拉萨命令阿里尽快行动，专员让人先将刚到的快枪藏起来。1950年10月6日，昌都战役打响，中国人民解放军第18军历时18天，经历大小战斗20余次，歼敌5700余人，取得了被称为解放西藏的“淮海战役”的彻底胜利，从心理和武力上解除了噶夏政府抵抗的“资本”。乔阿梅将昌都战役胜利的消息告诉了乔阿凤，这让她十分高兴。

阿里专员噶普带人去拜访先遣队，车青云和李三祥听了半天才知道他会说汉语，噶普提出以武会友，李三祥答应下来还让多找些群众前去助兴。陆文轩情绪很低落，都是受昌都之战的影响。贡布知道这次比武的难度很大，那是藏民的拿手戏。比武开始后白马王堆提出让他来挑先遣队的战士比武，车青云同意了他的请求，他挑出的都是有病的和身体瘦弱的，出来参加比赛的人赢得了一片掌声。白马王堆提出要和车青云比试枪法，这让噶普提出要进行摔跤比赛，李三祥同意比试。

巴图代表先遣队和藏民派出的人比试摔跤，马图成功将他摔翻在地，这使得阿里政府和先遣队达成了和平进军阿里的五项协议。阿里的冬天到了，天气变化异常，先遣队只能躲在帐篷里。噶普命人发布三条禁令对付先遣队，有人向车青云提出可以挖地窝子。南疆的人正给先遣队运送给养，陆文轩让马老三的人前去阻止，先遣队要在进军阿里途中度过一个可怕的冬天。

车青云让奥曲尔将马看好，部队出征以来仅剩下几十匹了。马老三收到情报后带人袭击了运送给养的部队，陆文轩得知他们得手。到了夜里，马棚里的马都不见了，车青云让人等天亮后四处寻找。奥曲尔和马图找到了战马的踪迹，有些马被深深地埋在雪地里，何师长命人摸清劫匪情况并派出第二队上山，要赶在大雪封山前将给养送上去。奥曲尔和马图找到了丢失的马群。

白马旺堆听说卓玛的事情后要将她从扎麻芒堡绑回来，马图带回的马里没有红雪，奥曲尔让他先回去，等找到红雪后再回去。才丹猜出卓玛可能会给先遣队带人麻烦，他劝她不要离开。车青云带人找到奥曲尔时发现他手里握着马尾被冻硬了，红雪就在他身旁，众人将他抬了回去。车青云生气之下用鞭子打了红雪，入夜后李三祥看到车青云在记录着一路上倒下的兄弟。先遣队所剩粮食不多了，他们开始吃马料了，发报员小王手抖的厉害，和师部也联系不上。

卓玛找到贡布后给他带去了食物，她知道他们食粮不多了。噶普派人送去了哈达给先遣队，他们发现卓玛不在寺中，发现贡布后要将他带走，车青云提出应该由他们来处罚贡布，白马旺堆想参加处置，他提出让先遣队退出阿里草原，才丹在一旁听到了他们的谈话，他站在先遣队的一边，还认为自己也有责任。贡布想一人做事一人当，李三祥答应考虑对方的意见。

贡布当众受到责罚，藏民在鼓动下要求按藏式用鞭刑处罚他，多吉才让还让先遣队的人来执行，李三祥接到鞭子让杨富霖执行命令，他无法下手，车青云只好拾起鞭子打了贡布，卓玛在屋里听到鞭子的响声，她被锁在屋里，贡布被打的时候一声不吭，他不会记恨车青云，贡布心里担心着卓玛，次珍告诉他说卓玛想和他私奔，不想让白马旺堆带走，车青云同意了贡布的想法。

贡布走之前车青云交给他一匹马，他感觉对不住先遣队，车青云对他的离开有些舍不得，尽管他给连里惹了麻烦。贡布见到卓玛后说他不能和她一起走了，卓玛生气地离开，她向阿爸提出借一些粮食给先遣队，还同意以后不和贡布来往。车青云向白马旺堆提出要买些青稞，多吉并不想把粮食卖给他们，卓玛听说贡布来后也没出去相见，车青云临走时没要多吉拿的一点儿粮食。

卓玛让次珍将联系买粮食的事情告诉了贡布，江郭索人带人的粮食被白马旺堆的人抢走，贡布骑马去了白马旺堆那里还拿枪指住了他，车青云随后赶到制止，贡布趁机逼白马旺堆卖粮食给他们。车青云在回去路上感觉贡布在白马旺堆面前说了狠话，他看到他的枪一直顶着白马旺堆的后腰，车青云知道实情后命令部队把粮食运回去。

车青云放下粮食后对白马旺堆表示歉意，白马旺堆划地给先遣队让他们打猎充饥，他清楚事态的严重性。车青云带人发现了野牦牛群，巴图击中牦牛，他们将其带回后充饥。乔阿梅很担心车青云，她让送给养的队伍给他捎去了棉鞋。先遣队吃的虽然解决了，但他们断盐了，没有盐的兽肉味比牛龚还难吃。

李三祥命人集合队伍对战士们开展思想工作，他们只能吃野牦牛肉充饥，尽管验证以下咽，在车青云和李三祥的带领下先遣队的战士们纷纷开始吃起来，他们要将断盐的事情做好保密工作。陈德贵想下山报信被车青云阻止，发报员的手仍在发抖，他们无法联系上总部。贡布从扎西大叔那里知道当地政府对粮食控制很严，还有人不断巡视，他也无法帮助先遣队。

经支部研究决定要对发报员打盘尼西林，因为他是唯一一个会发报的人员，打过之后他的身体有所好转，起身后和师部取得了联系。杨富霖向车青云汇报说陈德贵和凯撒尔不见了，还拿走了枪支和装备，他们下山时发现了运输队的踪迹，运输队在途中遇到了雪崩。车青云晚上听到外面动静后出去查看，第二天发现石头上放的盐块。

顺着脚印追过去后又发现了盐块，他们不清楚是何人所为，那是卓玛在指引他们寻找盐的位置。车青云带人在玛尼堆的指引下寻找盐的位置，他们照着羊角的方向奔去，遇到河水后发现盐就在水里，先遣队就这样解决了盐的问题，但车青云感觉自己的腿越来越严重。张德宝由于吃了过多的肉被撑死，发生这样的事情让他们也是始料未及。

曹海青判定张德宝的死是由于高山病引起的，战士们已经有一半人得了这种病，在埋藏战士遗体的时候车青云的身体出现不适的症状，李三祥急忙叫曹海青为他诊断，车青云两眼发黑后晕倒在地下。陈德贵和凯撒尔到了山下，师长热情地招待他们，乔阿梅向他们问起山上的情况。李三祥经支部开会研究决定把最后一支盘尼西林打在车青云身上，车青云不想执行。

乔阿梅得知车青云的情况后十分担心，曹海青建议要撤退回去，车青云坚决不同意。何师长命人继续送给养上山，先遣队中又有两位战士因病离开了，车青云用刀做下了记号，他泪流满面。

先遣队里每天吃饭的战士越来越少，巴图仍坚持每天带人去打猎，车青去感觉自己快坚持不下下去了，在扎麻芒堡的日子几乎天天都在死人，最多的时候举行了十一次葬礼。乔阿梅找陆文轩帮忙从黑市上买些盘尼西林，还将家属们凑的钱和首饰交给他。

陆文轩找到了凯撒尔和陈德贵，他向他们打听起进藏北的情况，还问起了车青云的状况，这才得知车青云也得了高山瘴气，正急忙盘尼西林。陆文轩在黑市上找到了盘尼西林的货源，他将订金交给货主康老板，回去后陆文轩对乔阿梅说找不到货，乔阿梅向她说起了康老板。马图打猎时不小心滑倒在冰面上，他倒了下去。

先遣队的战士在冰下看到了巴图的身影，等人把他挖出来后巴图已经冻僵了，他也得了高山瘴气。先遣队的一些战士要求跟着曹海青回去，这样不算是哗变。李三祥命杨富霖带人回去，战士们也一致要求回去，他们不想等死，杨富霖的话战士们已不再听从了，曹海青建议杨富霖带着兄弟们干，车青云说如果那样干就脱下军装。

杨富霖命部队回营房。陆文轩将剩下的钱给了康老板，康老板保证那是近期黑市上唯一的盘尼西林。陆文轩拿着二十支盘尼西林交到乔阿梅手上，他们在坐车回去的时候遇到了歹人袭击，那是陆文轩派人故意安排的。四班长洞里的战士多日未出去，车青云和李三祥等人过去看望时被拒之洞外，有位战士在死前只想抽一口烟，抽完后他闭上了眼睛。

凯撒尔和陈德贵要求带队二次进藏，临走前乔阿梅拿去了从北京调来的药品，师长命他们不惜一切代价将物资和药品送到扎麻芒堡。等人再去给四班长送饭时发现他们不在洞中，他带着几位战士死在了风雪之中，但毅然不倒。运输队先后几次都没能翻越昆仑山，车青云从望远镜里看到了陈德贵和凯撒尔，车青云踢了他们两脚。

车青云将牺牲的战士盖上，刘功喜离开了先遣连，他们被全体追加一等功，陈德贵和凯萨尔要注处分，李三祥宣读了师长何嘉阳通告，师部研究决定没处分他们，视他们为执行命令下山报信。乔阿凤和乔阿梅去采购过年物品，见到陆文轩后他自称在南亚做生意时丢了边境证，还说被土匪抢劫并要找乔阿梅商量一下事情。

陆文轩让乔阿梅帮忙凑十万元，她答应试一下，乔阿梅找杨医生借钱，南疆公安局政保处的人找她了解情况，还拿出了周文沛的照片，乔阿梅从照片上认出是陆文轩，他们猜测轩文轩是潜伏的特务，乔阿梅将情况汇报给处长，她再次去找陆文轩时发现他已经离开，她将他留下的包裹打开，拿到家后乔阿凤将其打开，乔阿梅发现里面是盘尼西林，这让她想起了当时被抢之事。

车青云感觉身体好多了，炊事班里只剩下肉了，过年不知道该做些啥才好。乔阿梅见到密室中的陆文轩，她知道自己被他利用了，面对质问陆文轩承认了他的身份，他说这样做都是因为她的缘故，还将以前做的事情和盘托出，陆文轩让她放过自己并走各自的路，他清楚她不会轻易开枪，但乔阿梅还是开枪打向了他的胳膊，陆文轩趁她不备从窗户逃走。

老张为了寻找能吃的野菜独自尝试，死前还在有毒的菜前做了标记。吃年夜饭时大家都十分怀念老张，他用生命换来了能吃的野菜。陆文轩的胳膊经过牧羊人诊断后发现已经废掉，牧羊人帮他做了截肢，等他再次醒来时发现自己的左臂不见了。后援部队到后让车青云等人十分惊喜，安政委见到了病重的李三祥，李三祥紧紧握住车青云的手说完了最后一句话。

安政委从车青云的记录上知道先遣连一共牺牲六十三人，车青云带人向噶大克进军，中央政府和西藏地方政府签订了十七条和平协议，但阿里仍是物资缺乏，乔阿梅向司令提出自己要上山，他认为那是无理的条件。车青云和安政委向阿里贵族们商量边防之事，只是条件有些恶劣，他们在阿布奇设立边防哨岗，这也结束了阿里长久以来有边无防的历史。

贡布已经被提升为班长，他得到青云的允许前来向白马提亲娶卓玛小姐为妻，可是白马依旧不同意还羞辱了贡布，贡布非常愤怒却没有任何办法。他回来要求车青云提升自己当排长，安民听了很不高兴，青云知道贡布要向卓玛提亲并没有生气，他觉得贡布做过特殊贡献破格提升也很正常，可是安民还是不同意，青云决定让大家举手表决，他相信所有的战士都会同意的。

青云又去做安民的工作，他告诉安民因为白马是改泽宗的领导所以要是贡布和他们接亲有利于他们和藏族同胞联系关系，安民觉得挺有道理就答应了。

贡布再次去提亲，白马虽然答应了但是要用藏族的风俗，贡布面露难色回去把这件事告诉了青云。白马日夜派人守着门口，不让贡布的人把麻油滴到门上的银碗里。

卓玛的奴仆帮助贡布滴上了麻油。

家属们跑来纷纷要求和阿梅一起上山，阿梅很理解他们的心情，让属下再去问问师长。安民告诉青云师长决定让他们长期留在阿里，青云一听急了，他觉得何师长太过分了，他们好不容易熬过了一年该下山了却不让他们走了，安民觉得他的情绪很不可取，他把阿梅和战士家属要上山的消息告诉了青云，青云一听马上高兴了起来。

车青云亲自带着贡布去求亲，他上前就把哈达挂在了白马的脖子上，白马终于松口了，他让属下告诉青云和贡布让他们选个日子来接人。

阿凤居然也和家属们一起上山了，海清听了也很高兴。

贡布终于娶到了卓玛，卓玛还亲自带人去接家属们，安民则另外喊来了白马和专员大人，让他们也过来。

阿梅一看到青云激动的跑了起来，因为空气稀薄晕了过去，把青云吓坏了，阿梅漫漫苏醒了，晚上家属们和战士们举行了篝火晚会，一起欢歌跳舞，玩的非常尽兴。

就在阿里阿梅和青云举行了简朴的婚礼，新婚之夜青云激动的手足无措，两人还谈起了以往的事情。

第二天一早阿梅早早起来给青云准备了早饭，青云觉得自己的了天大的福分娶了阿梅这么好的老婆。