皇上正郁闷被一个人踢在山底，一个木棍伸到他的面前。他误以为是山贼，结果是宝珠回来救他。两个人辛苦的爬回了马夫和马车处。

此时的皇后在宫中睡觉，突然感觉肚子疼，发现下身已经血流成河。信王从宫女处得知奉圣夫人在陪着皇后，急忙赶过去。他敲门无人应答，急着冲进去，看到气若游丝的皇后，情急之下，抱着皇后冲去太医处。

皇上和宝珠一赶回宫里，就听到皇后小产的消息。他急忙冲进去看嫣儿。看着悲伤的嫣儿，他故意装作一副无所谓的样子，还和她分享自己掉下山崖的糗事，努力安慰着她，不让她难过。但是皇上的心里，不比嫣儿少难过一点。他来到木工房，看着自己为他预想到的男儿做的雕刻，说着想要一个皇儿的心事。宝珠难过的听不下去了，她抱着雕刻，冲到皇后的寝宫，怪自己祭拜母亲害皇后出事，拜托皇后再为皇上生一个孩子。皇后看着雕刻，沉默着流下了泪。

皇后梦里抱着出生的小皇子，见到穿着沾满血的囚服的王安，提醒她要注意好孩子，便消失了，皇子也不见了。皇后惊醒了。

信王看到皇上独自坐在台阶上，他走上前去。看着颓废的皇上，听着他的絮语，信王尽力安慰着他，并劝他不要这么消沉，建议他出宫逛逛或找宝珠和楚楚玩乐。担心皇后的情况，皇上决定还是出宫逛逛。信王提醒皇上，他查出魏忠贤和客氏可能已经结党营私。皇上其实已经有所怀疑，但是毕竟魏忠贤和奶娘都是从小陪伴自己的人，他不愿怀疑。

宫门外，有人请求进宫，门卫不答应，并一脚踹开他。一个女子驾车赶来，制止他们的残暴行为。几人正争执间，信王出现了，了解到前来的人是王安的侄子，而告老还乡的王安至今没有到家，他是前来打探消息的。信王听到这个消息也很担心，急忙前去询问情况。随后，女子也拿着令牌，跟进了宫里。看到跟在后面的女子，信王觉得很奇怪。交谈后才得知这个女子是皇后的妹妹。信王于是和她同去见皇后。待姐妹相见相亲之后，信王禀报了王安侄子前来的事情。皇后很担心。正聊着，夏莲冲进来告诉皇后之前为她做推拿的老妈妈有问题。皇后觉得事情一定没那么简单，肯定是相有关联的。但是她提醒夏莲，不要对别人提起这件事情，也不要再去查。她决定独自将此事从长计议。

皇上正在吃馄饨，面店老板发现了他，一直跟着他。皇上很头疼。

皇后又在梦里见到了王安。妹妹很担心她，皇后将对奉圣夫人的怀疑告诉了妹妹，她决定查一下推拿的妈妈。妹妹和夏莲聊天的时候得知皇后小产的当天和宝珠呆在宫外，决定会一会宝珠。妹妹故意刁难宝珠，巧妙的让宝珠出宫，帮助将皇上带回宫中。宝珠也很担心皇后的状况，所以接受了她的建议，拿着她的腰牌来到宫外，劝皇上回宫。

皇上终于回到宫中。他为自己对皇后的怠慢道歉，看到皇后笑着说要他日后的补偿，皇上很开心。

皇上坐上朝堂，皇后将自己因推拿导致小产的事情报告给皇上，并让皇上当庭处理此事。张妈妈被带上朝堂，还没来得及指认，便口吐鲜血，晕死过去。原来张妈妈在上朝之前，要求梳洗一番，使得客氏在机会在她的口红里下毒。魏忠贤和客氏很得意，但是皇后表示，自己手里还有血书，线索并没有断。皇后让人拿出装有王安血书的盒子，打开盒子，皇上却没有看到血书。皇上很生气。客氏和魏忠贤却一唱一和的指责是坤宁宫内的太监宫女有鬼。皇上下令带来坤宁宫的太监宫女，皇后听到，紧张宫里的人，恳求皇上不要责罚他们。

皇后回到宫里，后悔自己太过大意。婵姑娘好奇为什么她不让皇上追查。皇后告诉她，这些人有办法偷走血书，就有办法制造违证，只会害了自己屋里的宫女太监。但是她安慰婵姑娘，自此他们也看清了二人的面目，也绝不会放过他们。

原来血书是被楚楚偷走。魏忠贤和客氏怀疑她的目的和忠诚性，楚楚表示自己只是想留在皇上身边。

皇后和信王安排人送王安的侄子回乡。皇后担心的目送他们远去，信王站在她身后看着她发呆，婵姑娘猜测，信王的意中人正是姐姐。

皇上在和楚楚缠绵的玩着玩偶戏，宝珠看着不顺眼，扮作小狗，在其中添乱。正兴起间，小狗飞到了前来的客氏头上。客氏说自己是为皇后的寿宴的菜单来和皇后商量。皇后客气的说由客氏决定就好。两个人之间已经开始防备彼此。客氏离开后，婵姑娘扔掉菜单，发泄着对她的不满。

魏忠贤前去和客氏讨论情况。魏忠贤觉得皇后的淡定使得他们更加不安。他们决定先下手为强，以免无法招架这个城府极深的皇后。

客氏找来太医，要他按自己提供的单子为皇后配药，并透露将让他首领太医院的事情。

楚楚将德妃需要的香料带了回来。看到德妃在做香囊，她热心的询问。德妃说是要做香囊安慰丧子的皇后。看到需要的香料里少了一种，楚楚说宫里没有这种香料，德妃感到奇怪。

客氏拿着一件夜明珠，要皇上把它镶在自己做的宝物上送给嫣儿，还要他一定要在寿宴之前送去。皇上被客氏感动，说自己会像敬重母亲一样敬重奶娘的，便拿着珠宝离开了。客氏有些犹豫。魏忠贤从里屋出来。客氏担心这样做会伤害皇上。但是在自己的利益面前，客氏还是选择了利用皇上。

客氏的人拿着单子帮皇后抓了药。宝珠要送东西去木工房，决定从坤宁宫穿近路过去。夏莲将这入秋防寒药递给皇后和婵姑娘。皇后发觉药变甜了许多，夏莲告诉她，是药房的人担心皇后嫌苦，多加了些甘草。不想喝药的婵姑娘，将药倒出窗外，全浇在了躲在窗外偷听的宝珠头上。皇上看到被浇湿的宝珠，虽然笑她狼狈，但是还是担心的让她快去换了衣服以免着凉。

夏莲发现香料用完了，正担心。宫女春桃主动要求去帮忙拿香料。原来她受客氏的人指使，换过皇后的药。但是药最终被怕苦的婵姑娘倒掉了。

宝珠看到在木工房睡觉的皇上，不觉产生些温柔的情绪。她的手刚想摸上皇上的脸，皇上醒了过来，她的手拍在了皇上的脸上。她只好说自己是要打蚊子。两个人正拉扯间，楚楚送来夜宵。皇上让宝珠吃下好干活，宝珠有些不自然，楚楚更是很愤恨。

宝珠看到皇上雕好的小鸟，很喜欢。皇上自然为自己的手艺而得意，让宝珠收拾好屋子，便离开了。宝珠暗暗的想着，这么精致的小鸟大概只有皇后才配得上，心里有些惆怅。

下人向客氏报告，皇上前往了皇后的宫里。客氏告诉她，半个小时后前往坤宁宫。皇上将叼着夜明珠的小鸟递给皇后，皇后很开心。看到开心的皇后，皇上也很欣慰。但是得知是客氏的提醒才让皇上选择了这个礼物，皇后很怀疑。

皇上终于回到宫中。他为自己对皇后的怠慢道歉，看到皇后笑着说要他日后的补偿，皇上很开心。

皇上坐上朝堂，皇后将自己因推拿导致小产的事情报告给皇上，并让皇上当庭处理此事。张妈妈被带上朝堂，还没来得及指认，便口吐鲜血，晕死过去。原来张妈妈在上朝之前，要求梳洗一番，使得客氏在机会在她的口红里下毒。魏忠贤和客氏很得意，但是皇后表示，自己手里还有血书，线索并没有断。皇后让人拿出装有王安血书的盒子，打开盒子，皇上却没有看到血书。皇上很生气。客氏和魏忠贤却一唱一和的指责是坤宁宫内的太监宫女有鬼。皇上下令带来坤宁宫的太监宫女，皇后听到，紧张宫里的人，恳求皇上不要责罚他们。

皇后回到宫里，后悔自己太过大意。婵姑娘好奇为什么她不让皇上追查。皇后告诉她，这些人有办法偷走血书，就有办法制造违证，只会害了自己屋里的宫女太监。但是她安慰婵姑娘，自此他们也看清了二人的面目，也绝不会放过他们。

原来血书是被楚楚偷走。魏忠贤和客氏怀疑她的目的和忠诚性，楚楚表示自己只是想留在皇上身边。

皇后和信王安排人送王安的侄子回乡。皇后担心的目送他们远去，信王站在她身后看着她发呆，婵姑娘猜测，信王的意中人正是姐姐。

皇上在和楚楚缠绵的玩着玩偶戏，宝珠看着不顺眼，扮作小狗，在其中添乱。正兴起间，小狗飞到了前来的客氏头上。客氏说自己是为皇后的寿宴的菜单来和皇后商量。皇后客气的说由客氏决定就好。两个人之间已经开始防备彼此。客氏离开后，婵姑娘扔掉菜单，发泄着对她的不满。

魏忠贤前去和客氏讨论情况。魏忠贤觉得皇后的淡定使得他们更加不安。他们决定先下手为强，以免无法招架这个城府极深的皇后。

客氏找来太医，要他按自己提供的单子为皇后配药，并透露将让他首领太医院的事情。

楚楚将德妃需要的香料带了回来。看到德妃在做香囊，她热心的询问。德妃说是要做香囊安慰丧子的皇后。看到需要的香料里少了一种，楚楚说宫里没有这种香料，德妃感到奇怪。

客氏拿着一件夜明珠，要皇上把它镶在自己做的宝物上送给嫣儿，还要他一定要在寿宴之前送去。皇上被客氏感动，说自己会像敬重母亲一样敬重奶娘的，便拿着珠宝离开了。客氏有些犹豫。魏忠贤从里屋出来。客氏担心这样做会伤害皇上。但是在自己的利益面前，客氏还是选择了利用皇上。

客氏的人拿着单子帮皇后抓了药。宝珠要送东西去木工房，决定从坤宁宫穿近路过去。夏莲将这入秋防寒药递给皇后和婵姑娘。皇后发觉药变甜了许多，夏莲告诉她，是药房的人担心皇后嫌苦，多加了些甘草。不想喝药的婵姑娘，将药倒出窗外，全浇在了躲在窗外偷听的宝珠头上。皇上看到被浇湿的宝珠，虽然笑她狼狈，但是还是担心的让她快去换了衣服以免着凉。

夏莲发现香料用完了，正担心。宫女春桃主动要求去帮忙拿香料。原来她受客氏的人指使，换过皇后的药。但是药最终被怕苦的婵姑娘倒掉了。

宝珠看到在木工房睡觉的皇上，不觉产生些温柔的情绪。她的手刚想摸上皇上的脸，皇上醒了过来，她的手拍在了皇上的脸上。她只好说自己是要打蚊子。两个人正拉扯间，楚楚送来夜宵。皇上让宝珠吃下好干活，宝珠有些不自然，楚楚更是很愤恨。

宝珠看到皇上雕好的小鸟，很喜欢。皇上自然为自己的手艺而得意，让宝珠收拾好屋子，便离开了。宝珠暗暗的想着，这么精致的小鸟大概只有皇后才配得上，心里有些惆怅。

下人向客氏报告，皇上前往了皇后的宫里。客氏告诉她，半个小时后前往坤宁宫。皇上将叼着夜明珠的小鸟递给皇后，皇后很开心。看到开心的皇后，皇上也很欣慰。但是得知是客氏的提醒才让皇上选择了这个礼物，皇后很怀疑。

皇后正怀疑客氏的目的，皇上感觉到有些头晕。皇后很担心，但是皇上坚持说自己没事，就准备离开。皇上一走出皇后的房间，客氏正好前来，皇上也正好晕倒。皇后听说皇上有事，急忙赶出来。客氏质问她，把皇上怎么了。听太医说皇上的身体需要观察，皇后担心的晕倒过去。

客氏正和太医在查看皇上的身体，有人来报，皇后娘娘及众多坤宁宫里的人都晕倒了，疑是瘟病。魏忠贤和客氏嘴角浮起一丝奸笑。他们已经和太医串通好。

江太医为皇后看完病，婵姑娘担心的询问情况。江太医不愿多说病情，只说会送来汤药，服皇后喝下便是。

魏忠贤在朝堂上宣读皇上的诏书，宣布皇后传染疫病给皇上，并暂停早朝。大臣纷纷议论皇后身世不明的消息。原来，这也是魏忠贤的安排。信王听到众臣的议论，制止他们的妄言。

婵姑娘想要出宫，两位公公却多加阻挠。信王派去的人看到此景，将皇后被困足坤宁宫的消息报给信王。信王很生气，命手下再查。

宝珠想进木工房，也被阻止。得知只有洒防疫白醋的宫女才能进出房间，宝珠扮成洒白醋的宫女。宝珠本想进乾清宫。结果，宝珠被分去马厩。

大臣向魏忠贤汇报，皇上已经七日没上朝，朝堂大事都等着皇上处理。大家问起皇上的病因，以及皇后的身世。两位大人中魏忠贤和客氏的下怀，上谏求皇上废除皇后，立德妃为后。信王听到这个消息，愤怒不已。他知道二人想通过立德妃为后使自己在朝中行事更方便。当下之急是令皇上身体尽快好起来。

客氏找来德妃，要她戴上只有皇后才能戴的凤钗，显然是要她取代皇后，婉洛却千万般不愿意，心中不忍。魏忠贤很不满，要她不当也得当。楚楚躲在后面听得清楚。

婵姑娘见皇后喝药多日也没有起色，很生气。皇后劝她不要计较。皇后问她，认为自己的病真的能传染吗。皇后认为客氏的行为令人起疑。

皇后房外的两个公公正在聊着皇后的职位不久，必是德妃接位。正说着，德妃出现了。她通过银子和地位收买两个公公，进了坤宁宫。楚楚偷偷的跟在后面。坤宁宫的人因身体不适都在休息，德妃发现之前楚楚说起连内务府都没有的香料，却在皇后的坤宁宫有。她大感奇怪，取了些香料想要回去研究。她正要离开，婵姑娘发现了她。皇后出来见婉洛。婉洛告诉她客氏的阴谋。皇后知道婉洛是下一任皇后的人选，正想送婉洛出去。婉洛却告诉她，自己要找出线索，救出皇后。皇后信任她，将坤宁宫上下唯独婵姑娘没有生病的情况告诉了她。几个人思索着，婵姑娘想到一直被自己倒掉的汤药。婉洛问起皇后香炉中的香料。德妃告诉她，自己会尽量拖延立后的时间，为皇后查出真相。皇后很感谢。

婵姑娘送德妃出门，发现客氏带人等在外面。客氏命人送德妃娘娘回宫好好呆着，并差人告诉魏公公，皇后娘娘病重，为了不殃及皇上，自请迁往天慧宫。婵姑娘很生气。楚楚却得意的离开了。

看到德妃在宫中暗自垂泪，楚楚在暗处偷笑。她想起自己在魏客二人要求为他们做事的场面。

皇后及坤宁宫众人在辛苦的打扫着天慧宫。两个打扫的宫女因有事拜托宝珠帮忙代送东西。皇后看到白衣宫女，心中略有所思。信王那边得知皇后被送到天慧宫养病，更加愤怒。

宝珠正在打扫，看到婵姑娘扔下的发簪。她捡到后，为自己得了宝贝开心不已。婵姑娘看她没注意到自己，又扔下一串宝珠。此时的信王，和手下穿上公公服，准备探听些情况。婵姑娘见宝珠还没注意到自己，便通过一系列的珠宝，引着宝珠朝自己的方向走来。宝珠正捡珠宝捡的兴奋，被扮作公公的信王打晕。婵姑娘正想勒晕白衣宫女的宝珠，却见到信王已经在窗外打晕宝珠。

皇后将作为疑物的香料交给信王，信王要她不要再吃药。他想要查个清楚，但是这需要去乾清宫找皇上问个清楚。几人正商量着，宝珠恍惚的醒了过来。她主动要求去乾清宫。

宝珠正讨好两个白衣宫衣，要她们带自己进乾清宫，两个宫女却嘲笑她没有姿色。一个扮作公公的人将他们打晕。宝珠得以顺利的进入乾清宫。宝珠见到皇上身边的随从，将自己也打扮成公公，哭着说木工房出事了，惊动了房中的皇上，得以进入乾清宫。宝珠见到皇上，却发现皇上用书挡着脸。听宝珠说皇后被关到天慧宫，担心的拿走挡在脸上的书。宝珠看到皇上生麻的脸，憋不住笑了出来。

王允虽然受到董卓怒斥，却是满怀喜悦归府。因为貂蝉表现得比他预想的更为出色，这个美女所表演出的性情、眼泪、言辞，悲嗔，自尽……无一不是妙至毫巅，竟然闹得董卓与吕布两个顶天立地的枭雄乱情乱性、反目成仇！王允一路叹赏不已，他已经预感到胜利在望了。不料刚刚进书房，只听一人高声斥，“司徒暗设诡计令虎狼相拼。难道不怕引发灭门大祸吗？！”王允大惊，却见那人是故友陈宫。原来，陈宫离开曹操后，一路巅沛流离，刚到长安，就听说董、吕都在争夺貂蝉，他便料定是王允在幕后主使所为。王允设酒相待，全盘托出自己的苦心。最后得意地说：董卓虽然恶贯满盈，却比老夫料想的更愚蠢。吕布虽助纣为虐，却比老夫料想的更单纯――他是性情中人，是个永远长不大的孩子！也就是从这一刻起，陈宫看出吕布勇绝天下，却缺少心计，此人如为智者所用，日后足可成大业。对饮间，王允与陈宫也设计好了下一步的除贼计划……突然，吕布恐惧奔入，说“凤仪亭之事，太师绝不会宽恕”，乞求王允相救。王允笑：吕布啊吕布，你都不知道自己有多大的本事！你不应该怕董太师。相反，董太师应该害怕你！陈宫叹：世人说“人中吕布马中赤免”，再加上你那杆方天画戟，将军无惧于天下。王允再道：董卓淫我女，夺将军妻，行禽兽之事！我已老迈，不足为道，但将军是天下英雄，岂能受此巨辱？陈宫再道：董卓伤天害理，祸乱朝廷，是四百年未见之巨奸……两人你一言我一语，激起吕布万丈雄心，叫道：我早就想杀此老贼，只是怕世人说我没有父子之情。王允微笑：他姓董，将军姓吕。他掷戟杀你的时候，岂有父子之情？吕布当场指天发誓，要为天下人除掉老贼！当天晚上，董卓又召吕布，再次温言厚赏，并许以大将军之位。吕布则早得到王允布置，他深深叩谢董卓厚恩，父子俩尽释前嫌。数日后，一位近臣向董卓报告喜讯：汉帝自知孱弱，决定禅位于太师，恭请董卓加尊九五，改朝称帝……董卓一直期待着这天，他最担心的是百官态度，急问道“王司徒等是何意啊？”话间未落，王允已率一干老臣入内，向董卓“劝进”。王允竟然把汉帝的退位诏书、以及新朝的国名年号等等全部拟好了高声念颂给董卓，。董卓大喜过望，尊王允为开国功臣！董卓入内，得意地告诉貂蝉“七天之后，你就是蝉贵妃了！”七天后，吉日吉时，董卓盛装入宫，前往长乐宫。吕布亲率甲士护行百官群集。长乐宫前，百官群集。王允忽然从怀中掏出诏书，高声：奉旨诛贼！不等董卓反应，吕布的长戟已将他穿胸而过，董卓丧命……百官及所有将士均激动欢呼“万岁！”长乐宫中，王允率百官朝拜献帝。这时的君臣们，竟然且哭且笑，喜极而泣。他们都深信：国贼已除，大汉将兴！……王允被献帝推为首功，晋太师位。吕布则被封为温侯，奋威将军，仪同三司。（与司空司马司徒相同）献帝甚至把董卓的眉坞赏给了吕布，让他与貂蝉成亲。眉坞中，红烛高照，吕布与貂蝉痛诉衷肠，第一次共渡良宵。入夜，貂蝉向吕布道出全部过程。吕布这才明白，王允与貂蝉所做的一切，都是为了除贼！但貂蝉最终告诉吕布：现在，她已经深深地爱上了他……已经逃往陕西的董卓部将李榷郭汜，早成惊弓之鸟，他们畏惧王允之威、吕布之勇，不敢与朝廷相抗。于是决定上表乞降。长乐宫，志得意满的王允取代了董卓，开始操控朝中一切大事……李、郭的降表递来，他竟然不屑地拒绝。说“天下任何罪人都可赦，唯独不赦李郭二贼！”陈宫劝王允，不要把穷寇逼上绝路，以免激化。王允却拒谏，他相信有义子吕布相助，李、郭不过是待死鼠辈！王允命令吕布率领精兵强将，将李郭剿灭。吕布慨然领命。

一辆马车缓缓抵达徐州城郊，几位仆从们护送着一位提心吊胆的老人，别看他衣饰如同农夫，却是大名鼎鼎的曹操父亲曹嵩，正前去衮州投奔曹操。一路上，曹父为了躲避盗匪之祸，按照曹操书信所授，“不可张扬，改装潜行，”所以他吃尽了风霜露宿之苦，今日终于到“太平地面”――徐州牧陶谦的属地了。曹父这才松了口气，着家仆进城投书，希望能够小住一夜，借道而过。正在患病的陶谦得知曹操之父抵达徐州，真是又惊又喜，甚至连病都不药而愈。因为徐州乃四战之地，陶谦兵寡将弱，前程安危叵测难料，所以他早就想结交一位强大的诸侯引为靠山。而距离徐州最近、声威最高、文臣武将最强盛的霸主就是雄踞衮州各郡的曹操。陶谦亲自出城，率部属与儿子隆重迎接曹父。此举，令原本只盼望借道而过的曹父惊喜交集。在徐州的几天里，曹父饱受上宾待遇。陶谦甚至令自己的儿子、儿媳陪侍于曹父身边，象照料一位老祖宗那样精心照料他。以至于，曹父觉得这个“陶州牧”比自己亲儿子还要亲！他感动之余，主动提出要把徐州“恩遇”告知曹操，并令曹操与陶谦结为异姓兄弟，从此后生死与共、荣辱同舟……而这恰恰是陶谦暗中盼望的。当曹父离开徐州时，远非来时那种可怜模样了，他象王公般高坐在一辆灿烂的官车上。陶谦还赠送给曹氏父子数十车礼品钱粮，并特令一员骁将率五百精骑，一直把曹父护送到数百里外的衮州。陶谦认为如此一来，沿途任何黄巾盗匪都将望而怯步。曹父更是感激不已，愈发风光无限！万万没有想到的是，沿途盗贼们确实是望而怯步了，但护行的这员骁将原本就是黄巾余党，部下们也多是盗贼出身。这骁将投顺陶谦后一直心有不甘，如今见曹父携带着万贯家财，不由地本性发作。古寺深夜，骁将率部下将曹蒿一家主仆老少全部杀尽，带上珠宝钱粮，投奔五凤山落草……徐州城，唯一侥幸逃生的车夫报来恶讯，陶谦几乎惊昏过去，连称：完了完了，弄巧成拙，祸福立变。“本想结交强豪，不料结下血仇；本想邀宠献媚，却捅下滔天巨祸。只怕徐州不保也。”衮州城，曹操得知父亲被陶谦部将谋财害命，痛哭倒地。连称“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天。”曹操哭天喊地、大悲大恸时，首席谋士荀彧却露出会心的微笑……当天深夜，曹操为父亲灵牌守夜，荀彧入内向曹操道贺：祸福相倚，大事可期！曹操佯做不解，嗔斥他。但荀彧却直言道出了曹操的心事：陶谦本意是借曹父过路向曹操邀宠献媚，可见此人厚道，只想着自保徐州。但其部将却又杀了曹父，又可见陶谦识见不明、驭下无方。所以这种既厚道又湖涂的人怎配据有徐州呢。徐州是中原重镇，得之可纵横南北。如今苍天送徐州给主公，不取何待？……曹操顿时破涕为笑，连赞荀彧是“吾之张良”！曹操披麻戴孝，哀兵出师，亲率大军征讨徐州。当大军到达徐州城下，只见城门紧闭，一个满面病容的老人披麻戴孝地柱杖而立。身边两个儿子更是浑身重孝。细看，老人竟然是徐州牧陶谦。原来，陶谦得知曹操大军征讨，自知不敌，只得出城乞罪。他告诉曹操：在下敬曹老太爷如父，只想趁此结交曹公，乞得平安自保。万不料部将为恶，害了曹老太爷。现在，我全家皆为曹老太爷服孝，我准备抱病前往五凤山，亲自捉拿落草的恶徒，交曹公刮心取肝，祭奠老太爷天灵！只乞望曹公宽恕我罪过，暂且退兵……但是曹操却对陶谦至诚乞罪毫不动容，他怒斥陶谦阴结袁绍，纵兵害父，居心险恶。最后，厉声令道：看在你披麻戴孝的分上，今日我就不杀你了，以免天下人说我不义。你赶紧回城备战吧，三天后我就要拿下徐州，取你首级祭奠家父！