百姓爱戴苏轼甚于神宗，神宗感不快。水患使民不聊生，苏轼又向神宗进言，请神宗救济百姓，神宗本就对苏轼不满，加上李定、舒亶的谗言，神宗决定将苏轼外放为杭州通判。苏轼到杭州上任，遇上男装打扮的云，云文采出众，苏轼考验云，反被云嘲笑。当地恶霸杨耀和上任通判合谋，控制百姓的私盐，二人知苏轼将到任，决定贿赂苏轼。