在科举考试前夜，传来冒父被充军的消息，冒辟疆只好匆匆赶去与父亲告别。侯朝宗本无意科考，为帮助朋友，他在考场上以冒的名义写了答卷，并大骂韩赞周，提前离场。金九龄发现冒辟疆没来，不愿捡这个便宜，便写了一首讥讽时世的打油诗。李香君约见侯朝宗，假意为明心打探参选花魁之道，不想侯却认出了她扇上的西夏文，香君大吃一惊，认定侯就是自己正在寻找的有缘人。