约翰-多里安是一个英俊而带着稚气、惹人喜欢却又不够自信的年轻人，朋友们都亲热叫他杰迪(J.D.)。三年医学院的学习生活之后，今天是杰迪在圣心医院担任实习医师的第一天，但是三年的学习似乎远不足以让他应付混乱嘈杂的医院生活，特别是圣心医院从医生到护士甚至看门人都很特别，这让杰迪为实习生活感到担心。与杰迪一起来到圣心医院的是他大学中的好友克里斯-特克，这个自信而有魅力的黑人小伙子是外科实习医师。两个年轻人都对另一位实习女医生伊丽亚特-里德很有好感，但是美丽的伊丽亚特对他们只怀有强烈的竞争意识。 对于这些新来的菜鸟，圣心医院的所有人都能算是经验丰富的导师了。内科主任医师罗伯特-克尔索令实习医生们觉得是个仁慈可靠的导师，但当他们真正需要帮助的时候才发觉这是个大大的错觉。与克尔索医生截然相反的是脾气暴躁的佩里-考克斯医生，隐藏在粗暴态度下的是一个令杰迪衷心尊敬的好人。性感美丽的护士卡拉-埃斯平诺萨用挖苦来欢迎这些实习生，其实却对新来的三人非常关心。

杰迪、特克和伊丽亚特在圣心医院的实习工作已经过去了两个星期，每件事都似乎还不错，他们对医护程序也越来越熟练，也没有遇到有生命危险的病人。杰迪与特克合租的小公寓不但是两人释放压力的避风港，伊丽亚特也成为这里的常客。尽管杰迪极力否认，特克还是觉得他对伊丽亚特的兴趣决不限于平常的同事关系。不过特克也有他自己感兴趣的对象，那就是护士卡拉。 在考克斯医生指导下的杰迪被分配去照顾31岁的威尔先生，他身患严重的肺病并有癌症的可能，虽然最后的检查结果表明威尔没有罹患癌症，杰迪试图警告他每天三包烟可能带来的恶果，但是这些忠告完全碰壁了。 伊丽亚特告诉卡尔索医生，卡拉忽略了一个病人，这使所有的护士变得敌视伊丽亚特，直到她向卡拉道歉，谁知她的道歉又惹出了新麻烦。 特克对卡拉的追求攻势全部落空，不过在他热情洋溢的说服下，卡拉最终答应了约会要求。

虽然是室友，但是杰迪与特克在医院中的生活是各自分开的。随着在工作中长时间的相处，杰迪与伊丽亚特慢慢滋生出了感情，当两人在一个睡着的病人床边讨论着繁忙的时间表和单调的私人生活，伊丽亚特突然靠过来撅起了嘴唇，等头昏眼花的杰迪鼓起勇气吻过去，考克斯医生走进了病房。失落的杰迪觉得他必须在48小时内吻到伊丽亚特，否则他们也许永远只能是朋友。 特克与卡拉的关系进展得非常顺利，特克对工作也变得更有信心，顺利完成了彼德威尔先生的手术。杰迪发现病人术后情况出现了恶化，他胡思乱想认为也许特克把什么工具遗忘在病人的肚子里，但他却忘记让彼德威尔服用胰岛素，致使病人的血糖降低到危险的地步。幸而是特克最终解决了危机。 伊丽亚特的嘴巴又给她惹来了麻烦，她误会了考克斯医生的话，坚持要求卡尔索医生不能叫她“甜心”，因为这称呼既不专业更有大男子主义的意味。 当换班铃声响起的时候，杰迪意识到只有30秒的时候去亲吻伊丽亚特了。但伊丽亚特却说她对两人能否超越朋友关系还心存疑惑。

三个实习医生各自分配到一位患有不同病症的病人，而照概率来说，这些疾病都有三分之一的死亡率。杰迪的病人是86岁患有肾衰竭的坦纳夫人，特克年仅20岁的病人戴维患上疝气，而伊丽亚特的病人古洛拉夫人可能染上了红斑狼疮，并且只会说西班牙语。 结束诊断之后，每个医生都替病人安顿好了病房。但当四周无人的时候，年迈的坦纳夫人溜出医院去公园参加五岁小孙女的生日野餐。在吹灭生日蜡烛后，杰迪终于把老夫人带回了医院。特克陪着戴维看了一场精彩的橄榄球赛，而伊丽亚特求助于护士卡拉，临时学习一些西班牙语以便和古洛拉夫人交流。 三个病人最终都因并发症而去世，杰迪、特克、伊丽亚特甚至卡拉都震惊得无法言语，因为这是他们第一次真正面对病人的死亡。但是他们因此也认识到，虽然死亡无处不在，生活仍在继续前进。

伊丽亚特13岁的小病人贾德患有白血病，这个男孩有个不同寻常的要求：他希望在有生之年能看一眼女孩真正的胸部。在杰迪的怂恿下，虽然很不情愿，伊丽亚特露出了胸部，这竟使贾德在心情大好之后病况也有好转。伊丽亚特觉得对别的病人可能也会奏效，就分别对另二个病人也露了胸部，当然，这导致了完全不同的效果。 杰迪被夹在两个对他的实习生涯非常重要的人物之间：医院的头领人物卡尔索医生和他的导师考克斯医生，很不幸的是，他们都憎恨对方。卡尔索医生邀请杰迪周末去打高尔夫，球场上考克斯医生大获全胜。回到医院的卡尔索发现考克斯暗中替一个没有医疗保险的病人免除了不少费用，两个宿敌在医院走廊上用他们的激光笔决斗，在杰迪的眼中，这简直就是星球大战中黑武士与绝地武士欧比旺的战斗，最终以黑武士卡尔索医生的胜利而告终。

杰迪被安排照顾一个贵宾级的病人乔丹-沙利文，当他发现这个被宠坏的美丽女人是医院董事会的成员时，杰迪向她谋求帮助以实现考克斯医生被故意搁置的提升。当乔丹试图离开医院时，杰迪粗暴的申斥却意外地变成了性暗示，这让两人上了床。他们再次在病房偷偷幽会的时候，杰迪震惊地发现乔丹竟是考克斯医生的前妻，而且两人虽然离婚了，却常常旧情复燃。考克斯医生突袭盘问杰迪是否和她上过床，往常嘴比脑子快的杰迪明智地回答：“没有。” 自从开始实习生活，伊丽亚特一直觉得压力过重，这时她迎来了新病人——精神病医生格林伯格，既然骨折的下巴令他无法开口抗议，伊丽亚特把他当成了倾诉孤独感的墙壁。卡拉与特克的感情中与发展到一起过夜的地步，但是某个晚上当她在特克的公寓里，母亲在家摔断了腿。罪恶感令卡拉觉得不该花太多的时候与特克在一起，不过最终还是意识到，她终会拥有自己的生活。