刁光斗突然造访，对宋慈说，已将宋所撰之书熟读，这回案子是套用一次而已。又说，竹如海想借小桃红进如意苑之机刺探内情，这回借宋慈之手除掉竹如海，十分开心。宋慈悔疚不已。刁光斗以话激他：你父亲审错案以自杀谢罪，你也应如此。宋慈要喝毒酒，被英姑等拦住。宋慈向宋皇请罪。宋皇赦其无罪，嘱其排除阻力，查清此案。姜氏说，四天前城里富户朱某请小桃红去家中唱戏，再没见其人。朱称，那天小桃红刚来，就有几个人抬了宫轿将她接走了。宋慈找柳青，那人已离去。另外，明泉寺住持不知去向。脚夫张大力淹死在护城河。小吏姚千说有竹如海所藏之物欲转交与宋慈。宋慈赶到姚住处，此人已被毒杀。欲交之物不见，尸旁捡得一块造形精美的玉饰。