邓锡侯在蒋介石和刘湘的支持下，决心率大部队与徐向前在江油决战。恼怒万分的张国焘竟然要调徐向前回江东，由何畏上前线接替指挥，率军回撤。此消息在部队中引起军心浮动。高明华在后方的工作十分出色，也得到了张国焘的表彰，可张国焘受何畏所托，以组织名义要高明华与其确立恋爱关系，被高明华拒绝。何畏在赴前线的路上与陈昌浩不期而遇，陈昌浩机智地拦下了何畏，并连夜赶往张国焘驻地劝阻，张国焘却固执己见。江油前线，红军连日攻江油坚城未下，来援之敌又汹汹扑来。徐向前制定围城打援部署，但深感兵力不足。敌邓锡侯企图出奇兵偷袭红军侧翼牛头山，被徐向前识破，但苦于无部队可派。高明华来到江油前线，代表妇女独立团请战。后方，陈昌浩仍在与张国焘就徐向前回江东之事据理力争。

徐向前依据部队从恶战中锻炼的原则，最终批准了高明华的请战要求，并反复叮咛用兵布阵办法。江油前线，大战全面展开。妇女独立团坚守的牛头山阵地上，战况十分激烈。后方，陈昌浩仍在与张国焘反复“蘑菇”。江油前线指挥所里，徐向前已经几天几夜没合眼。极度的疲惫中，打了一个盹，朦胧中，妻子程训宣走来，徐向前突然发现她身上有血。这时，急促的电话铃声将徐向前唤醒。电话是张国焘打来的。从张国焘的责问中，徐向前这才知道妻子程训宣早已被害。战场上，敌我生死相搏，胜负千钧一发。为了夺回阵地，高明华身负重伤壮烈牺牲。黄昏，徐向前指挥部队全线出击，夺得大胜。红军威逼绵阳、成都。蒋介石慌忙调动川南敌军北向以保成都。川南敌军的北调，给中央红军北上入川以有利战机。江油之战后，徐向前又率红四方面军经一路苦战，进至川西高原，终于在雪山下迎来了党中央和中央红军，实现了两军的胜利会师。中央领导同志亲切接见了徐向前，毛泽东代表苏维埃中央政府亲自授予徐向前红星金质奖章，以表彰他在红四方面军中的杰出贡献。