武祺向庞总管提出成亲之事，庞总管欲为之大事操办。胡父无心科举，胡母反责备其不求上进。雪岩安慰父亲，劝父亲勿错过机会抱憾终身，胡父自我检讨明白妻子苦心,遂安心应试。格格关心雪岩，暗中向父亲打探胡父举试结果。放榜之期临近，胡父口中不言心中悬念，格格遂乔装算命先生安慰胡父。放榜之日，雪岩陪同父亲等候喜报。武祺登门拜访呈上喜帖，雪岩黯然神伤。胡父高中举人欣喜若狂，竟至乐极生悲中风瘫痪，雪岩母子难过不已，武祺安慰雪岩。武祺向庞总管提出辞行，庞总管大怒欲对付湘莲，武祺屈服不敢再生去意。 格格看望胡父，拉湘莲作陪同往，见胡父病势沉重倍感难过。湘莲担心武祺，向雪岩诉说心事，雪岩好言安慰。湘莲归家，发现武祺吸食鸦片，痛心不已。格格关心雪岩，前往太医院为胡父寻找中风药方，无意间竟发现皇帝身染梅毒，大为震惊。 格格往胡府送药，雪岩心中感激。胡父病笃，求格格引见惠亲王，得知自己确是凭才学考取功名，深感安慰。惠亲王警告格格不可与雪岩过从太密，格格不满。胡父向雪岩提起欲落叶归根，却恐难回故乡，要雪岩善视母亲、珍惜人生。胡父病逝，胡府举丧。 湘莲欲往胡府吊唁，武祺担心冲掉喜气，遭湘莲责怪，二人同往拜祭胡父。雪岩责怪武祺冷落湘莲，劝其离开庞总管，武祺反唇相讥指责雪岩背信食言重返京城，二人再度不欢而散。格格被父亲困在王府不能拜祭胡父，大发脾气。庞总管往王府送喜帖，谈及皇帝选秀之事，王爷不以为然。王爷得知雪岩欲扶柩返乡，希望雪岩长留湖州，并愿资助其从商。雪岩婉拒之，并表明与格格并无男女之情，王爷释怀。 雪岩奉柩回乡之日，武祺、湘莲成亲。洞房内绛烛添喜气，客舟中风雨助凄凉。 新婚之夜，武祺收到董岚贺信，竟怀疑雪岩弄鬼，湘莲愕然。小冬受庞总管非礼，却被一蒙面女子搭救，庞总管怀疑董岚未死，往武祺处查问，幸被湘莲遮掩过去。皇帝留连花街柳巷，兰妃警告庞总管小心当差。兰妃往普觉寺进香祈福，借机与小冬私会，不意竟被王爷撞见。王爷怒责兰妃，兰妃以死相迫，并答应与小冬不再见面，王爷只得放走小冬。