姜云阳要去报到上大学了，哑妹送到老井旁。姜云阳承诺一定会回到果园。在给果树施肥时，哑妹因妊娠反应出现了呕吐，而她自己却浑然不知。泼辣货、秀竹两个居心叵测的女人却关注着哑妹的一举一动，这一意外的收获，使她们陷入了猜测中，她们不相信孩子是金柱的。上大学的姜云阳不忘哑妹，时常给她写信，以表思念之情。

哑妹不时的挺着大肚子期盼姜云阳的归来。哑妹的女儿因出生在雪天，取名雪娃。凤珍和秀竹还是对雪娃身份满是疑问，终于找到机会验证了雪娃是姜云阳的孩子，两人商量要偷偷把孩子送走，多亏大嫂阻止了悲剧发生。哑妹突然收到了国大伟从监狱写来的信，她抱着雪娃去看望国大伟，此时国大伟透过哑妹伤感的眼神得知姜云阳并没有回来看望过哑妹，觉得姜云阳是忘恩负义。

实行家庭联产承包责任制了，各家各户在积极准备抓阄分田地，金家人因哑妹雪娃是否可以分到田地，而产生了纷争，被老队长制止了。最终哑妹和小雪娃都分到了田地。哑妹带着雪娃冒着炎炎烈日在耕种着自家的地，一次次给姜云阳写信都杳无音讯。其实，姜云阳也一直在给哑妹写信，可是所有的书信都被他望子成龙的母亲拦截下来。姜云阳得知后异常生气，找母亲理论，母亲让他在哑妹和母亲之间做出选择，这让姜云阳无可奈何。

又一个冬天来临，因投机倒把罪入狱的柳满仓出狱了，他和大狗，萝卜开办了金柳庄砖瓦厂。五年后，雪娃长大上学了，这是哑妹最感欣慰的，她把所有的希望都寄托在雪娃身上。国大伟终于过完了五年的冤狱生活出狱了。他回到了温泉，回到了那间铜匠铺，而心里想的还是果园那片贫瘠而又美丽的土地，想念着的还是哑妹。

姜云阳大学毕业被分配到了温泉市奶牛场当上了一名兽医。走上工作岗位的姜云阳良心萌发，想到了哑妹，想到了自己从未见过面的女儿，打点行装欺骗母亲来到果园。心灰意冷的哑妹，执意不让他进家门，最终为了女儿，违背本意地向他敞开了宽阔的胸怀。萝卜和柳大狗都在改革开放的春风下率先富裕起来，柳大狗靠着夫妻俩的勤劳成了全庄子里的冒尖户，萝卜也盖起了新瓦房。

金柱墓前国大伟敬上一瓶白酒，一盒烟，久久不愿离去。在温泉长途汽车站，国大伟碰上了恶习未改的牢友黄二毛，同为天涯沦落人，俩人决定去南方发展。在母亲朱小娇的怂恿下，姜云阳眼光瞄向了原市委书记方勇住着小红楼。为了接近小红楼，姜云阳不惜暂时抛弃舒适的兽医工作，当起了一名送奶工。雪娃成长的路也并不平坦，村子里孩子们的欺侮，辱骂……