母亲临产头一天让大女儿素春去买鸡蛋，素春走出大院正好遇见弟弟素觉被两个不学好的同学打劫。老鹰来了母鸡要拼死守护小鸡，何况自己就把自己当成弟妹们的守护神的大姐。她容不得外人欺负弟弟，那双从小就干活非常有力气的大手，像抓“鸡贼”一样把弟弟的两个同学拎到老师面前。 在素春的脑子里，老师如同父亲一样神圣，只要把不学好的同学押送到老师面前无需多言，况且她和老师很熟，自己就是在这个学校上到小学四年级，因门门考试不及格，被母亲勒令辍学，从此失学在家当了“佣人”。她的话虽然只有两句，但是能讲出“恶恐人知，便是大恶”，自然让备课室别的老师惊讶，衬托出她的身上有父亲潜移默化的深深烙印。 为弟弟打抱不平丢了买鸡蛋的篮子，只有用那“两半截”的衣摆兜着鸡蛋回家。常理讲完全可以向母亲讲出“事实”，免遭母亲责骂。但那样就不是“傻老大”了，从她的嘴里要是说出赵家宝贝儿子如此窝囊，“爱子如命”的母亲反而会遭到鸡毛掸子的“刑法”。再说了，素春不是一个“爱告状”的大姐，她本身就是一个极像母亲的“护犊子”，不就是挨说几句嘛，母亲天天如此，司空见惯了。 有母亲许敏容在，素春就没有闲着的时候，洗衣服做饭干家务，那只是一般性的常态。许敏容十月怀胎，大腹便便，无时不刻不在给木讷的大女儿“下命令”。“傻老大”不离口，话语间又随时可以流露出母女俩那种“亲，又非亲”，“母女，非母女”，熟到双方一撅屁股就知道拉的什么屎的程度。母女俩的语言和动作是有趣的，外人是听不懂的。素春的一句“还没带响呢嘛!”能折射出赵家有很多让人难以想象的事情(女人生孩子是有时间过程的，疼痛只是宫开的开始，正常人宫开十指是个相当长的过程)。孩子生多了自然就是助产士，许敏容生了六个孩子了当然有她的经验，虽然预产期是第二天，为了预防万一，她要产婆晚上到家来睡。产婆来了就没有素春睡觉的地方，素春当然不愿意，随便一个借口就可以不去叫。小妹是素春带大的，睡醒之后一系列的举动用以揭示母女反差，只有长时间的积累才能做到如此一般。 素春干活一向没有条理，更谈不上什么统筹，她只是用勤劳和勤奋来弥补先天不足。而许敏容是带有旧社会“大小姐”习气的母亲，只要听她数落“傻老大”，就可以看出她不是不会干，而是一种变相的懒惰。许敏容心里最大的事情莫过于肚子里的孩子是男还是女，关系到丈夫的愉悦还是埋怨。围绕着母亲肚子里的“男女”?成为赵家当前最主要问题，自然也是素春最关心的事情。童言无忌，从小孩嘴里猜出“男女”，在没有先进医疗设备的年代是老百姓最常用的，也是最相信的方法了。小妹所说的“男女”，恰恰是家人所不希望的，加上素春的脑子少了那么一点，母亲许敏容必然诚惶诚恐。 妹妹们陆陆续续下学回来了，每个人都与傻春有不同的相处方式。二女儿赵素眠表面上文质彬彬，却以一种孤傲姿态对待大姐;三女儿赵素不与二姐则不同，半块柿饼塞进大姐的嘴里，显现出那么融洽。尽管嘴里喊的是恰如其分的“两半截”绰号，还是要把同学追她的“小秘密”告知大姐，然后又表现出虽然喜欢，又没有忽视大姐有点可爱的傻。

四妹赵素晓就不一样了，尽管大姐去学校已经送去一块水果糖，她下学晚了，素春还是要表现出比母亲还要担心。素晓的心理反应是对“傻大姐”的修饰，一年不称呼“大姐”，就是在这个家庭长大了和“懂事”了的标志。反衬出傻大姐在这个家庭的另类，不然就不是“傻春”了。妹妹不叫大姐，是素春最担心的问题了，二姐、三姐也好，素觉也好，过去是怎么与之相处过来的，昭然若揭。 父亲赵宇初回家吃饭，可谓是一个大家庭，谈得上和谐和惬意。从父亲没有进家门，母亲的一句“你爸回来了”，孩子们顿时整装肃容，足可以看出父亲在家的地位。当孩子们以为母亲在骗人，赵宇初又真的露面了。这种“夫未进，妻先知”，是老一代人中恩爱夫妻的共有特色。反映出母亲与大女儿之间，母亲毕竟是母亲，尽管素春那么崇拜父亲，在这一点上难与母亲比拟，用以区分母亲与大女儿之间的真实位置。 父亲网兜里的六个苹果引出“苹果事件”。在事件的发生发展过程中，淋漓尽致地展现赵家每个人的性格，确立素春在这个家庭的“傻”位置。“重要和不重要”之间，透出每一个人鲜明的个性。母亲为了一个苹果“折腾”大女儿，起因是为肚子里的“男女”?赵宇初祈盼男孩，许敏容不管由衷不由衷，一定描绘出自己一定生男孩的举止和喜好。赵宇初知道大女儿不会说谎话一定要问，素春不经意间给母亲下不来台，就成了“苹果事件”的导火线。一个苹果对于赵家来说不算什么，但是许敏容要小题大做，故意整治这个木讷的傻老大。 赵宇初并不想打女儿，素春的“傻”又不得不打，她让父亲下不来台。那个年代“父亲尊严”何等重要，孩子们的思想品德教育往往是靠“杀鸡给猴看”的方式。大姐替妹妹挨打，表现出的冤枉，不是一种冤枉，自己认定理该如此，是深层揭示“傻春”的个性化，和傻春为了弟妹们什么都可以做。素眠事不关己，熟视无睹。素不玩世不恭的性格马上彰显，竟然敢当着父亲为大姐打抱不平，也正好给父亲一个下台阶的机会。但是过后素不一定要告诉大姐，爸爸即便是知道是素晓偷吃的也不会打她，素春不以为然，恰恰反映了素春心底最深的是“只要能为妹妹做点什么，其它都不重要。” 姐妹之间感人的情感，其实不过是很小的一个举动。当素晓等待她人睡着了的时候，从被窝里拿出偷来的苹果让大姐咬一口，报答大姐替她挨打的恩情，大姐心底的东西真实再现，她只为了妹妹叫一声“大姐”。素晓从上小学开始就没了尊称，这在素春心里比什么都重要。当妹妹看着大姐胳膊上的血道，含泪叫出“大姐”的时候，素春的泪水是往肚子里流的。 母亲的预测灵验了，外面下着大雨，肚子里的小生命蠢蠢欲动了，可是“苹果事件”早已让素春把产婆的事情忘的光光的，搂着素晓沉浸在“大姐”的梦乡，父亲在心急之下又叫了“傻春”。 雨中，素春为了产婆张妈的酬劳，显现了素春的聪明一面。产婆要求增加“十斤粮票”的酬劳，而素春等到了大门口才表态，“不就是一剪子的事”。不仅仅说明母亲在生素处的时候，素春已经掌握了接生的方法，关键是素春会选择说出不给涨价的时机。产婆已经到了门口，“教会了徒弟饿死师傅”，再说了“谁跟到手的粮票有仇啊”，只有赶紧去接生。 一声婴儿出世的哭声，划破了大院的寂静，赵家第七个孩子出生了，果然被小妹言中了，又是个女儿。许敏容流下眼泪，没有看孩子一眼。素春去叫醒对妻子生儿子没抱希望的爸爸。父亲给老七起的名字叫“小楚”，苦楚的楚，反映了他此时此刻的心里，素春倒是蛮高兴。

何大壮是个局长，也是赵宇初的老战友。两口子没有生育能力，一心想从赵宇初的孩子中过继一个。早晨，他是掐算着来的，带来了猪头、猪蹄、猪大肠等慰问品。当官的达成某种目的，说话稍微描一下，赵宇初心里就明白了，但他是不会答应的。 这种慰问品对伺候月子的素春来说，无非是增加干活的强度。她要照顾母亲和照顾婴儿，还要关照四岁的小妹素处。洗衣服，洗介子，烧水做饭，烫猪毛，炖猪蹄，加上母亲的絮叨，可谓四脚朝天了。小楚吃了母奶很快就反应出消化不良，哭起来吵得许敏容心烦意乱，西屋的邻居陈刘氏也来凑热闹，借机想占“傻春”的便宜。她们之间的邻里关系很复杂，夹杂“官大官小”和“谁怕谁”的问题。素春还没来得及喘口气小楚又哭了，再次拉奶拌儿。素春认定是因为母亲吃的油水过大，奶水含油量过高，小楚吃了不消化，才“拉奶拌儿”。母亲不以为然，让素春喂消化药也不能屈了自己的嘴。要是干活什么的，素春不会和母亲顶嘴，可是涉及到妹妹小楚的健康，她可不管母亲乐意不乐意，就按自己的想法去做，许敏容瞪着眼睛没办法。 父亲回家，饭桌上又是清炖老母鸡，又是猪头肉，那个年代可谓过年盛宴，弟弟妹妹乐不思蜀。母亲坐月子的屋里只有小米粥和咸菜，许敏容故意躺在床上装出委屈，可是大家在外面吃饭没人搭理她，一气之下，掀翻了粥锅，演变成了傻老大“虐母事件”。赵宇初看看撒在地下的小米粥，又看看妻子委屈的眼泪，再看看堂屋的鸡鸭鱼肉，无论是谁也会上火。“怎么能如此对待自己的母亲，何况是坐月子的”。孩子们也惊讶了，从来没见过母亲受傻春的虐待。赵宇初毕竟是赵宇初，素春自信的眼神让他压住了火。听了素春的辩言，赵宇初心中有了数，“又不是化学工程，也不是机械原理，比科学还复杂”。可是妻子许敏容说的不无道理，“天下哪有婴儿吃母奶吃出病来的?”等待父亲裁判之前的那一刻，孩子们感觉要天塌地陷。但是，谁也没料到父亲的裁判结果偏袒傻春，“实验三天，如果小楚还是拉奶拌儿，老大承担一切责任”。 如此裁决，岂能接受。许敏容不吃不喝，不让丈夫睡觉。赵宇初再三解释不管用，他了解妻子，用了激将法方才了事。赵宇初想喝点酒，找出了花生米让素春去炒。当他隔窗看见女儿们围着小楚，有说有笑给她洗澡，这一幕居然感动了赵宇初，看到了一个家和谐的氛围。 夜深了，已经筋疲力尽的素春，还要抱着小楚哄她睡觉。她摇晃着妹妹唱着童谣，把全院的灯都唱灭了，把全家人都哼睡了··· 不用三天，只需要一天多，小楚不再拉奶拌儿了。素春高兴得不得了，母亲嘴上不服气，可是为了自己的女儿健康成长，咽了哈喇子也得付出。素春反而倒过意不去了，适当的给母亲加营养餐，母亲嘴上赌气不吃，一转眼把几小块排骨一扫而光。照顾母亲坐月子的大鱼大肉，便宜了弟弟妹妹们，美味可口，尽情享用。等素春坐下来吃饭的时候，无疑只是剩菜剩饭，荤菜的盘子干净的像洗过一样。 文化大革命一阵风的刮起来，当素眠、素不戴着红袖章走出校门，看见同学一身国防绿，骑着自行车呼啸而过，不免有点醋意。同学的爸爸不过是小小的十八、九级而已，咱爸十四级，姐俩却买不起一辆自行车。素眠倒是挺有把握让爸爸给买一辆，素不警告二姐不能自私，要买一起买，必须买两辆。 谁料想，赵宇初一夜之间成了走资本主义道路当权派，“靠边站接受工人阶级再教育”。赵宇初的心情糟透了，还要极力的掩饰。许敏容倒是升官了，街道办事处东门外居委会副主任。这太符合许敏容的口味了，与素春的说话态度都带着官腔，对待邻里们就更别说了，完全是一副领导的气派。素春自然也乐，母亲大人把家里的生活财权全部交给了她。

家里的气氛很活跃，可当看见父亲阴沉脸回家，即刻鸦雀无声了。素眠、素不不敢在这个时候提及买自行车的事情。素春和母亲也小心谨慎的看着赵宇初的脸色，不敢多说话。“从今天开始，全家所有的开销一切从简。”父亲一个月只能拿回工资的三分之一，素眠和素不买自行车的事情化为泡影。素不想出了一个办法与二姐商量，素眠不敢去做，素不挺身而出找到了后院的彭老师。彭老师早就青睐赵宇初收藏的鎏金佛像，愉快地买下了。姐俩偷买两辆自行车，不敢让家里人知道，骑车回家把自行车锁在前院，但是这件事瞒不过素春的眼睛，家里的任何事情，几乎没有她不知道的。 赵宇初预感到形势愈加不利，开始整理自己的书房，将所有“四旧”和“反动书籍”藏起来，这时他发现自己喜爱的“佛像”不见了，压了几天的火，终于像山洪一样暴发···。许敏容第一个怀疑对象就是素春，事情由来已久，三年自然灾害，素春就背着母亲暗地里救助后院的刘姥姥，二十斤面粉她买十八斤，五毛钱的肉买四毛五的，一毛钱的菜买八分的，省下来钱暗地里给了刘姥姥。素眠不希望爸爸查出真相当然要推波助澜，她说了一件事，更让全家惊讶。大年二十八那天，她去商店买本的时候看见刘姥姥花了十多块钱买了一身新衣服。一个从来靠院里人救济穿衣的人，怎么能买得起衣服?素春本来就被母亲的“聪明”说傻了，素眠讲的更让她惊讶，的确这些事情都是她干的。素春明知道是素不偷的佛像，更知道她们俩买了自行车，但是她不会说出来，只是像做错事的孩子，一副求得父亲原谅的眼神。父亲脑袋有点懵了，满脑子就是他失踪的佛像。一声怒吼“跪下!”素春一哆嗦，扑腾就跪在了地上。赵宇初满屋乱找，素觉反应快，赶快递上鸡毛掸子。可是赵宇初没有打，突然静了下来，责令素春即刻找回佛像免遭挨打，如果找不回来，必遭重罚。赵宇初命令儿子上树去摘柳条，谁也不知道父亲要干什么。 素不有点怕了，与素眠商量，卖了自行车赎回佛像。素眠不同意，讲了很多理由，其中说到父亲“靠边站”心情不好，过了这一阵就会没事了。关键是那个佛像本来就是“四旧”，不卖了也得砸了。讲的不无道理，文革时期的道理一套一套的。素不担心“两半截”会挨打，素眠则不在乎，见怪不怪了。 素春上哪里去找佛像呀，张口想问素不，又怕伤了妹妹的自尊心，不就是挨打么，她准备咬牙挺过去。她抱着小楚拉着小妹在街上漫无目的乱走，脑子里还在想刘姥姥买衣服的事情：(闪回)刘姥姥就一个儿子，自然灾害那年突然一命呜呼，生活十分艰难，素春时常暗地里照顾她。今年，眼瞅着要过春节了，刘姥姥好几年没有添一件衣服了，素春实在看不下去，把菜窖里一个破旧的紫铜手焖子罐给卖了，一共卖了十二块五毛七，给了刘姥姥十二块，让她添一身衣服。想到这儿，素春去了刘姥姥家，她让刘姥姥帮她照看一会儿小妹和小楚，大义凛然的回家了。她的想法很简单，不能让小楚和小妹看到她挨打后哭。当然，她没有把这一切告诉刘姥姥。 素觉把柳条送给父亲想问干什么用，被父亲吼了出去，许敏容也吓得不敢进屋问了。当赵宇初用柳条编了一个鞭子，母亲方知大事不好，赶紧让儿子告知“傻老大”千万不要回家。素觉根本不把大姐当回事，一转身进了自己的屋。当素春进屋，许敏容让她快跑，可是已经来不及了。其实，赵宇初还是想以恐吓为目的，只要找回佛像就没事了，万万没想到素春并不害怕。

父亲两次提示她找回来就没事了，素春回答就一句话，说的也很坚决，“我找不回来。”素春的态度激怒了父亲，一声怒吼“跪下!”，举起柳条鞭子就打，素春一声声惨叫。许敏容从来没见过丈夫如此发火，想进去阻拦，遭到丈夫呵斥。 惨叫声招来了弟弟和妹妹，招来了邻里，大家都趴在窗户看。素不哭着冲进去救大姐，谁知刚一开门，被父亲无情的鞭子打出来，幸亏素不躲闪得快，她的魂魄都吓飞了。爸爸从来没有过这样，她不敢再进去了，哭着喊着把邻里们骂走。也许是中院的动静太大了，刘姥姥觉得不对劲，问了小妹方知大事不好，赶紧往中院跑。 赵宇初咆哮着追问素春东西哪里去了?素春的衣服已被打撕烂，跪在地上就是一句话不说。赵宇初甚至都嚎叫了：“你怎么就这么木啊!”他真的没办法下台了，只有用鞭子乱舞，换来的是素春一声声惨叫。素不和素晓哭的不像样子了，许敏容也哭唱着“这可怎么办呀!”素眠一副冷相，面无表情的说了一句“这就是走资派。”书房的门突然开了，刘姥姥冲了进去，一把抢下打得剩下很短的鞭子，她流着眼泪诉说了一切。“难道我儿子死了，没人照顾我，就这么一个傻闺女孝顺我一下就值得你这样吗?”赵宇初惊恐了，他不知道他在打一个“三从四德”的亲生女儿，突然感觉是在打自己，狠狠地给了自己一个大嘴巴。如此之举，受不了的是素春，抱着爸爸的腿哭喊着“不是的，是我错了，爸爸···”。赵宇初流下一行金子般的眼泪，全家哭成了一团。 夜晚，赵宇初在喝闷酒，许敏容指责丈夫不该下如此狠手，“打两下就得了?”赵宇初只有听着的份。他担心很多事情，担心许敏容出身不好，担心工厂没了生产，担心国家这样搞下去会是什么结果。许敏容也担心起来，担心丈夫的靠边站让街道办事处知道了，免去她的“大官”。 素眠、素不庆幸素春救助刘姥姥，掩盖了她们偷买自行车的事情。素不用自己买自行车剩下的钱给大姐买了一包点心偷偷塞给了素春，素春问佛像之事，方知卖给了彭老师。小楚坐在大姐身边，素晓骑在大姐的屁股上为大姐伤痕累累的后背擦药，小妹为大姐的两个胳膊擦药。姐妹相依的语言让人往肚子里流泪。因为这次事件与素眠有关，加之素眠是学校红卫兵的小头目，她与爸爸的隔阂产生了起点。素眠教育素春，“天下没有你这么傻的，既然你是做好事行善，为什么不跟爸爸说出来?那样还会挨打嘛!”她说爸爸已经变成一个完完全全，彻彻底底的走资本主义道路的当权派。 清晨，赵家先冒起了炊烟，东屋的马大婶塞给了素春一包白药，换来的是可以暂停做饭烧炭。西屋的陈刘氏与后院的顾家母亲窃窃私语，挑拨离间，说赵宇初被打倒了才拿素春撒气，没料到让素春没鼻子没脸奚落了一通。爸爸似乎没脸吃女儿做的早饭，又不好道歉，阴沉着脸说了声“不吃了”，拿包就走了。素春拿上早点追出大门，赵宇初再次被感动，他能说什么呢?素春看着爸爸边走边吃的背影，开心地傻笑了。 自行车事件引起“四旧”话题，母亲护着父亲说话话，被素眠驳得体无完肤。她列举了大量事实，尤其是从书房里拿出《金陵春梦》，“这是什么?这是写人民公敌蒋介石的!”她拿出《红楼梦》更是振振有辞：“这是什么?这是帝王将相，才子佳人!”她居然会背诵里面的诗句，这让素春佩服的五体投地。素眠说这些都会成为反革命的罪证。母亲许敏容不以为然，可是素春害怕了，她担心爸爸那么多书籍和宝贝被毁。

学校“停课闹革命”，素眠、素不很忙碌，戴着宽宽的红袖章，骑着不带后座的自行车，不是抄“地富反坏右”的家，就是参加“大批判”，最后连素觉也参与进去，他说这比上学好玩多了。抄别人的家，吓坏的是素春。她想出了一个藏东西的办法，壮着胆子跟爸爸说，赵宇初笑了。 深夜，素春摇晃着小楚，等她熟睡之后开始了自己的行动，神不知鬼不觉地将爸爸的书籍和古董藏进后院的菜窖里。素春整整干了一晚上，在菜窖里用母亲提供的塑料床单将书籍捆上，用蜡封好，把古玩瓷器装箱，还觉得不踏实，又拿铁锹在菜窖里挖了一个洞，将三件爸爸平时最喜爱的瓷器埋了起来。等一切就绪了，天已经亮了，素春又点燃了炊烟。俗话说，隔墙有耳，素春在菜窖的频繁出入，引起了后院人的猜疑，并且告知了中院的陈刘氏。 素眠和素不写大批判稿需要反面教材，想起了爸爸的书房有这样的书籍。当她俩走进书房惊呆了，书柜里书籍不仅没了，连同古玩不翼而飞了。她俩问素春，素春不会说谎话，但是也不会告诉她俩，只是傻乎乎的望着妹妹，所问非所答，换来的是一句“死榆木疙瘩”。她俩去居委会找母亲，发现妈妈许敏容可牛了，说话打官腔，嘴里还竟是“文革”的新名词。母亲当然不会告诉东西的去向，随便编了一个瞎话就把两个闺女骗了。 素春这个家中财权“司令”，对于素晓、素处和小楚三个最小的妹妹来说，那真的是司令，宁可节衣缩食也尽一切可能满足妹妹们的愿望。打咯吱纳鞋底做鞋，买布头做衣服，背着小楚领着小妹去鸽子市用粮票换油票(因为家里都是女孩，吃得少粮票就有富余)，倒粮票的大婶误以为小楚是素春的孩子，素春不仅没有生气，反而还挺高兴。这个时期素春与三个小妹妹的关系达到了一个新阶段，是那么和谐，那么自然，那么有生活的气息。素晓也不显得那么自私会算计了，开始让着小妹，有点姐姐的样子了。 好景不长，赵宇初被戴上“叛徒”帽子，赵家的形势急剧逆转。文革要深入持久的发展，上纲上线要有靶子，工宣队捕风捉影，抓住赵宇初解放前为了地下兵工厂曾经国民党特派员有说不清的“密切”联系，把赵宇初打成了“叛徒”，这样就由人民内部矛盾转化为敌我矛盾，给赵宇初挂了牌子(牌子上是叛徒赵宇初的名字和红色的大叉)。赵宇初挂着牌子回家，院里的邻里们七嘴八舌，议论纷纷，说什么的都有。素春急眼了，摘下爸爸的牌子就给扔了，拿起火钩子要和西屋的陈刘氏玩命。 素眠的第一反应“完了”，不仅是红卫兵头当不成了，连红卫兵的资格也会被取消。“黑五类”子女，政治前途，远大抱负，一切化为泡影，在恐惧中度过了整个夜晚。素不的性格所致，劝二姐想开点，“不当就不当，有什么大不了的”。果然不出所料，第二天素眠、素不、素觉的红卫兵资格都被取消了，让“狗崽子”深刻反省，站在革命一边，揭发父亲的反革命嘴脸。 许敏容不用街道办事处通知就不上班了，她有自知之明，经过“三反五反”和“四清”啥不知道。她没有埋怨丈夫，“怨就怨我的出身不好，连累了你”。许敏容在院里抬不起头了，一向仰着头走路，目中无人的她，也要吃陈刘氏的“瓜落儿”。平时对她尊重的邻里都躲着她，后院顾家还翻脸不认人了。但是，她们谁也不敢招惹傻春，“一个缺心眼的丫头，犯起混来可没轻没重”。正是因为素春的“傻”，赵家还不至于在院里被“践踏”。 赵宇初终日不讲话，回家便大门不出二门不迈，躲在屋里喝闷酒。素春见不得爸爸受委屈，又和爸爸说不上话，唯一能做的就是不让爸爸被邻里们嘲笑。她每天一到快下班的时间，背着小楚站在大门口等候。直到摘掉爸爸脖子上的牌子，拿着牌子从影壁墙的右边小道溜着回家，生怕别人看见。