合伙期已到，赵八爷即日便要启程回杨州了，为保李家财产，赵八爷与柳青展开了殊死一搏。双方即然已经撕下脸面，赵八爷就要一条路走到黑，不达目的绝不罢休；柳青则处处设防，誓保李家分文不失。见有秦日朗和董管家相帮，赵八爷悄悄买通汪知县，到官府恶人先告状，想以官司的方式牟取李家财产……
赵八爷这一手出人意料。公堂上，汪知县当众出示那纸契约，契约里写得明明白白：担心石达开入川，李家欲将自家数处盐井、盐厂变卖。经双方商定，由赵八爷出银三十二万两买下。还约定，待李、赵两家合伙期满，或由赵家将井、厂收回，另行处置，或由李家偿还赵家三十二万两本银，另付息银三十万两……
柳青目瞪口呆，董管家气极，连呼有诈。可赵八爷早花重金买通了汪知县，且“人证物证”俱全……
梅静与秦日朗一起使了大把银子在这个汪知县的身上，汪知县吃了原告吃被告，次日公堂上，突然当众撕毁赵八爷藏于手中多年的“同盟契书”，不但让李家赢了这场官司，还以“伪造文书”罪，将赵八爷所占财产没收，归在李家名下。柳青被误解，含泪吞金自尽。
萧瑟之风吹过，袅袅青烟中，境遇各异的王、秦、梅、李四大盐商和他们的后人正一齐给“纲总”柳青送葬。举目望去，富井山峦起伏，盐场的排排天车俨然成阵连，一直接到天边，加之每架天车上都挂满了祭奠柳青的白幡，恍若一场大雪，将这里曾经有过的繁荣和不该有的愚昧一起埋进纯白和无暇之中。