展云与杜伟先行，唐福与唐真随后就到藏粮食的地方，果然查得赃粮并将前来阻止的朱刚扣押。唐真本以为此次程元可难逃法网了，可不知包拯在回衙后却未对程元追究，仅是将朱刚带回大牢，并责令由程元负责看管，众人均觉诧异，连公孙都觉包拯此举不可思议，原来并非如此，包拯认为程元既与李坤勾结，便欲从程元身上查出李坤的罪行。马汉来报在冶炼厂附近发现一堆新土，挖开之后发现郑宏等人的尸首，众人震惊不已。公孙策借机向展云询问是否对唐真有好感时，展云大惊，并大胆承认，只是公孙却稍有忧虑之色。程元唯恐包拯终将查出自己涉案于是修书回京向庞太师求救并去见李坤，谁知李坤竟不施援手程元无奈而返。展昭一路跟踪监视程元去向却反被严冬盯住，展昭道破严冬身份并以大义相责，严冬也不争辩只谓辽东严家必会有所交待而去。此时王朝则与登州禁军指挥胡方率领一营兵力来到登州接管厢军职务，包拯直到此时方采取正式拘捕程元到案的行动。庞太师在收到程元的紧急文书后大怒，即刻进宫见了庞妃，并将信中一事如实告知。