸上有着难以掩饰的哀愁。

不久，一个看起来比淑华还老的妇人，以及一个黑黑瘦瘦的男子回来了，他们就是舅舅和舅妈。

舅妈一看见淑华，就十分谄媚巴结着，她还认定淑华是「嫁给厦门洋行少爷的大姑」，误以为淑华日子过得很好。当她知道世贤早已被郑家的人带走，淑华独力养大两个孩子，如今是前来投靠的，当场脸色便垮了下来，直抱怨诉苦地说，日子已经不好过了，又养了一个不做事的老人，现在还要多养三个，他们怎么吃得饱？吃不饱怎么下田？淑华赶紧塞了些钱到舅妈手中，舅妈脸上总算勉强露出一些笑容，淑华也承诺会帮着贴补家用！

舅妈无奈之下只好勉强同意让淑华母子住了下来，但只有牛棚旁边的小木屋可以让他们母子栖身。外婆把自己的被子让给淑华母子盖，天气越来越接近冬天了，外婆仍不让淑华母子知道，那床被子是唯一的一床，她每个晚上都强忍着寒冷，只为了让淑华母子好过些。

家里的食物不多，小君和小杰总是吃不饱，小杰更是天天喊着饿，外婆时常偷偷藏食物给小君和小杰吃，他们也知道绝对不能被舅妈发现，偷偷地躲起来吃。

在穷苦的舅舅家，小君、小杰常主动帮忙做家事，每当舅妈又为了生计大吵大闹，和外婆起争执时，小君与小杰便想尽办法，逗外婆开心，让外婆笑得合不拢嘴，常说这两个可爱的外孙，让她重新感觉人生的快乐，能和这两个外孙在一起，她已别无所求了。

那年的庄稼歉收，舅妈与舅舅非常担心无法熬过冬天，要求淑华帮忙做事，多赚点钱。淑华本想做她唯一拿手的刺绣缝补工作，但是，舅妈却说这里都是辛苦的人，哪会花钱买这些精致不实用的东西？淑华只好放下针线，拿起锄头下田了。只不过淑华原本身体就已极为虚弱，怎禁得起做粗活苦工？她平时强颜欢笑，努力地种田，私下却隐瞒着自己吐血昏倒的事，不想让外婆和两个孩子担心。

每当她下田回家，小君和小杰知道淑华辛苦了一天，便争着帮她搥肩、按摩，希望减轻淑华的负担。但见到淑华那虚弱的模样，小君与小杰便商量着，一起上田帮忙淑华，起初淑华不愿意让两个孩子做粗活，但小君与小杰却把田里的苦差事，当做游戏，快乐的做事，让淑华看了，心情也跟着好了起来。

直到淑华又在田里昏倒了，被邻居送回家时，她身上都是吐出来的鲜血，外婆哭得眼睛都快看不见了。从那天起，淑华就只能虚弱地躺在床上，舅妈的脸色更难看了，不再在淑华背后骂小君与小杰「杂种」，而是当着淑华、外婆的面也会骂。淑华听了难过地流下眼泪，小君气极了，愤怒地顶撞舅妈，却被淑华打了一耳光，要她向舅妈道歉。小君又是伤心，又是生气，她跑了出去，再也不想回舅舅家。

她在外面待到三更半夜，肚子又饿，又不知道该往哪里去，才灰头土脸地偷偷回来。她看见她们母子所住的房间里面还有一盏微弱的豆油灯亮着，她小心地走近，在窗外朝内看，看见小杰已经睡着了，淑华坐在灯下，看着那张结婚照，不知道在想什么。