财前(唐泽寿明饰)在庆子(黑木瞳饰)的家等待教授选考委员的选考结果，对于大河内教授(品川彻饰)提议进行全国公募的决定大感意外。当晚东贞藏(石阪浩二饰)邀请菊川(泽村一树饰)到家里作客，菊川表示只要一旦参加选举，自己就绝对不能败选，东也向他保证一定会让他选上教授。就在此时，财前也来造访东家，表示想担任东即将主刀的手术的助手。东虽然不清楚财前的意图为何，但也找不到理由拒绝。

里见(江口洋介饰)接到林田加奈子(木村多江饰)的死讯后，非常难过，为了不让加奈子的死枉费，里见向鹈饲建言希望能够考虑以后设立接受末期患者的安宁病房，但鹈饲还是断然拒绝。

手术结束后，东找财前一起去喝酒，打算试探财前的意图。听完财前说出要求当助手的真意之后，东随即表示，若那么想当教授为何不直接拜托他。然而财前表示不想就这样低头恳求，两人师生情谊于也因此正式决裂…

财前(唐泽寿明饰)向大河内(品川彻饰)表示自己其实并不想当教授，而只是想当一名外科医生，如今适逢参选教授，也是顺势而为，并非自己强求，但大河内却一点反应也没有。

就在此时，里见(江口洋介饰)刚好来找大河内。原来大河内属意由里见代表浪速大，到市民讲座演讲，并且特地强调如果不想去大可辞退，不需勉强自己。而在场的财前也很明白，大河内是在对自己说，发现自己的意图完全被大河内看穿，也只好悻悻然的离开。

财前与岳父又一(西田敏行饰)及鹈饲(伊武雅刀饰)等人进行最后的算票，结果算出财前应该可拿到18票，可是却没有完全把握，问题仍然出在大河内所掌握的15票。鹈饲虽然认为财前不该私下去拜托大河内，可是还是答应他一定会顾好现有的票数。到了投票当天，当31名教授正要开始准备进行投票时，东教授(石阪浩二饰)却突然起身表示弃权…

东贞藏(石阪浩二饰)在进行教授选举时，表示弃权不投票，突然的决定令教授会为之骚动。而正在诊疗里见(江口洋介饰)的病人佐佐木庸平的财前(唐泽寿明饰)，在耳闻这消息后也神色大变立即冲出诊疗室，此举让庸平的妻子(片濑梨乃饰)对财前感到非常不安与不信任。

投票结果非常混乱，财前12票，菊川(泽村一树饰)11票，野阪推荐的葛西得到７票，三名候选人得票都未过半数，因此决定下周进行决选投票。医局员面对这个完全出乎意料的事态，也感到措手不及，财前则认为东教授之所以临时弃权，是为了不让他胜选所施的苦肉计。

为了帮助财前选上教授，佃与安西决定到金泽找菊川直接谈判，希望他能主动退选。财前虽知此事，却也默许两人前往。后来两人一见到菊川就单刀直入的请他退选，甚至威胁菊川即使他果真选上教授，也别妄想得到整个医局的任何协助，此话让菊川听了非常光火，便立即打电话给船尾教授(中原丈雄饰)。船尾知道以后马上来见东，让得知此事的东感到颜面尽失…

得知拥戴财前(唐泽寿明饰)的医局员，要菊川(泽村一树饰)退选一事的鹈饲(伊武雅刀饰)，感到非常愤怒，在又一(西田敏行饰)等人面前质问财前为何默许属下如此妄为。虽然鹈饲说财前已无望胜选，但财前还是不放弃，甚至威胁鹈饲若不继续支持他到底，他不敢保证自己如果落选，不会把他一起拖下水。

翌日，进行教授选举的最终投票，鹈饲故作镇定的宣布投票开始，所有人也都屏息以待开票结果。最后财前险胜菊川，终于得到梦寐以求的教授位子。于是财前马上宣布第一外科的新人事，而且还要柳原(伊藤英明饰)负责照顾食道癌病患佐佐木庸平(田山凉成饰)。柳原向财前反映佐佐木的癌细胞疑似有转移现象，应再做检查确认，却被财前驳斥。

原是佐佐木的主治医生的里见(江口洋介饰)也察觉到不对劲，要求财前延缓开刀，但财前表示一定要在年内最后的诊疗日动手术，不可能延期，而这天也正好是东贞藏(石阪浩二饰)退任教授的日子…

财前(唐泽寿明饰)终于正式成为第一外科的教授，第一外科也完全换上财前体制。就在此时，财前受邀在波兰举办的国际外科医学会，进行公开手术与演讲，为了准备忙得不可开交。

财前替患者佐佐木庸平(山田凉成饰)动的手术非常成功，佐佐木的妻子良江(片濑梨乃饰)与儿子庸一(中村俊太饰)也都很高兴。里见(江口洋介饰)非常佩服财前的医术，但也对庸平的咳嗽情形感到忧心，于是找来负责照顾庸平的柳原(伊藤英明饰)，希望他把佐佐木的情况通知财前。

眼看佐佐木的情况越来越恶化，但是财前却以忙着准备出国一事为由，不管柳原怎么拜托，都不肯亲自到医院去探视佐佐木，而仅以口头指示柳原怎么处理。柳原虽然明知佐佐木的情形并非如财前所言那般轻微，但在面对里见的质疑时，还是坚持依照财前的治疗方针医治。

财前来到波兰华沙进行公开手术，结果非常成功，深获当地医师的好评。而佐佐木的情况却越来越恶化，让柳原已不知该如何是好，里见想帮忙又没有办法，只好一直写信给财前，希望他能快点回应，但财前却置之不理…

财前五郎(唐泽寿明饰)才刚从波兰出差回到日本，刚病逝的佐佐木庸平(田山凉成饰)之子庸一(中村俊太饰)就出现在机场指责是他害死了他父亲。当时也在场的里见(江口洋介饰)在帮忙安抚庸一之后，告知财前庸平的遗体已被解剖，死因是手术前就怀疑的肺癌转移所造成，但是财前却不以为意。

翌日，对庸平之死感到非常内疚的柳原(伊藤英明饰)来找财前，希望财前能向庸平的家属道歉。财前原本想要安抚柳原，但后来得知向家属说明死因的人是里见之后，便感到相当激愤。

日后，里见来到佐佐木庸平的灵前吊唁，但是佐佐木之妻良江(片濑梨乃饰)却要求里见离开，并表示不想见到浪速大学的任何人，然而对于在丈夫生前就没有认真替他看诊，现在就连他死后也不闻不问财前，良江感到愤恨不已。为了替自己的丈夫出一口气，良江决定委托律师控告财前…